Владимир Великанов - Стригунки

Избранием в совет Коли Никифорова Поликарп Александрович остался доволен. Коля в прошлом году был прекрасным звеньевым. Он водил свое звено на каток. По воскресеньям ребята выезжали на лыжные прогулки за город, ходили в кино, помогали друг другу готовиться к экзаменам.

К Никифорову Поликарп Александрович питал слабость. Он всегда старался сделать мальчику что-нибудь приятное. Однажды Поликарп Александрович подарил Коле книжку о знаменитом математике Софье Ковалевской. В другой раз настоял, чтобы в зимние каникулы Никифорова, как сына погибшего фронтовика, послали в загородный лагерь. А летом, отдыхая в санатории, Климов писал Коле письма. «Никто ж ему не напишет», — рассуждал учитель.

Отчетно-выборный сбор отряда проходил вяло. После избрания совета отряда Поликарп Александрович предложил ребятам дать совету наказ: определить, чем заняться, какие провести сборы.

Ребята отмалчивались.

— Ну, что ж вы ничего не говорите?.. Давайте. Только время теряем, — пытался расшевелить отряд новый председатель. — Ты, Мухин, хотя бы скажи.

Женя встал.

— Я думаю, что надо организовать технический кружок.

— Хорошо. Запишем технический кружок, — обрадовался Коля.

Опять молчание.

— Еще что? Предлагайте, ребята.

— Провести экскурсию в ресторан, — сострил Желтков.

— Хватит, Желтков, дурачиться! — сделал замечание Никифоров.

Потом Сорокина предложила провести экскурсию в зоопарк, и Никифоров записал: «Зоопарк».

После неоднократных просьб Коли: «Давайте, ребята, высказывайтесь!», слова попросил Олег Зимин.

Олег вспомнил о статье академика Обручева, обращенной к путешественникам в третье тысячелетие, и предложил провести сборы на эту тему.

— Проведем сбор «Путешествие на Марс» или «Атомный автомобиль», — говорил Зимин.

Поликарпу Александровичу эта мысль очень понравилась. «Молодец, стригунок! — подумал он. — Светлая у тебя голова». Вслед за Олегом с предложениями стали выступать и другие ребята. Никифоров только успевал записывать. И в результате план работы отряда получился интересным.

«Скажите, что случилось? Задавило, что ли, кого-нибудь?» — спрашивали люди, стараясь разглядеть, что происходит в центре толпы, собравшейся у ворот рядом с магазином «Бакалея».

Раздались голоса:

— Жулика поймали.

— Какой-то мальчишка ящик папирос украл.

— Целый ящик «Беломора»! Представляете?

С покупками в руках Наташа шла из соседнего «Гастронома» и, увидев толпу, тоже решила поинтересоваться, что произошло. Через плотное людское кольцо протиснуться было немыслимо. Пока приходилось довольствоваться репликами.

— Молоденький, совсем мальчик, — сокрушенно качала головой старушка с сумкой в руках, из которой торчали телячьи ножки.

— И лицо-то совсем не бандитское. Даже приятное, — удивлялась седая дама в пенсне.

— Озорство. Так, забавы ради стащил, — спокойно рассуждал старичок в телогрейке и шапке-ушанке. — Выпороть бы огольца, и делу конец. А то теперь пальцем не тронь, словом вразумляй. А ему слова что горох об стенку.

— Вот так-то бандиты появляются. Сажать таких и не выпускать! А то чуть что — амнистия им! — возмущалась молодая краснощекая тетка в пуховом, теплом не по сезону платке. — Полон город жулья.

— Ну что вы, гражданка! Он еще совсем мальчик, — возразила дама в пенсне.

— Видать, мальчик! — ответила тетка в платке. — Старший сержант его по фамилии называет. Не впервой, знать, попадается.

Наташа протиснулась вперед. Сначала она увидела полного чернявого человека в белом халате, по всему завмага. Рядом с ним стоял плечистый, небритый, с красновато-синеватым носом грузчик. Он басил:

— Гляжу, лезет, да не то чтоб особенно хоронится. Нахалом. А как увидел, что я из кабинки выскочил, он в парадное — и ходу. Насилу у чердака накрыл. Сгреб, а он зубами в руку как вцепится…

Грузчик показал руку.

Из толпы донесся испуганный шепот:

— У него и нож, наверное, есть!

Милиционер стал решительно пробираться сквозь толпу.

— А ну, граждане, прошу! Прошу разойтись! — увещевал он любопытных.

И тут Наташа увидела Птаху. Милиционер крепко держал его за руку.

Наташа оцепенела: Птаха!

Миша смотрел в землю и повторял:

— Старшой, пойдем в отделение! Хватит здесь… Старшой, ну, старшой!

А дело было так. После ухода Поликарпа Александровича Миша выбрался из своего убежища и пришел к матери.

— Ну что? — спросил он.

— Из-за тебя, дурака, хорошему человеку врать приходится, — упрекнула она. — Работает, сказала. А ты по крышам бегаешь…

С тяжелым сердцем вернулся Миша на голубятню. «Хороший он дядька, Поликарп, — думал Птаха. — Вот было бы здорово, если б он стал директором. Тогда можно и в школу идти».

Размышляя о школе, Птаха занялся ремонтом сарайчика. Он оторвал от стены подгнившие куски фанеры и лихо бросил их через забор к соседям. Нужна была новая фанера. Обычно строительным материалом служили Мише фанерные и дощатые ящики, которые он брал в соседнем дворе. Птаха прекрасно сознавал, что «брать» в данном случае было не тем словом: магазин «Бакалея» обязан был сдавать ящики на склад. «Что им, жалко одного ящика?» — оправдывал себя Миша в таких случаях.

Птаха направился к магазину «Бакалея». Обстановка во дворе сегодня была неблагоприятной. У магазинного люка стояли пирамиды из ящиков, на которых были приклеены папиросные этикетки: «Прибой», «Беломор», «Памир». Здоровенный грузчик спускал ящики в люк. По деревянной накатанной горке они скользили куда-то в темноту, в подвал под магазином. Из люка грузчику подавали порожняк — пустые фанерные ящики, которые богатырь-грузчик легко, как спичечные коробки, забрасывал на груды тары.

Укрывшись в парадном и наблюдая за тем, что происходит во дворе, Птаха прикидывал, как ему пробраться незамеченным к горе пустых ящиков, лежащих за машиной. Он уже облюбовал один из-под «Беломора», тот, который повис над забором. «Подпрыгнуть, легонько толкнуть — и ящик по ту сторону, — размышлял Миша. — Ну, а с того двора унести — плевое дело. Только вот грузчик… Может, в другой раз прийти…» Но уходить с пустыми руками не хотелось.

Из люка кто-то крикнул:

— Хватит, Лепендин!

Грузчик подошел к грузовику, поговорил с шофером, закурил и залез в кабину.

Птаха, уже не раздумывая, подскочил к порожней таре. Вот он подпрыгнул. Ящик закачался и… с грохотом тяжело стукнулся о землю по ту сторону забора.

«Он же с папиросами!» — с ужасом подумал Миша и услышал крик грузчика.

— Ящик украли! — кричал грузчик, выскакивая из машины. — Шофер, беги за ящиком, он за забором!