Владимир Степаненко - Голубой дымок вигвама

Солярка уже впиталась в прибрежную кромку песка, испачкала нависшие кустарники, стебли камыша, рогоз и широкие листья кувшинок.

Мальчик удивленно посмотрел на реку. Что произошло? Откуда взялась нефть? Неожиданно вспомнил прошедшую ночь и крики на реке. В темноте ему не было видно судов, но по мачтовым огням он догадался, что их было два. Почему горели красные огни? Может быть, они предупреждали об опасном грузе? Но куда его везли? Утром, когда он проснулся, судов уже не было на реке. На Волгу они ушли или подымаются по Кокшаге?..

Это они загрязнили нефтью воду в реке. Колька вспомнил погибших мальков. Он не знал, как поступить. На кордоне было проще. Если он находил сетку, значит появился браконьер. Его надо выследить и задержать. В сердцах назвал он матросов браконьерами. Заслужили они это имя. Но то, что они сделали, не проступок, а преступление. Погубить столько сеголеток! Выросли бы из них новые стаи лещей, язей и голавлей!

Всплеснулась рыба. По звуку лещ — он всегда шлепается по воде плашмя.

«Большой рыбе тоже плохо приходится. Отравили!»

— Отравили! — громко сказал Колька, по-новому вслушиваясь в смысл слова. — Отравили!

Мальчик отыскал в своей полевой сумке маленький топорик и убежал в лес. Скоро он появился на берегу с толстыми кусками ноздреватой коры.

Отобрал Колька подходящий кусок и завертел его в руках. Неторопливым взглядом мастера наметил работу. Не стал ничего вычерчивать карандашом. Всадил острое лезвие топорика рядом с отломленным краем и сколол кусок. Летят из-под руки умельца красные стружки по сторонам. За острым носом корабля уже обозначилась полукруглая корма.

Не прошло и получаса, получился кораблик. Хоть сейчас ставь его на воду. Обстрогал Колька небольшую веточку и воткнул в палубу — поднялась мачта.

Не для баловства или игры решил строить мальчик свой кораблик. Он быстрее его проплывет по реке.

Вырвал из тетради, где записывал свои наблюдения за лесом, листок и принялся сочинять. Кажется, знает, что надо написать, а нужные слова никак не идут. Нахмурил лоб, зашевелил губами.

Вдруг сами собой пришли на память звучные строчки из стихотворения, читанного Константином Федоровичем:

Не может мальчик забыть эти строки! Так красиво у него никогда не выйдет. Колька помусолил карандаш и решительно начал писать:

«Держите отравителей! В Кокшаге вылили нефть, и мальки дохнут. Страсть, сколько всплыло! Вороны и сороки клюют себе, радуются. И большой рыбе тоже житья нет». Помедлил и дописал особенно старательно: «Наблюдатель природы».

Наколол Колька исписанный крупными каракулями листок на веточку — и парус готов.

Поставил кораблик на воду и залюбовался. Красивый вышел. В воде отразились высокая мачта и белый парус.

Налетел ветерок. Выгнулась тонкая мачта, парус надулся, и кораблик медленно заскользил. Течение тут же подхватило его, повернуло раз-другой и стремительно понесло вперед. Не успел Колька оглянуться, а кораблик уже скрылся за поворотом.

Еще энергичнее принялся мальчик за работу. Из-под его складня быстро выходили большие и маленькие кораблики.

Закончит Колька очередной кораблик, напишет записку, наколет на мачту и пускает. Пусть мчится, рассказывает об отравителях!

О многом передумал мальчик, пока делал свои кораблики. Вспомнил вчерашнюю встречу с бобром. Почему он так странно плыл?

Не один раз приходилось видеть Кольке браконьеров. Старик оказался самым хитрым. Ловко он удочками маскировался. Надо было записку написать и на берег бросить. Узнали бы, что старик — опасный браконьер! Чуть бобра не загубил!

Изрезал Колька всю кору. Наскоро перекусил и двинулся вниз по реке.

Наплескала вода на бревна салки жирную солярку. Стоять скользко, того и гляди упадешь.

Только миновал Колька кривуль, видит, застрял кораблик в ряске. Напрасно ветер надувает парус, гнет мачту. Дотянулся шестом до него и столкнул. Выплыл кораблик на течение и быстро двинулся вперед. От острого носа волны побежали.

Попробовал мальчик догнать на салке кораблик, да куда ему тягаться, напрасно он старается, шестом подгребает, салку не развернуть. Подул ветерок, и кораблик припустил еще быстрей вперед.

Плывет Колька по реке, вглядывается в берега, не заметит ли где темного бобра.

Тихо на реке. Изредка пересвистываются камышевки. Не слышно всплесков крупной рыбы. Скользят мимо салки круги солярки. Иногда пятна странно вытягиваются, и тогда Кольке кажется, что рядом с ним бегут зайцы. Посмотрит в другой раз — несутся собаки. Почему-то больше всего они похожи на высокого гончака Дозора. А Кольке хочется увидеть свою остроухую Тайгу.

Вспоминает он о своей любимице часто. Тяжело вздыхает. С ней не было бы так боязно ему в незнакомом, глухом лесу. Нашел раскопанный муравейник — испугался. Тайга потянула бы носом и все объяснила: копка старая — не пугайся. А будь медведь где-нибудь поблизости — предупредила бы о грозящей опасности. В лесу без собаки плохо, всего стерегись!

За лесом послышался стрекочущий звук летящего низко самолета. Колька завертел головой. Маленький, юркий самолет неожиданно вынырнул из-за деревьев и пересек реку.

Мальчик схватил за ремень полевую сумку и завертел над головой.

— Эге-ей! Эге-ей! Го-го-го! — кричал он громко, не переводя дыхания.

— Эге-гей! Го-го-го! — понесло эхо по реке, повторяясь в глухом лесу.

Самолет развернулся за высокими темными елями и появился с другой стороны.

Колька увидел за блестящим козырьком голову летчика. Он был в черном шлеме с большими очками.

«Летчик что-то потерял? Крутится здесь! — удивленно подумал Колька. Но вдруг одна догадка испугала его: — Меня ищут. Больше некого. Дома переполошились! Что подумали егерь Константин Федорович и шофер Алешка? Неужели не догадались, что я отправился догонять бобра? Надо возвращаться!»

Колька с сожалением оглядел пустынную реку и вздохнул.

Вновь где-то близко застрекотал самолет. «Не заметил меня, я в тени от высокого берега… Надо спешить на середину!»

Мальчик лихорадочно стал загребать шестом.