Василий Ардаматский - Безумство храбрых. Бог, мистер Глен и Юрий Коробцов (Рисунки А. Лурье)

Баранников незаметно протянул Антеку пакет:

— Возьми. В пещере сделаешь перевязку.

— Спасибо, — первый раз поблагодарил поляк и стал в шеренгу, пряча за спиной пораненную руку.

Баранников направился в угол, где после работы собирались заключенные инженеры.

В общежитие он шел, как обычно, в паре с Гаеком.

— Знаешь, что делает наш завод? — тихо спросил Баранников.

— Черт знает! — зло отозвался чех.

— «Фау» мы делаем.

Гаек даже замедлил шаг.

— Точно?

— Вполне.

— Получается, что мы здорово помогаем им вылезти из поражения? — сказал Гаек. Помогаем убивать своих?

— Выходит, что так, — ответил Баранников.

Прошел еще месяц. Теперь уже все инженеры знали, какую продукцию выпускает подземный завод. Об этом позаботились Баранников с Гаеком.

Однажды вечером в комнатушку Баранникова зашел бельгиец — староста общежития.

— Ну, как тут у вас потолок? — спросил он. — Да, пожалуй, вы правы, надо принять меры.

— Зачем, как вы однажды выразились, дразнить собак? — усмехнулся Баранников.

— Ну, если бешеных собак спускают с поводка, все равно плохо.

Баранников промолчал.

— Мы им делаем секретное оружие, с которым они собираются выиграть войну.

Баранников в разговор не вступал. Бельгиец продолжал:

— А тогда все, что сделали ваши русские для победы, пойдет прахом. — Он присел на кровать рядом с Баранниковым, помолчал и вдруг тихо рассмеялся: — Потомство за нашу работу здесь поставит нам памятники, не так ли?

— Как вы однажды выразились, главное — выжить, — безразлично произнес Баранников.

— Бросьте со мной играть! Вы что, хотите жить, получить крест от Гитлера и с этим крестом на шее вернуться на пепелище своего дома, сожженного нашими «фау»?

Так? — спросил бельгиец, и глаза его загорелись, злобным огнем.

— А что я могу сделать? — безнадежно произнес Баранников, который совсем не торопился вступать с ним в открытый разговор.

Бельгиец, может быть, целую минуту смотрел на Баранникова и молчал. Потом неожиданно спросил:

— Вы что, не русский?

— Почему? Русский.

— Мои товарищи поручили мне поговорить именно с вами.

— О чем?

— Что значит — о чем! О том же.

— Не понимаю.

— Бросьте! — Бельгиец встал и заходил по комнате — два шага к окну, два обратно. — Мы потребуем, чтобы нас вернули в обычный лагерь. Нигде не сказано, что мы обязаны работать именно в этом аду.

— Отсюда живыми не выпускают никого, — спокойно сказал Баранников.

Бельгиец остановился:

— Это не больше как сказка для трусливых.

— А если не сказка?

— Значит, вы будете спокойно делать «фау»?

— Не знаю.

— Я и мои товарищи имеем совершенно ясно сформулированные приговоры их собачьих судов. Заключение и его срок. У нас есть все основания протестовать против того, что нас заслали в это подземелье.

— Лично я никакого приговора не имею.

— И думаете за это спрятаться?

Баранников промолчал.

Бельгиец постоял перед ним и направился к двери.

— Я приходил к вам насчет потолка. Я потребую, чтобы сделали ремонт. Спокойной ночи! — Бельгиец ушел, резко хлопнув дверью.

Это неожиданное посещение взбудоражило Баранникова, Еще во время разговора его подмывало заговорить с бельгийцем откровенно, но так внезапно возникший и такой опасный разговор настораживал. «Чего же он хотел? — напряженно думал Баранников. — Чтобы я присоединился к их дурацкому и безнадежному протесту? Или он ждал моих предложений? Почему он так напирал на то, что я русский?…» В эту ночь Баранников заснул только перед самым рассветом. Все думал о разговоре с бельгийцем. Нет, нет, проявляя осторожность, он поступав правильно. И в то же время Баранников был почти уверен, что бельгиец не провокатор. В конце концов, он решил посмотреть, как будут вести себя бельгиец и его товарищи дальше. А там видно будет. Когда на другой день Баранников поздоровался с бельгийцем, тот не ответил…

Уже кончалось лето сорок третьего года. Баранников все острее и мучительнее переживал свое бездействие. С другой стороны, он понимал, что в условиях такого лагеря быстро ничего сделать нельзя. Вот оборвалась тогда связь с центром, и до сих пор не удалось ее наладить. Все лето Баранников и Гаек терпеливо пытались найти ниточку связи с центром, хотя делать это теперь, когда они жили на поверхности, было необычайно трудно. Все их попытки ни к чему не привели. Связь с центром не мог восстановить и Стеглик. Есть ли он вообще, этот центр? Может быть, гестаповцы давно его разгромили?

Каждое утро, когда Баранников спускался в подземелье и слышал ровный гул работающего завода, у него до боли, сжималось сердце — он же знал, что этот ровный, ритмичный гул означает не что иное, как новые и новые летающие снаряды.

Но что он может сделать, если он не знает даже, что за деталь изготовляется на его станках? Можно, конечно, выпускать детали с нарушением размеров, но это немедленно будет обнаружено. Ликвидируют его бригаду, и этим все кончится…

Надо было собрать всю свою волю и заставить себя не торопиться, терпеливо выжидать и столь же терпеливо искать новые связи. Другого разумного пути не было.

Инженеры, объединившиеся вокруг бельгийца, тоже пока ничего не предпринимали.

Баранников заметил, что среди них нет согласия, и решил попробовать еще раз поговорить с бельгийцем. Вечером зашел в его комнату. Бельгиец сидел за столом и что-то писал.

— А, русский? Чем обязан? — Бельгиец отложил карандаш и повернулся к Баранникову. — Впрочем, вы зашли очень кстати. Можете вместе с нами подписать ультиматум лагерному начальству.

— Что за ультиматум? — спокойно спросил Баранников.

— Мы отказываемся работать, объясняем причины и выдвигаем свои требования. Я как раз пишу текст ультиматума. Хотите послушать?

— Подождите. Не это надо делать.

— А что? — Глаза у бельгийца стали злыми. — Бороться?

— Да, — твердо ответил Баранников. — И мы, инженеры, можем нанести им большой урон. Мы…

— Хватит! — перебил его бельгиец. — Мне надоело это слушать от своих и убеждать их не превращаться в донкихотов. Мы свой путь избрали. Хотите с нами? Нет? Ничем не могу быть вам полезен. Мне нужно окончить ультиматум… — Бельгиец демонстративно взял карандаш.

Баранников, растерянный и разозленный, вышел из комнаты. Он проклинал себя за то, что пошел на этот неосторожный шаг и почти раскрылся перед бельгийцем.

Однажды утром, выйдя из барака, Баранников поджидал Гаека, чтобы стать с ним в пару, но в это время к нему подошел француз Шарль Борсак.

— Пойдемте вместе, — тихо сказал он.

И они пошли. Баранников чувствовал, что француз стал с ним в пару неспроста, и ждал…

Смотря вперед, Шарль Борсак тихо заговорил по-немецки: