Альфред Вельм - Пуговица, или серебряные часы с ключиком

— Это когда мы наверх ходили?

— Ну да.

— И он не выходил?

— Не…

— Значит, он еще там, — сказал Генрих. — Наверняка он еще в доме.

— Уплыли, говорю, ваши селедочки, — сказал мальчишка, направляясь к подъезду.

Ребята — за ним. Они пересекли двор и вошли во флигель. Мальчишка толкнул какую-то дверь, и неожиданно они очутились на совсем другой улице.

Ничего не понимая, Генрих и Отвин смотрели на чужого мальчишку.

— Я и сюда бегал, — сказал он. — Как увидел, что он один вошел в подъезд, я мигом сюда, а он уже тю-тю!

— Ты что ж думаешь, что он с угрями…

Мальчишка кивнул:

— Уплыли селедочки, что верно, то верно!

Сплюнув, он сунул руки в карманы пиджака. Ребята заметили, как дергались брови под полями шляпы. Должно быть, думает, решили они.

— У вас, значит, две штуки осталось?

Они шли по той же улице, но в обратном направлении.

— Два копченых угря.

— Рокфеллер, ты Мулле не видел? — крикнул кто-то.

— Видел. Он сегодня на Бисмаркштрассе, — ответил мальчишка. Ребятам он объяснил: — Меня здесь все Рокфеллером зовут.

Вскоре они миновали Инвалиденштрассе. Оказалось, Рокфеллера везде знают, да и он все здесь, в Берлине, знал. Только вот задавался очень. Идет-идет, вдруг остановится, будто ему что-то в голову пришло, и задумчиво перебирает цепочку на груди. Взглянет на часы и снова спрячет их в карманчик. Генрих даже подумал: а часы, наверное, и не идут вовсе.

Маргариновый босс жил в заднем флигеле большого дома. Сначала они очень долго поднимались по лестнице, потом прошли по темному чердаку и вдруг оказались перед дверью в мансарду.

Босс неприязненно посмотрел на незнакомых мальчишек. Играла музыка. В комнате было накурено. Посередине стояли два больших ящика. Окно состояло из многих-многих маленьких стекляшек. К стене была прислонена картина в золоченой раме.

Не обращая внимания на недружелюбие хозяина, Рокфеллер уселся на кушетку. Генрих и Отвин сели рядом, хотя и побаивались, что хозяин выставит их за дверь.

С нарочитой медлительностью, стараясь усилить напряжение, Рокфеллер развязывал сверток. И стоило Боссу увидеть угрей, как выражение лица его сразу изменилось. Не то чтобы оно стало дружелюбным, но оно изменилось.

— Понимаешь, Босс, двадцать одна селедочка у них была.

При всем хвастовстве Рокфеллера чувствовалось, что Босс здесь сильнейший.

Лет ему было около двадцати. Широкоплечий. Над верхней губой — маленькие черные усики. Глаза выпученные. Он закурил.

Ребята рассказали о своей беде: как Долговязый в солдатской шапке обманул их. Рокфеллер добавил:

— Смылся он. Девятнадцать селедок увел.

— Вам сеть нужна? — спросил Босс.

— Сперва-то нам нужны крючки и сетевая нить, — сказал Генрих. — Дедушка Комарек хочет перемет на угрей поставить.

Босс сидел, закинув нога за ногу, и курил. Он расспросил ребят, откуда они и сколько им надо крючков. И о дедушке Комареке расспросил. При этом Генриха не покидало ощущение, что Босс смотрит на него не глазами, а лбом.

— Нам еще хлопковая нить нужна — это чтобы дедушка Комарек хороший сачок сплести мог. У нас будет большое рыболовецкое дело.

Покуривая, Босс слушал.

Хорошо, сказал он в конце концов. Пусть они приходят завтра. Он посмотрит, что можно будет сделать.

Генрих собрался было завернуть угрей, но Рокфеллер отобрал их, сказав:

— Не-не, так не пойдет! — Он выложил угрей на стол. — Босс человек чести.

На прощанье они пожали друг другу руки.

Ощупью они пробрались по темному чердаку и вышли на лестницу.

Ночь они провели в вилле — так называл Рокфеллер свой подвал.

На огромном пустыре, окаймленном мертвыми домами, они остановились около дыры в кирпичном щебне. Нащупывая ногами железные перекладины лесенки, спустились вниз. Рокфеллер зажег «гипденбургскую» свечу. И сразу ребятам показалось здесь страшно уютно. Сидели они на старых матрасах и только диву давались — чего тут только не было! А Рокфеллер доставал из серо-голубого патронного ящика одно сокровище за другим. Географическую карту Америки, например. Офицерскую саблю. Четыре шелковых чулка. Из каждого кармана пиджака он вытащил еще по чулку.

В подвале нашелся и железный ночной столик. Два помятых кувшина. Почти новое солдатское одеяло. Кухонная плита, а всяких банок и горшков не счесть!

Было тут и несколько досок, должно быть предназначенных для отопления.

— И все это твое, Рокфеллер?

А он, отодвинув ночной столик и вынув кирпич из стены, достал из тайника серебряный доллар. И тут же стал пробовать его на зуб. И Генриху дал — пусть, мол, убедится, какой он настоящий.

— Настоящий.

Отвин тоже чуть куснул монету.

Позднее они раскололи две доски, развели в плите огонь и заварили чай. Подсластили они его какими-то таблетками. Отвин достал из ранца копченую колбасу, хлеб. Все это он положил на серо-голубой ящик. Да, ничего не скажешь — шикарно у них получилось.

— Ты только чулками торгуешь?

— Да, только чулками, — ответил Рокфеллер.

Раньше он торговал и сигаретами и кремнями для зажигалок, но теперь перешел на чулки. Хочешь добиться в жизни чего-нибудь, надо дело крупно вести. А Рокфеллер хотел многого добиться в жизни. Судя по его словам, это можно было сделать только при помощи шелковых чулок. Он с презрением говорил о тех, кто промышлял кремнями и сигаретами.

— Скажи, Рокфеллер, вот, к примеру, было бы у тебя сто долларов, чего бы ты мог добиться?

— Сто долларов?

— Да, сто долларов.

— Чего хочешь можно добиться, имея такие деньги.

Но он, Рокфеллер, собирается за океан, хочет купить ферму в Канаде и чтоб на ней было тысяча коров и тысяча жирных свиней. А он поскачет по прерии и поймает себе белого мустанга, чтобы на нем коров пасти. Через плечо у него будет висеть лассо…

Развивая свои планы, Рокфеллер все время подергивал бровями.

Возможно, что ребята немного захмелели от выпитого крепкого чая. Генрих сказал:

— У меня уже есть мустанг, Рокфеллер, советский!

Он пустился в рассуждения о том, как они с дедушкой Комареком заведут большое рыболовецкое дело.

— …Потом мы купим Шабернакское озеро. И еще больше будем рыбы ловить. А потом все озера купим… Вечером, когда будет заходить солнце, я погоню коров на водопой. Коровы будут пить, а я буду сидеть верхом на своем белом мустанге, и, когда солнце совсем зайдет… и, понимаешь, когда у нас все будет… понимаешь, все будет…

Глаза Отвина тоже блестели. Он сидел и слушал, как оба расписывают свои мечты. Он-то думал о том, как он станет великим художником. Ом будет сидеть на берегу Атлантического океана и рисовать беспредельно огромное море…