Ольга Голотвина - Библиотека тётушки Марты

– Книги? Я?! – изумилась Кэти.

Тут тётушка Марта ударилась лбом о свисавший с потолка толстый корень и зашипела от боли.

Кэти, торопясь сменить тему, спросила:

– А как мы справимся с пиратами, когда их догоним?

– Нам достаточно раскрыть книгу. И они поневоле туда вернутся.

Тут призрак скомандовал:

– Стоп!

Впереди возвышался завал до самого потолка.

Выглянув из-за плеча тётушки Марты, девочка потрясённо увидела, как светящийся призрак свёл и развёл ладони – и масса битого камня и тёмной земли потекла в сторону, раздалась, открывая узкий проход.

– Дальше вы сами, – сказал Неистовый Барон, усаживаясь прямо на землю. – Дальше мне пути нет: слишком далеко от крепости. Но и возвращаться не хочу. Там сейчас работает тот искусник, чего я под ногами у него буду путаться? Посижу, подожду вас…

Женщина и девочка, пачкая платья, протиснулись в узкий лаз и почувствовали, как их лиц коснулось дуновение свежего воздуха. Выход был уже рядом.

И действительно, вскоре впереди они увидели свет и услышали шум моря.

Тётушка Марта первой подошла к широкому выходу, полной грудью вдохнула солёный воздух…

И тут на плечи ей упала тяжёлая сеть.

А в это время в городе вот-вот должны были произойти крайне неприятные события: к воротам библиотеки приближался господин Такой-то, позвякивая в кармане связкой тонких отмычек.

За то время, что прошло после его встречи с тётушкой Мартой, господин Такой-то совершил странный поступок. Он и сам его счёл странным, раньше он никогда не делал ничего подобного. Он купил в привокзальном магазинчике тоненькую книжку в бумажной обложке. Торговец заверил его, что это увлекательная повесть о приключениях лихого сыщика. «Если вы, сударь, хотите почитать в поезде, то это лучше всего от дорожной скуки».

Нет, господин Такой-то не собирался читать в поезде. Он вообще никуда не поехал, а нашёл в парке скамейку, которую от аллеи закрывали кусты, и там, вдали от посторонних глаз, не спеша растерзал книгу и сжёг её, листок за листком, орудуя серебряной зажигалкой.

Ничего страшного не произошло. Бумага исправно горела. Лихой сыщик не выстрелил в ответ. Это означало, что Марта сумела обмануть господина Такого-то. Всё дело именно в ней, в её хитростях и кознях, а книги – только залежи пыльной бумаги!

Затем господин Такой-то двинулся к библиотеке. Душа его была полна холодной змеиной мести. Он не спешил. Он готов был ждать своего часа. Ведь рано или поздно библиотекарь оставит дом.

Ему повезло: свернув на Приморскую улицу, он увидел, как по мостовой прокатила повозка, а в повозке восседала отвратительная Марта. С ней была какая-то девчонка.

Но господин Такой-то не поспешил воспользоваться случаем и ринуться в библиотеку. Вместо этого он устроился на открытой веранде небольшого кафе, заказал кружку пива и принялся наблюдать за воротами.

Чёрного кота, промчавшегося по улице и влетевшего во двор, наблюдатель просто не заметил. Мало ли кошек шляется по городу! А вот мужчина и мальчик, что вскоре вошли в калитку, заслуживали некоторого внимания. Хотя… ну просто посетители, как пришли, так и уйдут.

Мальчик действительно вскоре выбежал и умчался прочь, а взрослый остался во дворе. Придётся подождать…

Почти сразу к воротам подлетел ворон. Руки господина Такого-то непроизвольно сделали злое движение, словно сворачивали шею предателю. Ничего, он ещё доберётся до мерзкой птички…

Вскоре ворон вспорхнул с ограды, подлетел к бегущей по улице немецкой овчарке и что-то неразборчиво закаркал. Собака остановилась… ишь тварь хвостатая! Так внимательно слушает, словно что-то понимает!

Из калитки выбежал мужчина со шпагой… странно, входил он без этой железяки. За мужчиной выскочил чёрный кот. И вся эта компания дружно куда-то ринулась.

Не библиотека, а сумасшедший дом. Но главное, что путь свободен. И хорошо, что в кармане отмычки.

Библиотека встретила пришельца тишиной, полутьмой и сухим запахом пыли. Незваный гость холодно пожал плечами и, достав серебряную зажигалку, включил газовый рожок.

Голубоватый газовый свет неярко залил часть комнаты, а меж стеллажей залегли тени, похожие на спящих псов. Но господину Такому-то и в голову не пришло разглядывать тени. У этого человека не было воображения.

Мелькнула мысль: может, просто подпалить всю эту груду бумажной рухляди и незаметно уйти?

Нет. Рискованно. А вдруг в городишке неплохо работает пожарная команда? Или Марта потихоньку оборудовала дом противопожарной системой? Много чего сгорит, но вдруг уцелеет проклятая рукопись?

Нет. «Хроники» надо спалить страницу за страницей, как ту книжонку в сквере. И растереть пепел подмёткой.

А библиотекарь – дура. Могла бы получить приличные деньги…

Предатель ворон говорил о чулане, который вредная баба приспособила под хранилище ценных книг. Да он и сам, когда приходил потолковать со змеёй библиотекаршей, видел меж стеллажей именно такую дверь, какую описал ворон. Хлипкую, дощатую, с широкими щелями… тут, пожалуй, не понадобятся и отмычки. Хватит крепкого пинка!

Пришелец шагнул в проход меж стеллажами – и остановился в недоумении.

Где же дверь?

Может, Марта её заклеила обоями, чтобы обмануть воров? Ну тогда это попросту глупо!

Господин Такой-то решительно двинулся меж рядами книг.

И тут же вокруг взвихрился лёгкий шорох, шелест, шепоток… Зашумела листва, зажурчала вода, зазвенели ясные, чистые, певучие голоса:

– Кто тронул воздушные струны?

– Чей след на листве?

– Облик чей отразил ручей? Чей, чей, чей?..

– Кто прошёл и смял цветы? Я или ты? Не я и не ты!

– Чужой, чужой, чужой!..

Господин Такой-то завертелся на месте, пытаясь разглядеть шаловливых и болтливых невидимок. Казалось, что вокруг порхает и щебечет стая птиц.

Где-то вдали запел рог. Незваный гость вскинул голову и замер. Он вдруг понял, о чём говорила музыка. Понял так, словно в пении рога звучали слова:

«Тревога! Тревога! Все вставайте! Враг у ворот!»

И тут слева прогремел человеческий голос:

– Эльфы заметили врага? Держитесь! Я иду на помощь!

Господин Такой-то резко, как от удара, обернулся влево.

По проходу меж стеллажами, который вдруг стал широким, словно проезжая дорога, грозно выступал вороной конь. На коне восседал рыцарь в стальных доспехах с золотыми насечками. Забрало было поднято, молодое лицо открыто. На щите у рыцаря был нарисован вырванный с корнем дуб и начертана надпись: «Лишённый наследства».

Чужак не стал читать надпись на щите. Ему хватило взгляда на тяжёлое копьё. Он развернулся, чтобы броситься наутёк… но замер, не сделав ни шагу.