Франтишек Лангер - Братство Белого Ключа

— Так вот ты где, Алибаба! Ах ты, разбойник, бродяга, шалопай!

Медведь с каждым словом пригибался все ниже и ниже, точно хотел сжаться в комок.

— Не смейте его бить! — крикнул Штедрый.

— И не собирался, милостивые государи, — отозвался Самоград. — Во-первых, я-то ведь не зверь, во-вторых, — это совсем не злое животное, но, в-третьих, я всегда с ним настороже. Я на него не жалуюсь. Правда, он упрям и плохо слушается. (Соучек сказал: «Лежать, Отто!» — и медведь тотчас же доверчиво улегся у его ног.) Гм! Вижу, вам удалось его немного перевоспитать. И потом, он выглядит как новенький. Что вы сделали с его облезлой шкурой?.. Ну, Алибаба, идем домой. Прежнего твоего укротителя я выгнал. Он был большой грубиян и к тому же надувал меня. Меня! Представляете?.. Надеюсь, в клетку ты пойдешь добровольно.

Братство стало умолять пана Самограда оставить им Отто.

— Нет, ребята, это абсолютно невозможно. Ведь о нем сообщили в стольких газетах, а после сегодняшних событий напечатают во всех. Теперь это мой лучший номер. Через неделю я отправляюсь вместе с моим прославленным цирком прямо в Прагу. И знаете что? За то, что вы за ним так хорошо ухаживали, вы получите пропуск в наш цирк и сможете видеть и кормить Алибабу хоть каждый день.

Ребята наперебой стали упрашивать директора цирка: пусть медведь побудет у них еще немного, ведь все равно через неделю цирк переедет в Прагу. Они с ним хоть как следует попрощаются. А потом они сами приведут Отто прямо пану Самограду в цирк.

Пан Самоград задумался над их предложением, а потом сообразил: ведь такое путешествие по Праге можно считать лучшей рекламой. Пан Самоград был добродушным человеком и предприимчивым коммерсантом, поэтому он отозвал свою гвардию с ее железными крючьями, цепями и клеткой и отправился обратно в свой Пацов.

Уехал, простившись с ребятами, и пан комиссар. Он почесал на прощание Отто за ушами, доказав тем самым, что и в полиции есть храбрые люди.

Вот это была сенсация! На следующий день все газеты были полны рассказов о медведе и ребятах, а на третий день появились и фотографии. Пани Брожова проплакала целых полчаса, увидев в иллюстрированном журнале на фотографии рядом с головой своего сына хищного медведя. Колобок еле успокоил свою маменьку. Соучеку пришлось на следующий же день после обеда сводить своих младших братьев и сестер в сад, и четырехлетний Карличек ездил на медведе, как на лошади. Немного погодя явился весь второй класс «А» и половина второго «Б» из гимназии на Силезской улице, а на другой день — великое множество ребят с Лондонской улицы и со Сметанки. А также все одноклассники Франтика и Копейско. Потом возле сада стали околачиваться мальчишки с Вршовиц, Страшниц и Жижкова. И каждый считал своим долгом что-нибудь с собой принести. Дошло до того, что Братство кое-какие припасы стало прятать на будущее, иначе Отто испортил бы себе желудок.

Поток гостей рос с угрожающей быстротой. Пан Самоград, воспользовавшись удобным моментом, вывесил афиши, которые гласили, что начиная с понедельника прославленный цирк будет два раза в неделю давать представления на Инвалидовой и что за невысокую плату (солдаты и дети — половину стоимости) каждый сможет полюбоваться на новые аттракционы, и прежде всего — на медведя Отто-Алибабу, любимца всех мальчиков и девочек.

В воскресенье в полдень состоялось торжественное возвращение беглеца в свой цирк. Пан Самоград вез его на большой грузовой машине, без всякой клетки, и Братство сопровождало медведя через всю Прагу.

«Кажется, я задержусь в Праге не три недели, а три месяца», — прикинул в уме пан Самоград, наблюдая за толпами людей, смотрящих на медведя.

— А теперь самое главное, — заявил Ярка, передавая Отто в руки хозяина: — вы обещали в награду за поимку медведя тысячу крон.

Ребята изумленно взглянули на Ярку. О кронах они уже давно позабыли.

Пан Самоград слегка нахмурился:

— Но ведь это, ребятки, была только реклама.

— Тогда вам придется прочитать объявление в Пацове и его окрестностях. — Как видите, Ярку нисколько не смутили ни удивление друзей, ни увертки Самограда. — У нас есть законные претензии на эти деньги. Но мы отказываемся от них, если вы создадите соответствующие условия для нашего друга Отто.

Теперь Братство догадалось. Ведь они все об этом думали, но не знали, с чего начать.

— Итак, прежде всего медведь должен получить просторную клетку.

— Разумеется, он ее получит. У меня как раз есть одна размером с конюшню. Раньше в ней держали четырех львов, а теперь ее получит в наследство Алибаба.

— И, пожалуйста, кормите его как следует, — потребовал Франтик.

— И раз в день чистите щеткой, — добавил Колобок.

— А теперь самое главное, — продолжал Соучек: — за ним не должен присматривать злой и жестокий человек. Лучше всего, если вы приставите к нему кого-нибудь из ребят. По-моему, он их больше всего любит. Я бы и сам за ним с удовольствием стал ухаживать, да папа не позволит.

Пану Самограду понравились условия, поставленные взамен обещанной им же самим награды:

— Если хотите знать, ребята, я совсем к вам неплохо отношусь. Я вам отдам вместо Алибабы превосходную верблюдицу с верблюжонком. Они страшно прожорливы, а люди верблюдами абсолютно не интересуются. Их слишком много развелось на белом свете.

Нет, Братству не нужны верблюды, они всегда такие грустные. Вот если бы что-нибудь повеселее, — леопарда, скажем, или тигра. Нет? Ну ладно…

Они еще раз погладили на прощание Отто и простились с ним. Но не навсегда, а только до завтра: ведь у каждого в кармане лежал пропуск на представление. А Отто вообще с ними не прощался — он был занят: ему как раз принесли полную лоханку картофельного супа.

— Это его любимое блюдо, — заявил Самоград.

За цирком, под какой-то повозкой, Братство заметило мохнатую собачонку, привязанную тяжелой цепью.

— Чей это песик? — спросил Соучек.

— Это пинчер из конюшни, — ответил пан Самоград.

— А почему такой маленький щенок прикован такой большой цепью?

— Ну просто раньше цепь принадлежала огромному догу. Он сдох, и цепь перешла по наследству этой собачонке, — разъяснил Самоград.

— Здесь все переходит по наследству, — отозвался Бонди и покосился на Братство.

При этом Бонди незаметно подмигнул, а уже Ярка сказал:

— Верно, Братство готово о нем заботиться.

И Бонди выразил общую мысль всего Братства:

— Если уж выбирать, так мы предпочитаем этого щенка. Мы-то уж достанем ему приличный поводок.

Самоград снял с цепи лохматого беднягу, и Соучек взял его на руки. Пес моментально облизал ему нос.