Унни Линделл - Стелла и седьмая звезда

— В старые времена в больницах был совсем другой подход к людям, — сухо заметил старичок, поднялся и вышел из кабинета.

Перевязанные краешки Стеллы заныли. Внезапно она заметила Пиннеуса — зажмурившись, он стоял возле двери. Поровнявшись с Пиннеусом, Стелла прошептала:

— Подставь ему подножку!

— Чего-чего?

— Быстрее! Пока он не ушёл.

Догнав старичка, Пиннеус осторожно подтолкнул его. Больные в очереди возмущённо уставились на наглого мальчишку.

— Да как ты смеешь… — дрожащим голосом начал старик.

— Давай же, герой! — закричала Стелла.

— Sorry [31] Извините (англ.). , — сказал мальчик, хватая старичка за руку.

Двое пациентов бросились к Пиннеусу, но он успел развязать узел и схватить Стеллу. Освободившись, та метнулась на пациентов, угрожающе расправила краешки и жутким голосом закричала:

— У-У-У-У-У-У-У-У!!!

От страха пациенты попадали, так что на полу образовалась куча-мала из людей. Пиннеус открыл дверь и посеменил вперёд, Стелла выскользнула за ним. Они промчались по коридору, поднялись по лестнице, за которой оказался ещё один коридор, и спрятались в кабинете рентгенолога.

Они просидели там до самой ночи, и лишь с наступлением темноты Пиннеус приоткрыл дверь и выглянул наружу. В больнице было тихо.

— Ну как, всё чисто? — Стелла высунулась из-за плеча Пиннеуса.

— Ага, — подтвердил Пиннеус. — Нам надо спуститься в вестибюль и достать лампу Флоренс.

— Да, иначе у нас ничего не выйдет, — согласилась Стелла, — я поняла, о каком секрете говорила Флоренс.

— Что ещё за секрет?

— Футляр с лампой открывается тем самым ключом, который лежит сейчас у тебя в кармане.

— Каким ключом?

— Ключом от Тауэра. Помнишь, перед тем как спрятаться в кладовке, ты положил в карман ключ? Так вот, я думаю, им можно отпереть футляр!

Пиннеус открыл дверь. Коридор был залит белым холодным светом. Друзья тихо прокрались по лестницам. По второму этажу расхаживал дежурный врач. В тишине громко скрипели резиновые подошвы его ботинок. Пиннеус со Стеллой дождались, когда дежурный сядет в лифт, а потом спустились по последней лестнице в пустой вестибюль.

Стелла оказалась права: ключ от Тауэра идеально подошёл к стеклянному футляру, в котором хранилась лампа Флоренс.

Лампа оказалась волшебной. Как только дверцы футляра распахнулись, лампа вылетела наружу. Живая лампа — у неё даже было лицо! Стелле вспомнились строчки из стихотворения Сильвии, которое та читала в Кровавой башне: «Чистая доска с твоим изображением, — вот как она говорила. — Правильный, как подведённый итог. Смутный, словно туман, ожидаемый, как письмо».

— Всё верно, Пиннеус, — прошептала Стелла.

— Ага, всё верно.

Лампа медленно вела их за собой по пустынным коридорам, мимо дежурного отделения, по лестницам и опять по коридорам. Пиннеус со Стеллой изо всех сил старались не отставать, пробегая мимо множества дверей. Наконец они оказались на седьмом этаже. Перед дверью с номером 1007 лампа остановилась.

— Она здесь? — Стелла вопросительно посмотрела на лампу. — Тилия здесь?

Однако лампа не ответила. Молча развернувшись, она отлетела в сторону, немного повисела в воздухе и медленно полетела той же самой дорогой назад.

Пиннеус неуверенно посмотрел на Стеллу.

— Открывай дверь! — скомандовала она.

— Сейчас же ночь…

— И что? Зачем, по-твоему, мы вообще сюда пришли? — Стелла с раздражением взглянула на Пиннеуса.

Пиннеус посмотрел вслед удаляющейся лампе, а потом, оглядевшись по сторонам, ухватился за ручку двери и медленно приоткрыл её.

Страшилка Стелла немедленно засунула голову внутрь. Сквозь тонкие шторы пробивался лунный свет. В палате было тихо, возле окна стояли кровати, на которых лежали больные. До Стеллы донеслось человеческое дыхание.

— Тилия, ты тут?

— Ну что, зайдём внутрь? — прошептал Пиннеус.

Стелла кивнула и медленно полетела вдоль кроватей. Долетев до окна, она раздвинула шторы. Луна осветила спящих больных, кровати, одеяла, подушки и наволочки. Внезапно она увидела за окном Биг-Бен — высокую башню с часами, которую ей показали вороны. Она не могла оторвать взгляда от этой остроконечной башни, стоящей на другом берегу Темзы.

— Пиннеус, сейчас без семи минут двенадцать.

Стелла отвернулась от окна. Пиннеус кивнул.

Вдоль одной стены стояли в ряд пять кроватей. Столько же было и у другой стены. Над каждой кроватью висело по маленькой красной лампочке со шнурком, за который нужно было дёрнуть, если потребуется помощь.

— Тилия, — прошептал Пиннеус, — ты здесь?

На кровати возле окна завозилась старушка.

— Hello [32] Здравствуйте (англ.). , — вдруг сказала она, приподнявшись.

От страха у Пиннеуса душа ушла в пятки.

— Эй… Тилия… Вперёд и вверх! — тихо скомандовала Стелла.

— Вперёд и вверх, — послышалось с кровати, стоящей возле двери.

— Тилия! Пиннеус, быстро выруби всё электричество!

— А? Сейчас?

— Естественно, сейчас! — ответила Стелла.

Пиннеус побежал к двери. Теперь уже и другие больные заёрзали в кроватях.

Пиннеус сделал два гигантских прыжка к распределительному щитку.

Внезапно старушка возле окна начала кричать. Она дёрнула за шнурок, и красная лампочка замигала. Пиннеус уже схватился за ручку предохранителя, но в этот самый миг на плечо ему опустилась чья-то тяжёлая рука. Кто-то схватил Пиннеуса за локоть и резко дёрнул назад. Пиннеус едва успел заметить человеческую фигуру, и тут Стелла завыла:

— У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У!!!

— Дежурный врач тотчас же отпустил Пиннеуса. Тот отпрыгнул в сторону, но не успел отскочить достаточно далеко, поэтому врач вновь схватил его, на этот раз за обе руки.

Все больные проснулись. Им показалось, что сработала сигнализация. Замолчав, Стелла скользнула под раковину и дрожащим комком упала на пол. В палату вбежали две медсестры, а доктор потащил Пиннеуса к лифту. Обернувшись, Пиннеус успел крикнуть Стелле:

— Выполняй задание! Обо мне не беспокойся!

— Пиннеус, о нет! Бедняга! — прошептала Стелла.

Теперь врачи позвонят Гектору Мышаку и расскажут, что его сына обнаружили в лондонской больнице! Господин Мышак с ума сойдёт от ярости и опять запрёт Пиннеуса в подвале наедине с мерзким портным Ниткиндом!

— Ур-рг! А ведь мы были почти у цели! — пробормотала Стелла.