Владимир Степаненко - Голубой дымок вигвама

Целую неделю первый отряд пионерского лагеря «Лесная республика» готовился к военной игре с защигорьевскими ребятами. Командиром городских пионеров избрали Славу Золотова, а колхозных — круглолицего шестиклассника Гордюшу Быстрова.

По жребию защигорьевским ребятам выпало играть «синих». Долго они не могли с этим примириться, но все равно каждый из мальчишек пришил к своей кепке по большой красной звезде. Такие же звезды красовались у них на рубашках.

Начало светать, когда нетерпеливая ватага деревенских ребят появилась на берегу.

Лагерь еще спал. Густой туман плыл над рекой. С деревьев падали капли росы. Синий край неба быстро светлел, и в чащу леса проскользнули уже первые лучи солнца.

— Эге-ей! Эге-е-ей! — громко закричал Кирилл Коркин.

— Дрыхнут еще! — Гордюша сбил на затылок кепку и почесал волосы пятерней. — Говорил, рано притащимся!

— Подъем у них будет, а потом зарядка, — начал оправдываться Кирилл Коркин, который подбил ребят отправиться в такую рань. — Потом завтрак. Хочешь чай пей, а то какао. — Кирилл звонко причмокнул языком. — Какао. Вкуснота! Мамка у нас тоже варит!

— «Какао», что делать будем? — спросил Гордюша и посмотрел Кириллу в глаза.

— Давайте переплывем и спрячемся на том берегу, — сказал, подходя к мальчишкам, белобрысый Ромка Орехов. — Никто не узнает. Знамя заберем. Гордюша, поплывем?

— Я тебе поплыву! — Гордюша для большей убедительности сжал кулак. — Видел? Стукну, кувыркаться будешь! Запомни.

— Пошутить нельзя. Я сказал, пусть ребята решают.

— Кто командир отряда? Я. Выбрали, так подчиняйтесь. На обман не пойду!

— Удочки надо было взять, — вздохнул Кирилл. — Рыбу бы половили. Утром всегда здорово клюет. Стоит рыбу ловить, — Кирилл зевнул. — Картохи надо притащить. Напекли бы.

— Дома надо было подзаправиться, — заворчал Гордюша. — Соня! Встать сам не мог, сколько раз мы тебе свистели.

— Я чего?.. Есть хочется. Живот свело. Гордюша, давай я сбегаю за картохой. А? — робко тянул Кирилл. — Быстро обернусь.

— Ты читал про партизан Ковпака? — Гордюша повернулся к Сережке. — Иной раз приходилось голодать. Терпели!..

— На войне и я бы терпел. А сейчас не война, — сказал, оправдываясь Кирилл. — Я разведчиком буду… На лошадях умею ездить, а на мотоцикле еще научусь. Деревня близко. Я сбегаю?

— Отвяжись, репей! — Гордюша опустился на сырой песок. — Зря тебя в отряд взял.

Кирилл обиженно шмыгнул носом и двинулся к деревне. Отойдя немного от ребят, припустился бегом.

— Мигом обернется, — следя за убегающим, уверенно сказал Ромка Орехов. — Слышали, вчера дымковский Челомей рыбину здоровую упустил?

— Кто видел? — спросил доверчиво Гордюша и шагнул к ребятам.

— Братень из РТС приехал. Он рассказывал. Проходил он по берегу и увидел. Челомей сидел в ботнике. Потом как вскочит! Как кормовичком по воде ударит!

— Поймал?

— Говорю упустил. Братень еще парня видел. На салке он плыл недалеко от Челомея. Кричал он братеню, но братень слов не разобрал.

— Чей парень?

— Братень сказал, чужой. Дается Челомею рыба. Мужики дымковские говорят, что он слово какое-то знает заговорное.

— Первое дело насадка, — сказал Ромка Орехов, который хранил молчание. — На навозного червя окунь клюет, а на пареный горох всегда язей выудишь. Горох лучше всего!

— Болтают. Все дело в лесках. Челомей ловит на волосяные лески.

— Братень сказал, что Челомей путанку ставит. Подозревают его трактористы. А удочки он для отвода глаз держит.

— Брось врать, — нетерпеливо оборвал Гордюша. — Братень, братень! Я сам смотрел, как ловит Челомей. На удочки. При мне он рыбу вытаскивал.

— Раньше и я верил, — заспорил Ромка и прищурил глаза. — А теперь хоть убей, не поверю. Пристал Челомей к берегу, а братень к нему. Сказал, что видел с берега, как он шарахнул по воде. «Какую рыбу тащил?» — спросил у Челомея. «Щуку, — недовольно буркнул Челомей. — Здоровая была. Леску порвала». Посмотрел братень на удочки, а на них все лески висят. Наврал Челомей. Братень рассказывал, что злой он был. Парня все ругал, который плыл на салке. А за что ругал, братень не дознался. Братень врать не будет. За это я ручаюсь!

— Парень-то куда делся? — спросил Гордюша.

— Уплыл. На салке он был.

Понемногу ребята угомонились, разлеглись на песке. Туман еще не успел подняться, и было холодно. Первым вскочил Ромка Орехов и принялся обламывать сухие ветки кустарников. Прошло всего несколько минут, и на песчаном берегу запылали в разных местах костры. Сизый дым низко поплыл над рекой, путаясь в тумане.

Солнце перевалило через черный лес и ярко осветило землю. На лугу послышалось глухое щелканье пастушьего кнута. Из тумана одна за другой выходили коровы, покачивая круглыми боками, протяжно мыча. Колхозное стадо неторопливо прошло и скрылось в облаке пыли, красной от солнца.

Ромка проводил глазами коров. Подбросил в огонь сухих веток и громко сказал, чтобы обратить на себя внимание:

— Дрыхнут себе спокойно, а мы ждать должны. А потом еще завтракать будут и какао пить. Сбегаю я за картохой. Кирилла-то нет! — Он посмотрел на Гордюшу, чтобы узнать, как командир отнесется к его предложению. — Пожалуй, и не стоит бежать. Кирилл на всех притащит, он запасливый.

— Хочешь картохи, смотайся! — милостиво разрешил Гордюша, чувствуя, что сам тоже изрядно проголодался.

— Айда со мной! — крикнул Ромка, срываясь с песка.

Гордюша обрадовался, что Ромка оставил его в покое.

Можно было спокойно подумать. Интересно, где городские пионеры станут прятать свое знамя? Если бы ему пришлось с отрядом играть на правой стороне реки, он бы укрепил знамя на трех березах.

Из одного корня выросли над обрывом три высокие березы. Снизу к березам не подобраться, крутой обрыв, а по стволам страшно лезть. Вниз посмотреть — голова закружится: глубокой пропастью кажется обрыв. Из темных кустов тянет гнилью.

Но почему он думает о лесном береге? Река объявлена границей между двумя воюющими сторонами. Где лучше спрятать знамя на лугу? Гордюша задумался, на лбу сбежались морщинки. Есть одно место. Разве попробовать спрятать знамя на островке старицы?

На высоком берегу певуче пропел пионерский горн.

— Тра-та-та! По-ды-май-тесь! По-ды-май-тесь! Тра-тра-та!

Новая команда голосисто понеслась по лагерю:

— Тру-тру-у-у! На за-ряд-ку-у! На за-ряд-ку-у! Тру-тру-у-у!

— Зарядку будут делать! — сказал Владька. — Позавтракают и прибегут.