Леонид Жариков - Судьба Илюши Барабанова

Священник окрестил Илюше макушку и приложил к его губам белую холодную руку.

— Во имя отца и сына…

Во дворе отец Серафим покропил Белянку, помахал святым веничком на дом. Кошка, забравшаяся от испуга на крышу, увидев батюшку, пустилась наутек и скрылась за трубой.

Дунаевы попросили служителей церкви остаться «откушать», и те стали раздеваться — снимали с себя шершавые ризы, стихари, бархатные шапочки. Из «святых отцов» они превратились в обыкновенных людей: расчесывали гребешками бороды, сморкались. Батюшка остался в простом длинном подряснике. Он подошел к рукомойнику и стал мыть руки. Серебряный крест болтался у него на шее и ударялся о живот.

Дьякон, раздевшись, стал похож на цыгана. Его широкие штаны были заправлены в сапоги, из-под жилетки высовывалась красная рубаха. Казалось, он пришел не молиться, а менять лошадей. Дьякон без приглашения прошел в столовую, весело спросил у бабушки:

— А что, Аграфена Ивановна, найдется у вас живительная влага?

Бабушка достала бутылку мутного самогону. Дьякон аккуратно, двумя пальцами взял бутылку за горлышко, поглядел на свет и, довольно ухмыляясь, проговорил:

— Благодать святаго духа…

За столом дьякон ел много, разговаривал громко. Дьячок Повсикакий налегал на холодец, да так, что бабушка забеспокоилась и дала знак тете Лизе, чтобы та незаметно убирала со стола закуски, иначе все сожрут.

— Детей надо спасать, — басил дьякон, — увести их от безбожия, от танцев и клубов анафемских… Елизавета Никитична, не откажите налить по баночке…

Дьячок разговаривал с дедушкой. Старательно обсасывая свиную лодыжку, он как пророк поднял кверху сальный палец и многозначительно изрек:

— От Матфея, глава двадцать четвертая, гласит: «Восстанет язык на язык, сын на отца, и сойдет господь на землю во втором пришествии».

— Пускай будут Советы, — грохотал басом дьякон, — но только без коммунистов!.. Эти огурчики, Елизавета Никитична, вы сами солили или как?

Священник встал из-за стола, осенил себя широким крестом и, подойдя к Илюше, мягко обнял его за плечи, увлекая за собой.

В зале он усадил мальчика рядом и стал расспрашивать, как его зовут, знает ли он молитвы, ходит ли в церковь. Вкрадчивый голос батюшки журчал, как весенний ручей в тиши леса. Илюша робел и не знал, как себя вести.

— Молиться лучше всего, когда ты один: склони колени и подумай, что перед тобой бесконечно добрый, всевидящий отец, который горячо тебя любит и ждет, чтобы ты пришел к нему с открытой душой и рассказал о своем отчаянии и своих болях. Не заботься о словах молитвы и не очень их заучивай: главное — будь искренним и правдивым, тогда господь тебя спасет и все твои надежды сбудутся, потому что нет границ его силе и мудрости…

Илюша смотрел на икону Иисуса Христа с женственноскорбным лицом, с бородкой и молитвенно поднятой рукой для благословения, смотрел, и ему чудилось, что за стеклом оживает его иконописный лик.

— Всегда находи в сердце добро, — звучал тихий голос батюшки, — не отталкивай руку бедного, если он просит о помощи…

Из столовой, где дьякон и дьячок пили с бабушкой чай, доносились смех и веселые выкрики. Как видно, там играли в карты, шлепая ими по столу. Дьякон орал: «А я твоих дам — по мордам!» Дьячок отвечал визгливым голосом: «Не выйдет! Козыри не крести, а вини!»

— Сейчас люди заблудились, перестали верить в бога, — все так же тихо и напевно говорил отец Серафим, поглаживая руку Илюши. — Это великая скорбь, и мы должны помочь господу спасти заблудших, вернуть их на путь веры… У нас в храме тебе будет хорошо, а когда подрастешь, пошлем тебя учиться, и ты сам станешь священником, будешь сеять слово господне…

Служители церкви стали собираться домой. Они рассовывали по карманам и корзинам «святые дары»: дьячку от бабушки кусок сала, завернутый в полотенце, дьякону — соленые огурцы и бутылку самогону.

Увидев Илюшу, дьякон весело ему подмигнул:

— Бойскаут?

— Нет.

— Ну и дурак! Иди к ним, там из тебя человека сделают. Мой Афоня днюет и ночует в клубе скаутов.

— В церковь хотим его отдать, — сказала тетя Лиза.

— Тоже правильно: одно другому не мешает. Надо спасать детей от коммунистов.

Отец Серафим отозвал дедушку в сторону, пожаловался на трудности жизни и попросил его вскопать «огородик», потому что сам он и матушка «немощны здоровьем», а за добрые дела бог вознаградит.

Бабушка провожала церковников до калитки. А когда они скрылись за дверью, сердито сверкнула глазами:

— Ишь, лукавые, напились, наелись и еще огородик им вскопай!

— Ладно, Аграфенушка, — оправдывался дедушка Никита, — помочь церкви — дело божье.

— Божье!.. Весь холодец сожрал, нечистая сила! Ну и утроба!.. А голосище — что труба иерихонская! До сих пор в ушах звон стоит. Недаром говорится: по бороде Авраам, а по делам Хам.

Тетя Лиза молчала: наверно, была согласна с матерью. Да и то досада: придется ухаживать за тремя огородами: двумя своими да третьим поповским.

Дедушка виновато моргал глазами.

Рано утром Степа зашел за Илюшей, чтобы отвести его в церковь.

— Не бойся, я сам буду все делать за тебя, — говорил он, видя, как приуныл его друг. — Ты только смотри и крестись почаще. Батюшка любит, чтобы все молились.

Илюша испытывал такое чувство, будто его продали: пришли купцы в золоченых ризах и сторговались. Дядя Петя заступиться не может: далеко уехал. Азаровы обещали не отдавать его попам, а сами отдали…

— Одевайся веселее! Чай, не в тюрьму тебя ведут, — сердито приговаривала бабушка. — Не зря будешь чужой хлеб есть.

— Идем, идем, — подбадривал друга Степа.

Когда вышли на улицу, Степа понизил голос до шепота:

— Чудак-человек! Работы в церкви мало: нальем масла в лампаду, почистим песком кадило, поможем батюшке облачиться в ризу. Ты будешь фитили на свечках обрезать, чтобы не коптили. Зато «тело Христово» будем принимать — просвирки есть, понимаешь?

Как Степа ни уговаривал, что в церкви будет хорошо, Илюша испытывал чувство растерянности. Почему-то он боялся церкви, хотя ничего страшного там не было, скорее наоборот — интересно. Хотелось наконец узнать правду: кто же такой этот загадочный бог, где он живет и почему люди так горячо молятся ему, кланяются и шепчут непонятные слова.

— Степа, скажи: бог — это человек?

— Нет.

— А кто?

— Присноблаженное существо.

Илюша не понял.

— А почему у него глаза и нос, как у людей?

— Что же он, без носа должен быть?

— Значит, он человек?

— Нет, бог.

— Чем же он занимается?

— Людей спасает.

— От кого?

— От сатаны, от ведьм, домовых и разных русалок. На Яченке под мельницей водяной живет, люди видели…

— А бог откуда взялся?