Аделаида Котовщикова - Бабушка, будь моей дочкой!

— А петух? — спросила Поля.

— И внучек? — добавила Настя.

— Никого там больше не было. Посидел я на берёзе, слез и пошёл домой. Карку-то надо кормить. Я его запер в чуланчике. Если не спит, он бабушку, наверно, оглушил карканьем. Ненавидит запертый сидеть. Ну, ладно, побегу. Это ведь самая первая разведка… Вот если бы я мог стать невидимым и внутрь пробраться!

Антон убежал, а через несколько минут раздался его растерянный зов:

— Карка! Карка! Карка!

Пока Антон ходил на разведку, Карка улизнул из своего заточения.

Хитрый воронёнок жалобно кричал: «Караул!» Добрая бабушка пошла в чулан посидеть с воронёнком, чтобы ему не было скучно. Стала с ним разговаривать. Карка внимательно слушал. А сам бочком-бочком подскакивал к двери да вдруг и прошмыгнул в щёлку возле бабушкиных ног. По коридорчику скок-скок в комнату и улетел в открытое окно.

— Удрал, пострелёнок, — немножко виновато сообщила бабушка Антону. — Ничего, прилетит.

Карка ведь часто улетал, но всегда быстро возвращался.

Однако уже полчаса раздавались призывные крики Антона, а ни хриплого карканья, ни шума крыльев не слышно.

Уже и Настя с Полей кричали, бегая по садику Антона и по улице возле дома:

— Карка! Карка!

Гриша семенил за ними и тоже звал:

— Ка-арк! Ка-арк!

Побегав без толку, Антон в изнеможении сел на ступеньку крыльца и… заплакал.

Девочки подошли близко и стояли смущённые. Так непривычно было видеть решительного, весёлого Антона в слезах.

Гриша сопел, выпятив живот. Потом сказал:

— Плачет…

Настя легонько дёрнула его за руку.

Бабушка высунулась из окна и сказала:

— Да найдётся, найдётся!

Антон вытер кулаком глаза, встал и, ни на кого не глядя, отправился на улицу.

И опять раздалось:

— Карка! Карка!

Крики Антона удалялись…

Девочки ушли в свой двор. Стали нехотя играть в мяч. Чем-то надо было заняться.

Мяч откатился в сторону. Настя побежала за ним. Вдруг сзади закричала Поля:

— Ай! Что это?

Настя смотрит, а низко над землёй какой-то зелёный с чёрными пятнами комок летит. Вот комок упал на землю и побежал, разинув клюв. Птица какая-то…

Из клюва вырвалось жалобное:

— Кра-а!

— Карка! — Настя кинулась к зелёному комку.

Обе девочки опустились на колени перед ставшим таким странным воронёнком.

— Почему он зелёный? — прошептала Поля.

— Вымазался в чём-то…

Девочки вскочили на ноги и дружным хором закричали изо всех сил:

— Антон! Антон! Нашёлся! Нашёлся! Антон! Антон!

Антон примчался вихрем. Метнулся к Карке, схватил его в обе руки и завопил:

— Керосину! Скорей! Это масляная краска! Бабушка-а! Керосину давай!

Мама и тётя поспешно спустились с крыльца.

Тётя разахалась:

— Неужели пропадёт такой замечательный воронёнок? Ведь это очень опасно, засохшая краска дышать не даёт.

— А чем-нибудь керосин заменить нельзя? — спросила мама.

Гриша совался всем под ноги. На подоконнике лежал Мирза и с недоумением взирал на зелёного воронёнка.

Бабушка подошла к забору:

— Говорила я тебе, Антоша, что найдётся этот чернущий, а ты плакал…

— Бабушка! — взмолился Антон. — Не трать время на разговоры! Керосин у тебя есть?

— Керосин? А как же! Вдруг газ испортится, а у меня примус под рукой. Керосину тебе? Так бы и сказал.

— А я о чём твержу? Скорей, бабушка, миленькая, скорей!

Бабушка заторопилась в дом и вскоре вернулась. Тётя взяла через забор из бабушкиных рук бутылочку с керосином. Мама принесла чистых тряпок.

— Пугало ты несчастное! — приговаривал Антон, оттирая намоченной в керосине тряпкой Каркины перья. — Зелёное пугало! И как он добрался? Ведь перья слиплись.

— Он еле-еле летел, — сказала Настя. — А потом и совсем упал на землю.

Постепенно Карка становился всё чернее.

— Не успело крепко засохнуть! — Радовался Антон. — Зелёное ты моё пугалишко!

Карка взмахнул крыльями и крикнул:

— Чтоб тебя черти разодрали!

Все расхохотались.

— Уже лучше ему, — сказала тётя. — Голос обрёл.

— И где он таких худых слов набирается, не понимаю, — пробормотал Антон. И воскликнул: — Ой, вспомнил, где я видел такое зелёное! Забор у старика в доме напротив выкрашен в зелёную краску. Там и ведро с краской стояло возле забора. Ох, если б я мог стать невидимым!

Дед-яга сидел за столом и расчёсывал свою длинную бороду, раздумывая, кого бы ею опутать. Пилька дрожала под столом. Она чувствовала себя заколдованной, только не могла догадаться, кто она на самом деле: принцесса или просто рыжая девочка, которая заблудилась в лесу и была поймана дедом-ягой?

Была ночь, но дед-яга не спал. Свеча освещала раскрытую книгу с колдовскими правилами. Дед-яга их изучал.

Вдруг само распахнулось прикрытое окно. Беспокойно завозилась Пилька.

— Наверно, поднялся ветер, — сказал дед-яга и прислушался: — А это что значит?

Под столом раздавалось чавканье.

— Ты так громко съела блоху? — удивился дед-яга и заглянул под стол.

Какая там блоха! Пилька с аппетитом уплетала колбасу.

— Ах ты воровка! — закричал дед-яга. — Украла у меня колбасу!

Пилька выскочила из-под стола и забилась в угол.

Дед-яга хотел броситься и отлупить Пильку. Но что это? Он не может отойти от стола. Мало того — голова его дёрнулась вниз.

— За что я зацепился? — в ярости закричал дед-яга.

Поглядел, а кончик его бороды крепко-накрепко привязан к ножке стола. Да ещё и вымазан масляной краской.

— Ко мне забрался какой-то волшебник! — вскричал дед-яга. — Но я сильнее! Сейчас узнаю, как поступить в таких случаях. — Он стал листать книгу, чтобы вычитать из неё про средство против такого волшебства, когда борода привязана и вымазана.

Тут послышался приглушённый смех. И свечка погасла, будто кто-то дунул на пламя. В то же время дед-яга почувствовал, что его дёргают за бороду. И довольно сильно.

— Петух! Петух! На помощь! — в ужасе крикнул дед-яга.

Грозное «ко-ко-ко!» стремительно приближалось. Вот оно уже под самым окном…

«Беги, Антон! Скорей беги!» — мысленно торопит Настя.