Франтишек Лангер - Братство Белого Ключа

Ярка медленно подошел к калитке, снова открыл ее, запер за собой и отправился не спеша в город. На улице ему сразу стало легче, теплее. Нечего сказать, хорош подарок! В общем, это совсем не то, чего он ожидал.

Уже у самого дома он наткнулся наконец на живую душу. Вернее, живая душа наткнулась на Ярку и свистнула ему прямо в ухо. Тощий, вихрастый и уже сейчас сплошь веснушчатый паренек с футбольным мячом в руках загородил ему дорогу. Франтик Иру! Раньше они вместе ходили в начальную школу, а потом Франтик поступил в городское училище, а Ярка — в гимназию. Но Франтик — превосходный правый крайний, а Ярка — не менее превосходный правый полусредний. Поэтому они остались неразлучными друзьями.

— Мы настукали ребятам из первой городской одиннадцать-шесть, — похвастался Франтик. — А откуда ты тут взялся?

Ярка мучительно раздумывал: рассказать Франтику или не рассказывать? Но ведь это подарок. Он принадлежит только ему, Ярке. Это его уединенный уголок, его тайна. Нет, никому ни слова, даже Франтику!

— Слушай, — проговорил Ярка, — время есть?

— Время? Сколько угодно! Меня дома не ищут — прихожу когда хочу. Ведь нас семеро.

— Тогда поклянись…

— Клянусь честью… — начал Франтик.

— Нет, погоди. Поклянешься потом.

И мальчишки отправились назад. Шли той же дорогой. Мимо заборов, мимо будок, мимо пустырей.

Ярка за всю дорогу не проронил ни слова, как и полагается человеку, у которого есть тайна. Но и Франтик знал, как вести себя в таких случаях. Он тоже молчал и только изредка подбрасывал вверх футбольный мяч. Наконец они подошли к калитке.

— Ну, теперь клянись, что ты никому не скажешь, куда я тебя привел, и сохранишь тайну до самой могилы.

— Клянусь, буду нем, как могила, — ответил Франтик.

— Честное слово?

— Честное слово.

— И никому меня не выдашь?

— И никому тебя не выдам.

Ярка открыл калитку и пропустил своего друга в сад. И тут же пожалел: надо было завязать Франтику глаза, так интереснее. Впрочем, Франтик и так был очень удивлен.

— Как на необитаемом острове! — пришел в восторг Франтик. — Знаешь, здесь можно играть в Робинзона.

Ярка был приятно поражен. Оказывается, дядя Ян знает толк в подарках! Играть в Робинзона? Вот здорово! Подарок совсем не плох!

— Приходи сюда завтра в три, — решил он тут же.

— Нет, завтра в три не могу: у нас решающая встреча с первым училищем. Давай лучше послезавтра в три.

И тут же пожалели, что нельзя сразу начать игру. Впрочем, сначала не мешает перечитать «Робинзона Крузо». И оба отправились домой.

— Жаль, что нас так мало, — вздохнул Франтишек, — у Робинзона ведь были еще дикари.

Да, жаль, что не будет дикарей — ведь из двух ребят можно выкроить только Робинзона и Пятницу, а дикарей уже не получится…

Стой, кто это там впереди? Эге, да это Штедрый! А рядом, конечно, маленький круглый Брожек, по прозвищу «Колобок» (самое лучшее прозвище для человека, который в двенадцать лет весит шестьдесят килограммов). Самые закадычные друзья во всем втором классе [1] Второй класс гимназии соответствует пятому классу нашей школы. . Заботливые родители обрили Штедрого наголо. Он лучший ученик класса, всегда аккуратный и исполнительный. Но списывать дает и подсказывает тоже.

По их собственному выражению, они шли «просто так».

Ярка взглянул на Франтика. Франтик взглянул на Ярку. Оба взглянули на двух приятелей и одновременно подумали: вот и дикари для Робинзона.

Сумеют ли Штедрый с Брожеком держать язык за зубами, если им доверят тайну? Разумеется, сумеют. Что еще может ответить каждый порядочный мальчишка?

И вот снова все повторилось: мощеные улицы, потом пустыри и молчание всю дорогу. Клятва. Калитка. «Вот это да!» И наконец: «Встречаемся в три».

Возвращаясь домой, ребята строили разные планы. Штедрый предложил играть в «крепость». Он тут же рассказал о всех возможных методах наступления и обороны. Потом решили — вот здорово! — в саду можно играть и в разбойников. И в индейцев. И в путешественников. И во что угодно. Ярка Кубат оказался героем дня. Его проводили до самого дома. Теперь Ярка оценил по достоинству подарок дяди Яна.

Возле самого дома ребята наткнулись на Пепика Копейско, сына привратницы. Пепик уже учился в третьем классе училища, ему было целых четырнадцать лет. Он был почти на голову выше своего лучшего друга Ярки. Ярка почувствовал угрызения совести: как мог он забыть о таком товарище?

И снова все вместе они вернулись, на этот раз уже с Копейско, к заброшенному саду. Опять все молчали: во-первых, клятва, а во-вторых, так полагается.

И снова Ярка принимал присягу. Кто-кто, а уж Копейско-то знал толк в клятвах. Он сказал, что клянется хранить тайну не только до могилы, но и до страшного суда и не выдать ее даже под самой страшной пыткой. В доказательство он поднял два пальца.

И о таком надежном друге Ярка чуть не забыл!

Копейско, истый сын привратницы, осмотрел сад более профессионально. Постучав пальцем по стене, он заявил, что стена крепкая. Потрогав деревья, сказал, что им, может быть, лет сто. Потом он нашел на земле неплохую лесенку. Послезавтра в три он прихватит с собой молоток, гвозди и приведет ее в порядок. Такая лесенка всегда пригодится.

Теперь уже никто не сомневался в достоинствах дядиного подарка. Это был великий день. Его не смогли испортить даже отцовские нотации, которые Ярка, опоздав к ужину, вынужден был выслушать. Остался бы он с куском черствого хлеба, если б не день рождения. Впрочем, это его нисколько не беспокоило. Как не беспокоил большой белый ключ, который Ярка спрятал под подушку как самое дорогое сокровище. Спрятал от грабителей. Ночью ключ неизвестно каким образом очутился у него под боком. Не беда! Ярка превосходно проспал на нем до самого утра.

Итак, через день ровно в три Ярку Кубата ожидали Франтик Иру, Копейско и Штедрый с Брожеком, по прозванию Колобок. Очутившись в саду, ребята вдруг притихли.

— Как крышкой прихлопнули, — поежился Штедрый.

Все звуки большого города доносились сюда приглушенно. Где-то очень далеко ходили трамваи и машины, скрежетали на новостройках подъемники, доставляя кирпич на леса, кричали возницы у своих повозок, играли дети. Далеко-далеко, в Вршовицкой долине, свистел паровоз.

— Во что же мы будем играть?

— Если бы нас было двое, мы бы сыграли в Робинзона.

— А если бы нас было больше — в крепость или разбойников.

— Придумал! — обрадовался Ярка. — Давайте устроим тайный союз.

Прекрасно! Замечательно! Превосходно! Принять единогласно.

Сначала — название. Всякий союз должен как-то называться. Хорошо бы что-нибудь потаинственней.