Альфред Вельм - Пуговица, или серебряные часы с ключиком

Старый Комарек словно бы проснулся. И в него вселились тревога и беспокойство: испанец-то скоро уйдет!

У берегов подтаивает лед. Щука нерестится.

Комарек берет большую вершу, а Генрих — маленькую. Оба шагают к тому месту, где Грубер впадает в озеро. Стоят там и смотрят, как камышинки качаются — это щука ворочается в воде… Шлепая по мелководью, они подыскивают место для верши.

Настает день, когда старик приносит с озера в сачке двух щук. Светит солнце, и из щук капает желтая молока.

На скамье перед домом сидит испанец. Шея замотана зеленым шарфом. Рядом — фрау Кирш в расшитой белой блузке.

— Salud! — говорит испанец, должно быть радуясь, что может теперь посидеть на воздухе.

— Salud, — отвечает Генрих, немало удивившись, и тут же рассказывает, что знает еще одного человека, который, когда здоровался с ним, говорил «Salud».

— Это значит «будьте здоровы», — объяснил испанец. — В Испании так здороваются.

— Может, тот человек тоже в Испании был? — спрашивает Генрих.

Сколько по земле людей ходит! И сколько дорог на земле! И сколько судеб людских! И надо ж — такое совпадение!

Испанец снова садится на скамью. «Да, это он. Точно, это он!» — говорит он себе.

— Танкист? — спрашивает он Генриха.

— Я ж сказал — он комендант округа у нас.

— Округа? Нашего?

— Нашего.

— Об Испании он ничего не говорил?

— Нет, об Испании ничего не рассказывал.

— Но он говорил тебе «Salud»?

— Да, «Salud» он говорил и еще «Salud, companero» или «camarada».

— А зовут его Константино?

— Нет, его зовут Константин, Константин Новиков.

Удивительное совпадение! Даже не верилось. Но сомнений уже быть не могло.

Потом, когда они сидели за столом, испанец рассказал, что вместе с Новиковым они работали в мастерской Интернациональной бригады. И однажды — это было под Квинхорна — они между своими и вражескими позициями чинили подбитый танк. Потом отошли, пришлось ждать темноты, чтобы поставить новую гусеницу. Шагах в двадцати от подбитого танка они залегли под скалой. Пролежали так до самой ночи.

Вспомнил испанец и холодные ночи Арагона.

— Из деревни под Саратовом он. Деревня раскинулась на пригорке, — добавил он, помолчав.

Генрих побежал в бургомистерскую.

— …Это я, Сергей. Мне с комендантом надо говорить… Коменданта Новикова мне… Чего? Нет Новикова? Мне привет надо передать ему — от испанца… Ничего не слышу… Нет, испанца. Я его зимой подобрал у дороги… Чего? Плохо слышно… Что? Что? В Саратов уехал?..

Генрих долго слушал.

— …Понимаешь, испанец вернулся. Нет, Сергей, испанец… С Новиковым, который в Испании сражался…

Домой Генрих прибежал совсем убитый. Вошел в кухню, сел на ящик с углем и так молча и сидел.

— Уехал в Саратов. Два месяца назад, — сказал он в конце концов.

И пока он все это рассказывал, все стояли вокруг ящика, на котором он сидел.

— Я пойду к новому коменданту и расскажу ему, — чуть не выкрикивал Генрих. — Он непременно еще сегодня приедет прямо сюда, к домику рыбака на озере.

Все стояли около него, и всем было грустно оттого, что Новиков уехал.

Только вот старый Комарек был, быть может, чуть-чуть оживленней, чем все последнее время.

Он думал: «Ну вот, всему и придет конец. Само собой все получится. И жалеть о том, что ты приютил испанца, не следует. Поправился он хорошо. Должно быть, немало ему в жизни досталось. Может, он и совсем выздоровел?»

Верши, поставленные в Грубере, тревожили сейчас старика. Этот Киткевитц вполне мог их украсть. И тревога эта не покидала Комарека до тех пор, покуда они с Генрихом не отправились на озеро.

Стоя по колено в воде, они увидели маленькую щучку, но Комарек почему-то очень разволновался и торопился, вытаскивая вершу на берег.

— Как ты думаешь, может, нам еще дня на два вершу поставить? — спросил он Генриха. — Вода еще не прогрелась. А ты не видел здесь этого Киткевитца?

Но мальчонке не терпится поскорей домой вернуться. Каждую минуту может машина с новым комендантом приехать! Старик что-то копается и вообще не хочет разговаривать. В конце концов они снова опускают обе верши в воду.

Дома они уже не застали испанца.

— Комендант приехал сразу после обеда, — рассказала фрау Кирш. — И еще двое городских с ним — знакомые испанца. Такое тут творилось!

— А он вернется?

— Да.

— Вот как! — только и сказал старый Комарек, должно быть совсем не обрадованный таким ответом.

Зато Генрих решил не ложиться спать — он подождет, покуда не приедет машина. Надев солдатскую фуражку, он сидел и ждал. Но когда наконец глубокой ночью прибыла машина, все увидели — Генрих крепко спит.

Генрих шагает по лугу. Солнце слизывает островки снега. На берегу озера стоит яблонька. Под ней четыре черных валуна. Помятая кастрюля валяется неподалеку. И дощечка… «Нет, Отвин, море — оно синее и чуть-чуть зеленое…»

Поднявшись с валуна, Генрих стоит в нерешительности. Испанец ведь сказал, чтобы все они с ним ехали. Фрау Кирш и Марикен. И он, Генрих, тоже. И дедушка Комарек. Но дедушка ничего не говорит. Сидит весь день у окна и смотрит на озеро. «А мы и верши не поставили, — думает Генрих. — Три дня, как сети уже высохли, а мы все равно не поставили… А жалко, что испанец так и не повидал Новикова. Чуть-чуть — и встретились бы здесь. Вчера приезжали двое городских. Привезли масло, хлеб. Большой кусок мяса. Может, испанец министром будет? Или ландратом?.. Нет, лучше министром». Ему, Генриху, больше всего хочется, чтобы он стал министром. А дедушка Комарек все равно не поедет с ним…

Из лесу вышел какой-то человек. Чемодан тащит. Генриху захотелось узнать, кто это такой, и он вышел на дорогу. И сразу узнал: это был дядька в заплатанном свитере, с которым они вместе на крыше в Берлин ездили. Только теперь он был в куртке.

— Если вам проволока нужна, я сбегаю за ножницами, — сказал Генрих.

Человек поставил чемодан на землю, протянул Генриху руку. Они поздоровались. Человек стоял и, глядя на Генриха, думал: «Может быть, это и хороший знак, что первым ты здесь мальчишку встретил». Нет, нет, — сказал он. На этот раз он приехал не за проволокой.

— Невыгодное, значит, дело гвоздями торговать? — спросил Генрих.

Человек хотел разъяснить мальчишке, что проволока и гвозди ему тогда не для себя нужны были. Они тогда машины из-под развалин откапывали, потом для них навесы и бараки строили. Для того-то гвозди и понадобились. Хотел он рассказать это мальчишке, но так и не рассказал.

— А где же твой друг? — спросил он.

— Отвин? Он умер.

— Умер?

Генрих, проводил дяденьку до деревни.

— Может, вы за картошкой? — спросил он.

— Нет, и не за картошкой.

Генрих стал прощаться, а человек сказал:

— Ты разве не в этой деревне живешь?