Владимир Степаненко - Голубой дымок вигвама

Гриша Коробочкин, не разбирая дороги, бежал за плотом. Иногда он останавливался и грозил Кольке кулаком. Скоро к нему присоединились деревенские ребята. «Синие» решили помочь Грише Коробочкину.

Течение неожиданно стихло перед широким плёсом. За дни плавания Колька стал настоящим водником. Ему надо было держаться ближе к красному бакену, но салка не слушалась ударов шеста. Было бы хотя весло!

Неожиданно бревна заскребли по песку. Мальчик быстро перебежал на корму. Толстые комли приподнялись и снова приобрели плавучесть. Колька всем телом навалился на шест и столкнул салку с песчаной отмели.

Если бы мальчик не был занят салкой, он бы обратил внимание, что лес поредел. Из-за деревьев выглядывали красные черепичные крыши домиков лагеря «Лесная республика».

Колька еще издали заметил набегающую рябь около мели. Но как он ни старался отгрести салку, не удалось. Тупые комли заскребли по светлому песку переката.

Мальчишки всей стаей вылетели на отмель и поджидали плот.

Колька старался отгрести, но справиться с платом не смог. Бревна воткнулись в песок. Колька не удержался и упал. И тут же несколько мальчишек яростно налетели на него, награждая крепкими ударами. Навалились и крепко прижали к бревнам.

— Попался! — торжествующе закричал Гриша Коробочкин. — Отдай знамя!

Но с Колькой не так-то легко было справиться. Он вскочил на ноги и перебросил Гришу через себя.

— Ребята, за мной! Это отравитель! — закричал Гордюша. — Письмо есть!

Мальчишки сразу навалились на Кольку, туго стянули ему руки ремнем.

Колька старался освободить руки.

— Подергайся еще! — угрожающе сказал Гордюша. — По шее получишь. Идем, отравитель.

— Ты что выдумываешь? — с обидой сказал Колька. — Сам отравитель! Дай только руки развязать: врезал бы тебе!

— Идем, идем, в сельсовете поговоришь! — Гордюша достал из кармана линованый листок из тетради с Колькиными каракулями.

Колька увидел листок и улыбнулся.

— Я тебе посмеюсь! — угрожающе протянул Гриша Коробочкин, торжественно неся на плече отбитое в бою знамя. — Иди, отравитель!

— Да вы что, ребята! — удивился Колька. — Разве я отравитель? Я писал! Нефть пустили по воде!

— Разговаривай! — перебил Гордюша.

— Бобра догоняю. С кордона убежал.

— Гордюша, может быть, он не врет! — сказал Ромка Орехов. — Ты с какого кордона?

— С восемнадцатого. Отец там лесничий — Василий Иванович Синицын.

— Не слышали такого, — протянул Ромка.

— Так я и поверю! — не сдавался Гордюша. — Сам говорил, что Челомей его ругал. Думаешь, зря? Челомей скорей промолчит, чем лишнее слово скажет.

— Идемте, — в слезах сказал Колька. — Меня самолет разыскивает. Три дня уже по реке плыву. Сами будете отвечать, если я бобра не поймаю. Вчера его старик кормовиком чуть не убил. Браконьера бы лучше поймали!

Председателю сельсовета деревни Защигорье Геннадию Маркеловичу с трудом удалось успокоить кричащих ребят. Они гурьбой ввалились в маленькую комнату и вытолкнули на середину босоногого паренька в грязной куртке. Во многих местах куртка была прожжена.

От наблюдательного взгляда пожилого мужчины, хорошего охотника, ничего не укрылось. Геннадий Маркелович вспомнил, что прошедшая ночь была ветреной и холодной, и пожалел мальчика.

— Отравителя поймали, — угрюмо сказал Гордюша и положил на стол записку.

— Я не отравитель. — Колька от незаслуженной обиды покраснел. — Руки пусть развяжут.

— Разберемся, кто ты есть, — спокойно сказал Геннадий Маркелович и для строгости нахмурил мохнатые черные брови. — А связывать нельзя. Где поймали?

— На реке. Плыл на салке, — поторопился с ответом Кирилл Коркин.

— На реке? — удивился председатель сельсовета и внимательно посмотрел на Кольку.

Курносый мальчуган смотрел исподлобья, угрюмо. На щеке красовалась большая царапина.

Не лучше выглядел и стоявший около стола в мокрой одежде мальчишка из пионерского лагеря: темный синяк наполовину закрывал глаз.

— Почему подрались?

— Он забрал красное знамя. Мы военную игру проводили!

— Не знал про военную игру. Увидел знамя на дереве и взял, — объяснил Колька. — Взял знамя, стало быть, нужно. Мне летчику надо махать.

— Какому летчику? — Ромка Орехов подался вперед, не спуская с Кольки настороженных глаз.

— Обыкновенному. Который на самолете летает.

— Драку затеял, герой. — Геннадий Маркелович принялся крутить короткую ручку телефонного аппарата. — Нелюшка? Милицию дай срочно. Линия занята?

Колька держался спокойно, без малейшего страха.

— Не знал я про военную игру… Сказали, отдал бы знамя… Сами полезли первые… В плен хотели взять… Что я, фашист? Сумку мою утащили. Пусть сумку отдадут.

— Сумку верните. — Геннадий Маркелович вытянул руку с запиской и начал неторопливо читать глуховатым голосом.

— Держите отравителей! Вот как? Держите отравителей! — пытливые глаза мужчины остановились на Кольке. — В Кокшагу вылили нефть, и мальки дохнут. Страсть, сколько всплыло! Вороны и сороки клюют, радуются!

— И большой рыбе тоже житья нет, — обгоняя читавшего, произнес следующую строчку Колька.

— Здорово шпаришь! Прямо по написанному. Читал записку?

— Писал… помню.

— Разберемся. — Председатель сельсовета недоверчиво посмотрел на Кольку и протянул ему чистый листок бумаги и карандаш. — Дальше напиши!

Колька шагнул к столу и особенно старательно, чтобы не валились буквы в разные стороны, вывел, сильно нажимая на грифель: «Наблюдатель природы».

— Верно! Подпись сошлась! — председатель сельсовета откинулся к спинке стула, чтобы немного сосредоточиться. Надо было сообразить, что дальше делать с этим упрямым мальчишкой.

За спиной председателя на бревенчатой стене висела большая географическая карта европейской части СССР. Выше карты к стене были прибиты чучела разных птиц.

Пока он думал, Колька безразлично скользнул взглядом по карте и увидел витютиня. Дикий голубь был как живой. Мальчик нашел утку широконоску, болотного кулика с длинным клювом, голенастого чибиса. Но особенно удалось мастеру чучело иссиня-черного глухаря.