Хорст Безелер - В голубых снегах

Внезапно рокот стих, слышалось негромкое пыхтение двигателя, работающего на холостом ходу. Очевидно, теперь пильщик выпрямился, шагнул назад, зорко поглядывая вверх. Ствол чуть приметно начал крениться в намеченную сторону. Поначалу почти незаметно для глаза, потом наклон будет все сильнее и сильнее и, падая, дерево ухнет оземь.

— Внимание! — хрипло крикнул Марийн.

Они почувствовали, как у них под ногами содрогнулась земля, и услышали хруст ломающихся веток.

— А лесники молодцы! — немного успокоившись, с уважением проговорил Марийн. — Чуть в лесу что случится, они сразу приезжают из Пампова, наводят порядок!

— Другие не хуже!.. — ревниво возразила Росси. — Знал бы ты, сколько нашему папе и его слесарям приходится лежать под тракторами! А если в поле дифференциал полетел, так у них на спине чуть ли не мозоли появля…

Росси вдруг осеклась, начала оглядываться вокруг, ощупывать себя. Расстегнула молнию на куртке, даже засунула руку себе за ворот.

— Я потеряла бутерброды! — с досадой воскликнула она.

— Съела, куда им деться, — сказал Кашек. — Сама уж не замечаешь ничего…

— Да нет же, когда мы через речку перебирались, они еще были. Тут, в мешочке. Я нарочно спрятала их под куртку, про запас. Два самых толстых… или даже три… Я…

Росси уже сорвалась с места, но Кашек успел поймать ее за пояс. Росси протащила его за собой, потом, сердито сопя, перегнулась, норовя лягнуть Кашека. Во все стороны полетел снег. Кашек все же изловчился и схватил Росси за руки, заведя их назад.

— Кашек, ты что, пусти ее! — возмутился Йенс. — Она же пошла с нами по своей воле. Ты не имеешь права принуждать ее…

— А мне надоело! — заорал Кашек, не выпуская Росси из тисков. — Больше никому не позволю откалываться!

— Я бы тут же назад вернулась, — негодовала Росси, — что ты привязался?

Кашек отпустил ее. Она поправила сползший пояс на брюках, отбежала в сторону, но явно не отказалась от своего намерения.

— Бутербродов захотелось?! С ливерной колбаской! Ну-ну! Чтоб нам еще одну спасательную операцию провести?

— А тебе все бы измываться над кем-нибудь! — пожаловалась Росси.

В эту минуту в разрыве туч внезапно блеснуло солнце. Меж вершинами деревьев заструился яркий свет. Заискрились покрытые инеем стволы, и свежевыпавший снег заблистал слепящей белизной. Мрачный зимний лес за один миг обратился в прекрасный сказочный мир, сотканный из мириадов сверкающих снежинок. Даже глубокие тени, пролегшие в самой чащобе, осветились таинственным голубым мерцанием.

Марийн почтительно предложил Кашеку:

— Будь у нас командиром!

— Из всей этой затеи все равно ничего не выйдет, — отмахнулся Кашек.

Йенс упрямо сжал губы. Ясное дело, он намерен продолжать поиски вопреки всем неудачам. Казалось, он вновь обрел железную решимость во что бы то ни стало спасти косулю.

Ликса догадалась, что Йенс не собирается упрашивать ребят помочь в поисках.

«Но почему Йенс так стоит на своем?» — размышляла она. Будь на его месте кто-то из Нового поселка, можно бы понять: у тамошних жителей большие хлева для скота. Йенсу, конечно, жалко косулю. Он, видно, вспомнил и своих пятерых пушистых кроликов, которые жили в дощатом загончике во дворе. Родителям Йенса ведь не до того. Отец у него работает в диспетчерской на железной дороге за Зофиенхофом. Там на электрическом табло то и дело вспыхивают лампочки, отмечают, где какой поезд сейчас находится. А мать Йенса целый день стоит за прилавком в деревенском магазине. Эта полная, всегда веселая женщина ухитрялась разрядить обстановку даже в тех случаях, когда машина, привозившая хлеб из Пампова, запаздывала и покупателям приходилось долго ждать.

— Нет следа — ничего не попишешь, — сказал Кашек. — Чего нам из кожи вон лезть?

Йенс помедлил с ответом. Но как только погасло ослепительное сияние искрящегося на солнце снега и лес снова помрачнел, Йенс повернулся к Кашеку:

— Ты и правда не понимаешь? Мы здесь одни, кругом — никого, только мы и можем хоть что-то сделать. Шансы у нас есть. Надеюсь, что так. Если только мы будем действовать все вместе. И Росси тоже. Никто, кроме нас, не знает про косулю. Ни у кого, кроме нас, нет возможности спасти ее.

Росси стояла на прежнем месте, взволнованно теребя пряжку пояса, исподлобья поглядывая на Кашека.

Марийн, следивший за происходящим, вдруг прошептал:

— Спасательная операция.

Рокот моторной пилы теперь едва слышался. В верхушках деревьев вновь загудел ветер. Он гнул, качал ветви, точно хотел, чтобы все позабыли про недавний привет солнца.

Ребята внимательно оглядели большую поляну. Кашек приказал рассыпаться цепью, словно стрелкам во время боя. На флангах шли Йенс и он, а посредине, на расстоянии десятка метров друг от друга, Ликса, Марийн и мрачная, как туча, Росси. Теперь уже ничто не ускользнуло бы от их взгляда, однако ни следов, ни новых пятен крови они так и не обнаружили.

Сразу же за поляной начинался молодой сосняк. Попав сюда, ребята внезапно потеряли друг друга из виду. Хотя посаженные рядами сосенки и успели вымахать в два человеческих роста, их ветки, склоненные под тяжестью снега, простерлись во все стороны, так что за ними ничего не увидишь. В иных местах ветки свисали совсем низко, и для прохода оставались лишь узкие, словно туннель, коридоры. В такой полутемной чащобе трудно напасть на след. Здесь только по голосу и можно ориентироваться.

Знакомый жалобный вскрик. Раз, другой, все чаще… Значит, косуля была где-то здесь, в сосняке.

Ликса шла пригибаясь, кое-где пробиралась ползком. Ее снова зазнобило, руки и ноги были словно ватные. Полушубок снова казался непомерно тяжелым, давил на плечи.

Протиснувшись в узкий прогал между торчавшими ветками, Ликса остановилась. Не было сил идти дальше. «Наверное, заболела, — подумала она. — Когда простудишься, всегда так ломает».

Но Ликса не стала звать ребят. Что она скажет им, особенно Йенсу? А даже если скажет, что тогда им делать? Кашек, правда, строго-настрого приказывал ребятам, если кто-то попадет в беду, немедленно известить остальных. Но вместе с тем они уговорились, что не будут перекликаться понапрасну. Если кто-то увидит косулю, надо просто дважды отрывисто свистнуть. Тогда все повернут в эту сторону и начнут окружать ее. Только так и можно будет ее поймать.

Ликса отдыхала, присев на снег. Что значит «попал в беду»? Когда ты беспомощен. Когда, к примеру, потерял сознание. Но пока до этого дойдет, многое можно вынести!

Она старалась медленно, глубоко дышать. Морозный воздух был свежий, чистый, почти без всякого запаха — не то что летом, когда они ходили сюда за грибами. В сосняке летом душно, лицо то и дело щекочут невесомые паутинки. Кругом пахнет хвоей, смолой, нагретой землей. Жалко, что сейчас не лето. Рыжим лесным муравьям и зеленым долгоносикам еще долго осталось спать.