Сергей Семенов - Подпасок Федька

А староста говорит будто:

— Мы не себе, а нам барин велел.

— Какой барин? — спрашивает Федька.

— Какой, какой! — передразнивают мужии. — А тебе что за дело? Отдавай корову.

Кто-то из них толкнул Федьку. Проснулся парень— стоит перед ним Василий- и кричит:

— Где у тебя скотина-то? Соня этакий!

Проспал, лентяй!

Вскочил Федька, как ошпаренный.

— Не выдрыхся за ночь-то! Дорвался здесь спать, вот и возьми.

Оглянулся Федька, кругом — ни коров молодых нет, ни жеребят. Испугался парень, остолбенел даже.

— Что уперся-то? Поди ищи! — кричит Василий.

Вскинул Федька кнут на плечо и пошел по сечи. Обошел он всю сечу, завернул в рожь, посмотрел в яровом — нет нигде скотины. Вернулся он унылый к Василию.

— Ну, что?

— Нигде нет.

— Где искал-то?

— И по сече и в яровом— нигде нет.

— Что наделал-то? Теперь в такую кашу въедешь и не разделаешься. Смотри тут, я сам пойду.

И пошел Василий искать скотину.

Долго ходил Василий и вернулся уже после полудня. Вернулся сердитый пуще прежнего.

— Что, нарвался? Скотина на барском дворе — из хлеба взяли.

Федька ничего не сказал.

— Теперь отдувайся.

— Как же быть-то? — спросил Федька.

Ушел опять Василий. Опустился Федька на землю: чуял он, что беда стряслась над ним,

а боялся задуматься над этой бедой: и у него все сердце выболело, не хотелось ему еще больше тревожить его.

Скоро Василий вернулся.

— На тебя штраф наложили.

— Много ль?

— По рублю за штуку.

Федьку эти слова так ошарашили, что он не мог сразу пошевельнуть языком. «Вот-те и корова, вот-те и крестьянство!»— пронеслось у него в голове и точно камнем сдавило ему грудь. Как сноп упал он на землю затрясся всем

от приступивших рыданий.