Михаил Касаткин - Первозимок

Можно, конечно, хорошенько приметить дорогу и прийти сюда завтра... Но если бы Петька просто собирал грибы - для себя: на две кастрюли супа да еще на сковородку уже хватило бы... Но этого могло далеко не хватить на двадцать яиц, чтобы выкупить Расхвата, и Петька, не долго думая, снял с себя рубашку, оставшись в одной облинялой, штопаной-перештопанной и все-таки дырявой майке.

Завязал рубашку с помощью рукавов так, что получился мешок, и, пристроив свою корзину у приметной ольхи, Петька начал заполнять новую емкость.

Когда стали полными и рубаха, и корзина, Петька присел немного отдохнуть перед обратной дорогой. Потом нашел гибкую лозину, перевязал ею рубаху с корзиной и, перекинув их через плечо, двинулся по направлению к деревне.

Тащить было не очень тяжело да и удобно, если перекладывать ношу с одного плеча на другое, и все-таки Петьке сделалось вдруг как-то нехорошо: вначале незаметно исчезло радостное настроение, а потом все ощутимее стала кружиться голова.

Наверное, это все потому, что он забрел слишком уж далеко, и потому, что с рассвета ничего не ел...

Уже близко от дома его так замутило, что хоть бросай грибы и вались на землю - она его прямо-таки притягивала к себе... Но Петька все же пересилил желание упасть, добрел до избы. Не помня как, перешагнул через порог, тут же сбросил на земляной пол свою ношу и только успел подшагнуть к лохани, как его начало рвать. Ноги вдруг затряслись, и он, упав на колени, ухватился обеими руками за край лохани.

- Господи, боже ж ты мой! - воскликнула испуганная бабушка, бросаясь к внуку и подхватывая его. - Да что ж это такое?! Напился чего? Али съел чего-нибудь непотребное?! - торопливо допытывалась она, одной рукой поддерживая его, другой зачерпывая ковшом воды из чистой бадейки. - На вот, испей водички!

Петька послушался и большими, долгими глотками вытянул целый ковшик воды. И когда ему вроде бы действительно полегчало - вдруг опять подхлынула тошнота.

- Уморился, - коротко подытожила бабушка. - Пойдем на кутник. Придерживайся за меня... Теперь уж твой живот весь ополоснулся водичкой, утихомирился... И ты полежи, поспи малость...

Петька послушался опять и сначала лег навзничь, на спину, однако потолок стал валиться на него... Это кружилась голова. И, закрыв глаза, он повернулся на бок.

- Это ты вниз головой долго был, и прилив крови вышел... - не переставала рассуждать знающая все на свете бабушка. - А притом голову твою напекло солнцем. Вот как он тебе дорого этот кобелек достанется... И правда, что охота - пуще неволи! Если б я понуждала тебя - так не ходил бы ты каждый день за грибами... А тут уж, почитай, месяц - без отдыху... И столько всякого понатаскал, что и девать некуда, и сушить - не найду где... Солить разве?.. А насчет яиц я покамес не выведала... Но за такую уймищу грибов выдадут! - Повторила: - Выдадут - никуда не денутся... Только, мож, и кобелька того уже нету? Все мотаешься да мотаешься по лесу. Сходил бы проведал, что ли?

- Я ему и молока еще много раз приносил от наших из Староверовки... Молозиво пока было... - чуть слышным голосом признался Петька.

- А Сережка, стало быть, охолонул от этой затеи? Чегой-то не видно его, перестал к нам ходить...

- Нету его... - подтвердил Петька. И напомнил: - Отчим, должно быть, куда взял его с собой или не выпускает...

Серега жил в противоположном конце единственной, зато широкой и длинной-предлинной деревенской улицы, так что от Петькиной избы, как говорил склонный к сильным преувеличениям Петька, до Сереги было почти все равно как от Северного полюса до Южного...

Он хотел напомнить и об этом. Но бабушка упредила его:

- Ты молчи, ты лучше поспи. Поспи чуток - передохнуть надо!

И она вышла на улицу. А Петька снова закрыл глаза и через некоторое время действительно забылся в коротком, но оздоравливающем сне.

К утру Петька почти совсем оправился. Но решил все-таки передохнуть и впервые за последние дни не пошел в лес на промысел.

Однако дома тоже не сиделось... А может, потому он и остался, чтобы наведаться к Сережке: мало ли что... Лес - ведь лес и есть. А фронт не утихал боями. И про банду Аверкия деревни все полнились устрашающими слухами. Даже военные наведывались в село уж сколько раз и про него, будто между делом, расспрашивали...

Но выскользнуть из дому Петька не успел. А мечталось ведь и на Расхвата взглянуть заодно - по пути было... В избу вошла бабушка.

- Легок на помин твой дружок! Идет, вижу. Да только чтой-то не по-всегдашнему: видать, не с радостью... Радость - она голову вверх поднимает. А он - как в воду опущенный...

Однако Петька, уже не слушая ее, выскочил навстречу другу. Поздоровались за руки, по-мужски.

- Ты чего это - пропал совсем? - без укора спросил Петька.

Сережка поглядел виновато.

- Я думал, знаешь... думал, вдруг кто-нибудь зацапает нашего Расхвата?.. Ну... и решил, чтоб не сплоховать... - И, быстро взглядывая на Петьку, Серега заключил: - В общем, забрал я его у дядьки Савелия!

Петька оторопел от неожиданности. Даже рот приоткрыл, вдруг пересохший сразу.

- Как... забрал?

- Как уговаривались. За двадцать яиц...

Последнее уточнение как-то проскочило мимо Петькиного сознания. Им завладело сразу гораздо более важное:

- Значит, он сейчас у тебя, Расхват наш?!

- У меня и не у меня... - пробормотал Сережка, виновато отводя в сторону свои глаза от восторженного, возбужденного лица товарища. - В колхозе ведь теперь уже есть куры... Отчим как-то раздобыл яиц - он, что хочешь, раздобудет... - без удовольствия разъяснил Сережка. - Куры хорошо нестись стали - как знают, что для своих, а не для немцев... Так вот я гляжу, в чулане, на ватнике, их куча целая... Думаю, чего им лежать без толку?.. И отсчитал дядьке Савелию двадцать штук. Себе - ни одного! - зачем-то быстро заверил своего друга Сережка. - Думаю, куры так разнеслись, что яиц этих уже через день, через два - не куча, а гора станет, и Елизар ничего заметить не успеет. - Своего отчима Сережка за глаза чаще всего называл по имени. И уж не месяц, не два, не три они жили вместе, но мать свою он втайне никак не мог простить или одобрить за ее измену погибшему отцу-солдату. - Да заметил он... - И Сережка опять сник. - Не то заметил, что двадцать яиц я взял, а что новый жилец у нас в избе появился... Я его в сенях, в самом углу, устроил, позагородил, как мог... А ему понравилось, глупому, что я с ним. Пока Елизар где-то в отъезде опять таскался - на шаг отойти не дает, даже чтобы к тебе сбегать... А Елизар вдруг заявляется... Я прикрыть-то успел Расхвата: специально тряпок для такого случая наготовил. Но ему не понравилось одному, в темноте, под этими тряпками, и он давай скулить - это звать меня, значит... Ну, Елизар и открыл его местонахождение под дерюгами... Ну, а кто туда привести его мог - думать много не требовалось... - Сережка помолчал некоторое время, глядя через Петькино плечо вдоль улицы, потом в небо, по сторонам: туда-сюда... - Елизар сразу - к матери!.. Ещё, мол, не хватало поганить дом псиной! Да еще эту псину кормить! Она, мол, больше человека жрать требует и нужды никакой не понимает. Не время - долдычит матери - забавами заниматься... А потом ведь догадался-таки яйца пересчитать. Уж тут и дым коромыслом... Вытурил он меня вместе с кобелем из дому! - неожиданно сообщил Сережка, взглядывая на Петьку. Потом уточнил: - Меня-то, конечно, не насовсем... А Расхвата велел на глаза ему не показывать. Я его в овраге устроил, постель туда перетащил. Там, помнишь, выемку - где глину брали?.. Перегородил я ее. Так все равно это не дело. Скулит он, лает, как ухожу... А я что? - спросил сам у себя Сережка. - Елизар настрого приказал кобеля отдать, а яйца ему все как одно вернуть - они, дескать, колхозные... А где их возьмешь теперь - яйца эти? Дядька Савелий небось давно поел все... Да и не по правилам тогда выходит: сначала отдавать, потом забирать... Уговаривались ведь, сами его просили - не силком он их у меня взял... Все по-честному было... Вот какие дела. - И Сережка горестно замолчал, глядя на друга. Добавить ему что-нибудь к тому, что он уже сказал, было, как ни крути мозгами, нечего. И Сережка опять посмотрел в небо, на улицу за Петькиной спиной, потом туда-сюда - по сторонам.