Эсфирь Цюрупа - Друзья мои мальчишки

— Не знаю. Может, злодеи какие-нибудь. Глядят в трёхногую трубу! К нашему домику приставили полосатую палку. Навбивали в землю деревяшек вот таких… — Она вытянула руку из-под мокрого плащика и протянула Илюше деревянный колышек. Конец его был измазан землёй, на боку написаны цифры и буквы. — Я его долго вытаскивала, всё-таки вытащила! Я обратно всю дорогу за ними вслед бежала, в кустах хоронилась — посмотреть, куда они пойдут. А мама меня поймала и велела переобуться. Я все тапочки насквозь промочила, потому что…

— «Промочила»! — передразнил Илюша. — Вот в каких сапогах надо злодеев ловить!

Он поднял ногу повыше, но нога оказалась босая: сапог был просторным и остался стоять в вязкой грязи.

— Ой, — сказала восхищённая Таиска, — какие новые!

Илюша вставил ногу обратно в сапог.

— О чём они говорили, ты хоть послушала? — спросил он.

— Конечно, — ответила Таиска. — Они не говорили. Они пели про картошку.

— Почему про картошку? — Илюша всегда спрашивал «почему», если сильно удивлялся.

И вдруг на улице в шуме дождя раздались чьи-то дружные взрослые голоса. Они пели:

Две покрытые брезентовыми плащами фигуры остановились у калитки и помахали широкими рукавами.

— Эй, ребятишки!

— Они! Злодеи! — пискнула Таиска и стала заталкивать Илюшу в сарай.

Куры подняли переполох. И, пока они кудахтали, два злодея прошли по кирпичной дорожке, поднялись на крыльцо, и баба Таня собственными руками открыла им дверь.

Тогда Илюша бросился вперёд, Таиска — за ним.

С крыльца они услышали чужие голоса. Чей-то нежный, совсем молодой голос произнёс:

— и… нам посоветовали: «Вас непременно приютят в доме Ильи Ивановича Платова. Там хозяева гостеприимные». Вот мы и пришли…

— Для хороших людей всегда место найдётся, — ответила баба Таня.

«Для хороших»? Эх, не знает баба Таня, что перед ней злодеи! Илюша решительно рванул дверь и переступил порог.

В сенях злодеи складывали у стены свои полосатые палки, рюкзаки и трёхногую трубу. Баба Таня стояла возле, такая маленькая, приветливая и беззащитная, что у Илюши в носу защемило от жалости. И он заслонил бабу Таню.

— Поздоровайся, Илюша, — сказала баба Таня.

Но Илюша только мрачно мотнул головой.

Злодеи стали снимать плащи. Плащи были огромные и жёсткие. Из них, как из палаток, вышли двое. Первый был настоящий злодей: под носом — чёрные злодейские усы. И он всё время шевелил чёрными злодейскими бровями. А второй… второй из плаща вышла девушка, беленькая и голубоглазая.

— Разве ты не хочешь с нами познакомиться? — спросила она нежным голосом и протянула Илюше руку.

— Нет! — из-за спины бабы Тани сказала Таиска.

Тогда чёрный злодей поставил перед Илюшей трубу на трёх ногах.

— Он, наверное, не хочет в эту замечательную трубу глядеть! — сказал он и улыбнулся такими ослепительными, белыми зубами, что в сенях будто стало светлей.

Илюшино сердце не выдержало.

— Хочу! — сказал он.

— И я хочу! — сказала Таиска.

Злодеи засмеялись и разом протянули им руки.

— Ну так давайте познакомимся. Я — инженер Варвара Сергеевна, а Вано́ Ильич — мой помощник. Он любит, когда его зовут просто Вано, потому что, хотя у него такие роскошные усы, он ещё молодой. А меня тоже все зовут Варей. Мы — геодезисты…

Илюша незаметно от всех толкнул Таиску: эх, ты, а сказала — злодеи.

— Ты что толкаешься, а, дорогой товарищ? — удивился Вано.

Илюша смутился.

— Мы самые первые приходим на строительную площадку, делаем съёмку местности, отмечаем на картах, где пригорок, где ровное место. А потом архитекторы составляют план Нового города.

— Такой план у деда Ильи есть, — сказал Илюша. — Он уже готов.

— Знаю, что готов. А теперь мы привязываем дома и улицы к местности.

У Илюши и Таиски глаза на лоб полезли от удивления.

— Как так… привязываете?

— Ну, не верёвками, конечно, — засмеялся чернобровый Вано и сверкнул глазами и подвигал бровями. (И Таиска подумала, что совсем они у него не злодейские, а очень даже добрые.) — Не верёвками. Это только называется «привязываем». На самом деле — ставим вешки, колышки. Если в доме четыре угла — вбиваем четыре колышка. Строители сразу увидят, где им котлован рыть, фундамент строить. Понятно?

— Понятно, — ответил Илюша и строго поглядел на Таиску.

А она вытащила из-под плащика колышек-вешку и протянула инженеру Варе.

— Вот, — сказала она грустно. — Я, наверное, отвязала какой-нибудь дом или улицу. Я их обратно привяжу. Ладно?

Так они и подружились. А потом все впятером — баба Таня, и геодезисты, и Илюша, и Таиска — сидели в кухне за столом и ели. Инженер Варя и Вано выложили из своих рюкзаков всякую походную еду: колбасу и консервы, но вкусней всего была бабы Танина вяленая вобла. Её били о край стола, сдирали серебристую шкурку — только треск шёл и чешуйки ложились на клеёнку. Запивали бабы Таниным квасом, похваливали.

— М-м! — только и мог выговорить чернобровый Вано и цокал языком, и щёлкал пальцами, и двигал бровями.

Илюша взял третью воблу.

— Не ешь больше, — сказала баба Таня. — Рыба, она воды просит. Ночью пить захочешь.

— Не захочу, — ответил Илюша и съел третью рыбу.

Скоро пришёл дед Илья и привёл с собой ещё двух приезжих каменщиков. К нему часто гости приезжают, даже из других областей, перенимать опыт — как быстрей работать.

— Встречай гостей! В тесноте, да не в обиде! — сказал дед Илья бабе Тане.

И правда, не в обиде. Всем хватило места. Даже очень весело стало. В сенцах уже не две, а шесть пар резиновых сапог, лежат рюкзаки, плащи, чемоданы. Дед Илья оживлённо рассказывает:

— Сегодня, братцы мои, автобус от пристани пришёл полнёхонек! Строители едут!

Все заговорили про стройку, и баба Таня не заметила, как Илюша протянул руку за четвёртой воблой.

Весь дом спит. Все спят. Два знатных каменщика — в большой комнате. Геодезист Вано ушёл с дедом на сеновал. Инженера Варю баба Таня взяла к себе в спаленку. А Илюшу уложили на раскладушке посреди кухни.

Илюша спит крепко. Он видит дождь. Открывает рот, но ни одна капля не хочет упасть к нему на язык. Вдруг кто-то ставит рядом с Илюшей белое обливное ведро. Оно полно студёной воды, на воде покачивается запотелый ковшик. Илюша тянется к нему, тянется и…