Евгений Аврутин - Дочь капитана Летфорда, или Приключения Джейн в стране Россия

– Нет. Отложено до завтра. Оказалось, что полк, из которого полагалось сформировать расстрельную команду, отдыхает перед завтрашним делом. Конечно, он направил апелляцию командующему, конечно, Его Лордство её проигнорирует. Извини за прямоту, но, по мне, лучше побыстрее и от пули, чем после долгих мытарств от намыленной верёвки. Суд в Англии добрее к нему не был бы.

– А как будет с остальными?

– Если выживут – впрочем, мошенники живучи, – их отдадут союзнику. Германец, которому Мэрфи столь удачно разнёс челюсть, из Иностранного легиона, так что тоже под французской юрисдикцией. Судьба их незавидна… если, конечно, восторженные лягушатники в честь взятия Севастополя не проявят милость.

– В этом уже никто не сомневается?

– Сейчас уже никто. Видишь ли, завтра день Ватерлоо, французы хотят в эту славную дату победить хотя бы русских, раз нельзя нас и пруссаков. Мы тоже должны показать им, что за прошедшие сорок лет не разучились драться. Кстати, со мной все стало ясно: мне придётся идти в сводной колонне.

От этой новости Джейн разом забыла все мундирные тревоги, да и радость вчерашней ночи потускнела.

– Папа… – сказала она, не зная, как продолжить.

Ей и прежде приходилось тревожиться при отце. Обычно он отшучивался, на этот раз – нет.

– Джейн. Я ничего не обещаю, но постараюсь себя беречь. Мне нужно вернуться и навести порядок дома. Джейн, – лицо папы в очередной раз с прошлой ночи стало виноватым, – прости, что я тебе не верил. Взрослые никогда не научатся верить детям, но когда-нибудь научатся отделять правду от вранья, а я не смог.

Джейн молча прижалась к отцу. Ей захотелось сказать: «Папа, береги себя и постарайся завтра взять Севастополь, чтобы мы вернулись домой». Но она вдруг представила, что эти слова сейчас услышит Саша («Что с тобой, Саша?»), и сказала другие слова:

– Правда, папа, береги себя. Мы должны поскорее вернуться.

Счастливчик волновался лишь до вынесения приговора. Если уж быть точным, до той минуты, пока не увидел лица членов военного суда. Тут уж все сразу стало ясно, и оставалось думать лишь о варианте внесудебной апелляции.

К таким апелляциям Счастливчик прибегал часто. На этот раз его задачу осложняли два обстоятельства: времени мало, а попытка будет единственной. Сорвётся – станут стеречь в оба глаза, и недолго. К плюсам же покамест следовало отнести лишь то, что, хотя он своё имя и назвал, его дело не сопровождала приписка: «Склонён к побегам».

Попытка одна, и подготовку к ней Счастливчик начал ещё на суде. Он то и дело брался за перевязанную голову, говорил невнятно, будто получил сотрясение мозга и оно проявилось лишь спустя полдня после удара. Ловил презрительно-удивлённые взгляды офицеров: неужели ты думаешь, что тебя не расстреляют из-за такой мелочи?

Счастливчик так не думал. Он входил в роль.

Когда начало смеркаться, он обратился к часовому импровизированной гарнизонной тюрьмы.

– Приятель, – сказал он прерывисто, хрипло и печально, – доложи по начальству: мне нужно переговорить с инспектором Томасом Джонсом.

– Приятель, – ответил часовой с сочувственным презрением, – может, отдохнёшь, да и мне дашь?

– Заявление важное, по шпионажу, – сказал Счастливчик. – Не доложишь – сам скажу начальству, как ты заботишься об интересах нашей армии.

Часовой пробурчал что-то насчёт того, что сам готов попроситься в расстрельный взвод, но пошёл докладывать.

Из-за разговора с князем, ночного удара и палящего солнца (в плену солнца не было) Саша ничего не видел и не помнил. В себя он пришёл лишь на задворках госпиталя, куда вернулся с Катериной Михайловной. Уходя из штаба, она дала слово адъютанту, что сама проследит за отъездом «недоросля».

По дороге Катерина Михайловна что-то говорила – Саша плохо понимал что. Он замечал не столько даже её слова, сколько обрывки своих мыслей. Хорошо, что Федька ушёл на свой бастион и не узнал. Интересно, если его прямо вот сейчас ранит вражеская бомба (тогда надо отойти от Катерины Михайловны) и он попадёт в госпиталь, это будет нарушением приказа? Или нарушить нарочно: убежать, спрятаться, а если ночью неприятель ворвётся в город, оборонять какую-нибудь баррикаду. Впрочем, с его везением, получится так, что как раз или его раньше найдёт патруль, или враг вообще не войдёт в Севастополь.

Последние слова он, верно, сказал вслух, потому что Катерина Михайловна улыбнулась:

– Да, Сашенька, ради этого тебе стоило бы прятаться в севастопольских развалинах до снятия осады. К сожалению, я дала слово, что ты уедешь, а уж тебе объяснять, что это значит, не надо.

В этот момент Сашино окаменение прекратилось. Он закусил губы, но все равно по лицу поползли горячие капли.

– Катерина Михайловна… А как вы думаете… я поступил правильно? – тихо сказал он.

– Не знаю, – ответила она, – но я поступила бы так же.

Когда они дошли до госпиталя, Катерина Михайловна сказала:

– Сашенька, следует исполнить рекомендацию Петра Эриховича – поспите в нашем замечательном возке. В следующий раз вы увидите его нескоро – Данилыч собирается на Кавказ в седле.

– Так это были не шутки, вы его отпустили?

– Конечно. Как кучер здесь он мне не нужен, а как мера общественной укоризны он уже побил здесь кого только мог и выше по чину не сможет. К тому же, – серьёзно сказала Катерина Михайловна, – я буду спокойна за него именно на такой войне, где можно увидеть лицо стрелка. Когда здесь все закончится, он вернётся.

– А как же… – робко сказал Саша, готовясь к самому неприятному ответу.

– Поэтому-то я и рекомендую вам как следует выспаться. Данилыч считает, что летом на юге следует путешествовать по ночам, я полностью с ним согласна. Сейчас он как раз подыскивает вторую лошадь. И ещё одна рекомендация, – улыбнулась Катерина Михайловна, – старайтесь не попадать в плен, а если уж попадёте, будьте осторожны с обещаниями, данными турчанкам и черкешенкам.

– Постараюсь, Катерина Михайловна, – сквозь почти высохшие слезы ответил Саша.

Заключённых гарнизонной тюрьмы было немного, мистеру Счастливчику, с учётом его дела, предоставили личные апартаменты, так что беседа с инспектором по шпионам оказалась конфиденциальной. Счастливчик упирал на это с самого начала. Он попросил собеседника убедиться, что их никто не подслушивает. «Иначе, – добавил он самым что ни на есть заморённым тоном, – может статься, что я и вас утащу на тот свет».