Кармен Васкес-Виго - Мятные леденцы

Дверь квартиры захлопнулась, но Пепито не решился выйти из подъезда. Он представлял себе, как засмеют его ребята. Он понимал, что должен сдержать слово, поэтому вышел из подъезда и побрёл вдоль улицы, прижимаясь к стенам домов. Но предосторожности не помогли. Не успел он подойти к углу, как перед ним выросли Тоньо, Пако, Лео и Мончо.

— Вы только посмотрите! Пепито — собачья нянька!

— Эй, смотри не растеряй своих детишек!

— И не боится же он водить по улице таких хищников! Лео завизжал по-девчоночьи:

— Ой, мамочка, боюсь!

У Пепито покраснели уши. Он делал вид, что ничего не замечает, но хохот становился всё громче. Он вспоминал разные, прочитанные когда-то истории, в которых рассказывалось, как в моменты крайней опасности или полной безнадежности всегда свершалось чудо. Сначала он вообразил, что чихуа-хуа превратились в сомалийских пантер и бросились на обидчиков, или что сквозь облака просовывается огромная рука, хватает его и несёт по воздуху куда-то, где никто уже не сможет смеяться над ним. Или, проще всего, будто появляется полицейский и приказывает Тоньо и его ребятам уйти прочь. Ничего такого не случилось. Но, к радости Пепито, появились три его друга, и не одни. Курро вёл на верёвке Дракона, рядом с Китайцем шёл огромный зверь, похожий больше на телёнка чем на собаку, а Кике держал за ошейник легавую собаку хозяина киоска мороженого. Они окружили Пепито.

— Мы пришли составить тебе компанию. Не идти же тебе одному с этими чихуа-хуа… А так, в толпе, их и не видно, — шёпотом объяснял Кике.

— Как тебе удалось одолжить у хозяина киоска его собаку?

— Я сказал, что хочу нарисовать его портрет.

— А этот откуда? — спросил Пепито у Китайца.

— Я нашёл его на стройке. Пришлось потрудиться, чтобы надеть на него верёвку.

Дракон с ненавистью смотрел на чихуа-хуа и время от времени скалил зубы. И сколько Курро ни призывал его к порядку, ничего не помогало. Ему пришлось даже дать пинка, для того чтобы пёс не покусал малышек.

Пепито со свитой продолжал свой путь, делая вид, что не замечает насмешек Тоньо и его приятелей, которые шли следом. Мальчики старались до конца сохранить спокойствие. Первым потерял терпение Курро. Повернувшись к преследователям, он закричал:

— Смотрите, куда бежать будете, если запустить в вас кам… кам… кам…

Он застрял на «кам» и столько раз повторял его, что получилось одно сплошное «камкамкам», что ещё больше развеселило Тоньо и его приятелей.

— Курро-заика! Курроо-заика! — кричали они.

Этого Пепито и его друзья выдержать уже не смогли.

Чтобы подлые команчи смели так нахально дразнить Курро! Никогда! Ребята побросали поводки и кинулись в бой. Собаки кусались, лаяли, ребята направо и налево размахивали кулаками. Всё смешалось в общей куче.

Во время драки Тоньо и его компания оказались в худшем положении и при первой же возможности стали отступать. Только тогда Пепито вспомнил о собаках и о своих обязанностях. Он посмотрел вокруг и увидел до смерти перепуганных собачек, забившихся в какой-то угол. Они дрожали всем телом, на них не было ни поводков, ни попон, а Дракон держал в зубах лоскут в красно-зелёную клетку.

И опять сидели ребята на балконе, просунув ноги сквозь железные прутья: они смотрели на улицу и болтали.

— Ты всё-таки должен получить с неё пять песет… — начал разговор Китаец.

— После того, что случилось? После того, как я привёл ей полуживых собак?..

— Да разве это собаки? Это же мокрые курицы!..

Дракон громко залаял, выражая своё полное согласие.

— Да… положение у нас теперь нисколько не лучше, чем раньше… — вздохнул Кике. — Денег нет… Нужно что-то придумать… Интересно, что делают люди, чтобы заработать деньги?.. Торгуют!..

Пепито устало убрал с глаз чёлку:

— Да. Но для того надо иметь, что продавать. А что?

— Есть идея! — воскликнул Китаец. — На следующей неделе праздник святого Антония. Для торговли будут прекрасные возможности.

— А чем же мы будем торговать?

— Чем-нибудь, что выгодно, — подсказал Курро, — чтобы товар нам не стоил дорого.

— Давайте продавать чуррос [1] Чуррос — крендельки, жаренные в масле. , — выпалил, как из ружья, Кике.

— Да что ты… Что в них особенного? — Пепито посмотрел на него и покачал головой.

— Особенного ничего, — ответил Кике. — Зато стоят они дёшево и все их любят. Их можно много продать.

— Смотрите! — закричал Кике, увидев что-то на улице. — Смотрите!

Напротив их дома, на заборе, висела афиша, на которой было написано: «Конфеты «Му-му» — чудесное лакомство».

— Давайте делать леденцы! Не очень оригинально, но зато просто и легко.

— Ты умеешь их делать? — спросил Курро.

— Нет, я никогда их не делал. Но думаю, что никакой сложности здесь нет… Берёшь сахар…

— Ещё что?

— Больше ничего. Только сахар. Кладёшь его в консервную банку, наливаешь воды, сахар растворяется…

С этими словами Курро проворно вытащил откуда-то из угла банку с остатками зелёной краски, которой он расписывал собачий ящик.

— В этой же самой банке и конфеты получатся зелёного цвета, как мятные.

— Где же мы возьмём столько сахара? — удивлённо спросил Китаец. — Как будто его раздают даром прямо на улице.

— Но ведь нам же дают его на завтрак… — Пепито, как всегда, нашёл выход из положения.

— Пить молоко без сахара? — ужаснулся Кике.

— Ты только и думаешь, чтобы повкусней поесть! — возмутился Китаец. — Что бы ты делал, если бы тебе пришлось пересечь пустыню, а кроме куска хлеба и воды, у тебя бы ничего не было?

— Я считаю, что глупо идти через пустыню, не прихватив с собой хотя бы картофельных лепёшек!

Так они и сидели, все четверо, болтая ногами и внимательно изучая рекламу конфет.

— Интересно, почём мы могли бы продавать их? — спросил Пепито, размышляя о возможных прибылях.

— По песете, — самоуверенно ответил Курро.

— Не дороговато ли?

— Ты что? Это же прекрасные конфеты, таких ведь ни в одной лавке не купишь.

Слушая Курро, ребята размечтались, представляя себе, какими будут их конфеты: вкусные, красивые, в целлофановой обёртке нежных цветов, изготовленные на лучшей эссенции, под руководством всемирно известных кондитеров.

— Когда будем торговать конфетами, будем надевать бумажный колпак, а на нём будет написано название фирмы: «Торговый дом Кике», — высказал новую идею Кике.

— Почему же «Кике»? — возмутился Китаец.

— Не назвать же его «Торговым домом Китайца»!