Николай Васильев - Кладоискатели (Повести)

С зажженной свечой в руке Петька пролез вперед, я, опустившись на четвереньки, — за ним.

Потолок в пещере оказался высоким, и мы встали в полный рост.

Пещера была довольно большой. Стены и потолок из песчаника, на полу — мелкая галька и песок. У входа мы заметили окаменевший бугорок золы.

— Может, еще Кайсы Очей костер жег? — высказал я предположение.

Петька нагнулся со свечой, чтобы получше рассмотреть золу, и вдруг воскликнул:

— Витька! Смотри: следы!

— Чьи? Звериные?

— Нет. Похоже, человек в сапогах сюда заходил.

— Кайсы Очей?

— Вряд ли… Сколько лет прошло, не могли следы так долго сохраниться. Отпечаток четкий. Кто-то недавно был.

— Ну и пусть. Нам-то что? Теперь разбойников нет, бояться некого. Давай лучше к ночи готовиться: постель сделаем, дров побольше запасем.

На лесистом склоне оврага мы насобирали валежника, кучей сложили у входа в пещеру — на всю ночь топлива хватит.

Маленьким топориком нарубили зеленых еловых лап, настелили у стены пещеры толстым слоем — что твоя перина!

Когда стало смеркаться, у самого входа в пещеру разложили костер. Освещенная ярким огнем, пещера стала уютнее, и настроение у нас сразу поднялось.

Мы долго сидели у костра, кипятили чай, пекли картошку.

Таинственно и глухо шумел лес, вокруг стояла непроглядная тьма, а у костра было совсем не страшно. Мы не спеша поужинали, попили чаю, поговорили о всякой всячине.

Наконец, мы оба стали зевать.

— Спать будем по очереди, — сказал Петька. — Один спит, другой следит за костром.

Кинули жребий. Первому дежурить у костра выпало мне.

Петька, не мешкая, завалился на еловую постель, поднял воротник полушубка, натянул поглубже шапку — один нос торчит наружу.

— Смотри не засни, — строго предупредил он.

— А когда тебя будить? — спросил я. — Часов-то у нас нет.

Но Петька и тут нашелся:

— Сосчитай до десяти тысяч и буди. А потом я буду считать до десяти тысяч.

— Ладно, спи давай.

Не успел я сосчитать и до сотни, как Петька уже засопел. До тысячи я досчитал, как положено, а потом вспомнил о доме — и сбился со счета. Начал считать снова, и опять какая-то мысль перебила счет.

Тогда я бросил считать. Сижу, подкидываю сучки в огонь, толстой палкой подгребаю угли. Чувствую, голова делается тяжелой, веки слипаются.

«Наверное, уже досчитал бы до десяти тысяч», — решил я и принялся будить Петьку.

А он знай себе причмокивает губами, бормочет что-то сквозь сон и только ворочается с боку на бок. Насилу я его растолкал.

Сел, глаза трет:

— Чего тебе?

— Вставай, теперь моя очередь спать, а ты огонь стереги.

— Ладно, — промычал Петька сонным голосом и пересел к костру.

Я улегся на его место и тут же заснул.

Не знаю, долго или нет я спал. Проснулся от холода. Смотрю: костер погас, только несколько головешек дымится. У костра, уткнувшись головой в колени, спит Петька.

Я в сердцах сунул ему кулаком под бок. Он вздрогнул, открыл глаза:

— Ты чего дерешься?

— А ты чего спишь? Дежурный, называется! Костер-то упустил. Я окоченел совсем…

Но разве Петька когда признает себя виноватым? Он же еще на меня и накинулся:

— Говорил тебе: одевайся теплее. Не послушался! Я-то вот не мерзну!

Он накидал на горячие угли засохшей хвои и валежника, подул, изо всех сил раздувая щеки. Вскоре костер запылал с новой силой.

Петька подбросил в огонь толстых сучьев, сверху положил трухлявый пень.

— Теперь долго не прогорит, — сказал он. — Давай вместе ляжем, теплее будет.

Мы улеглись рядышком и вскоре заснули.

Спать рядом с Петькой оказалось сущим мучением: он брыкался во сне, размахивал руками, то и дело спихивая меня с подстилки.

Наконец, я не выдержал и решил устроиться отдельно. Выдернул из-под Петьки — он и не проснулся — несколько еловых лап, перетащил их к другой стене. Вернулся, чтобы взять еще охапку веток помельче.

Вдруг, когда я шагнул на середину пещеры, у меня под каблуком что-то щелкнуло. Я вздрогнул от неожиданности. Нагнулся, пошарил на полу и поднял круглую жестяную банку.

Я подошел к костру, к свету, попробовал открыть банку, но крышка не поддалась.

— Петька! — позвал я. — Петька, да проснись же ты!

Петька вскочил:

— А? Что?

— Петька, смотри, что я нашел.

Сон у Петьки как рукой сняло.

— Нашел? — спросил он ясным голосом. — Что нашел? Да говори скорее!

— Банку.

— С золотом?

— Да нет, какое там золото! Банка из-под гуталина.

Петька рассердился:

— Чего ж ты тогда людям спать не даешь? Разорался: «Нашел! Нашел!» Невидаль какая — банка из-под гуталина… Подбрось-ка в костер.

Он снова улегся и повернулся носом к стене.

— Петька, ничего-то ты не соображаешь! Сам подумай: как могла попасть сюда эта банка? Никто в лесу сапог не чистит. А вдруг в ней какое-нибудь письмо? Может, Кайсы Очей написал, чтобы не забыть, где он зарыл свой клад, а банку спрятал в пещере?

Петька снова вскочил:

— Чего ж ты время тянешь? Открой скорей, посмотрим, нет ли в ней чего!

— Открой… Легко сказать. Я уж и так ее открываю, да она не открывается.

— Дай-ка мне, — нетерпеливо сказал Петька.

Мы изрядно помучились, прежде чем нам удалось открыть плотно насаженную крышку.

Так и есть: в банке лежала бумажка!

Я подбросил в костер несколько сухих сучков, чтоб было светлее.

Мы с Петькой присели к огню.

На листе бумаги был нарисован треугольник. Его вершины обозначены буквами: «П», «Р» и «Л». В одном углу стоит 90°, в другом — 60°.

— Витька! — сказал Петька замирающим голосом — Дураку ясно, что это указание места, где зарыт клад.

— А где именно он зарыт, этого дураку не ясно?

Петька сосредоточенно разглядывал рисунок и не заметил в моем вопросе подвоха.

— Пока еще нет, — ответил он. — Кайсы Очей для того и зашифровал свою запись, чтобы труднее было его понять. Но мы ее разгадаем! Представляешь, найдем клад и…

— Забыл, как дядя Никита нас высмеял, что мы хотим объедаться конфетами?

Петька махнул рукой:

— Конфеты — это глупость, что мы, маленькие, что ли? Мы другое сделаем… Будут у нас деньги — купим билеты на поезд… Или нет, лучше на самолет! И — в Сибирь, на какую-нибудь ударную стройку. Это не то, что в лесу отсиживаться. Там уж нас никто не найдет — ни учителя, ни родители. И никакой тебе школы! Никогда! Представляешь? Вот будет здорово!

— Погоди. радоваться, — охладил я его пыл. — Сначала надо клад найти. Ну-ка, дай я получше разгляжу, что тут еще изображено. Так-так… Вот это, по-моему, нарисован вход в пещеру. Гляди: два камня, а рядом — куст.