Андрей Земцов - Принцесса Страны Грёз

Услышав рассказ старой женщины, Принц гневно сжал рукоять меча, готовый уничтожить ставшего ему ненавистным похотливого наместника.

«Ведь это моё королевство и мой народ, страдающие под гнётом тирана. Красавицу Пелею, Стража Чистоты Поля, чистейшую душу – сто тридцать седьмой женой! Я ему брюхо вспорю!».

Принц представил наместника толстым, огромным, безобразным. Он не ошибался. Бизел на самом деле так и выглядел. Нескончаемые пиры и безграничная власть превратили его в жестокого, самовлюбленного сластолюбца, расчищающего путь к утехам всеми средствами.

В один миг хижина осветилась сиянием голубых глаз Пелеи. Она впорхнула в дом, поцеловала мать и озорно улыбнулась Принцу, почувствовав в его мыслях нежную заботу о ней.

– Мама, наверное, рассказала всё о нашей семье? – предположила Пелея и на минуту скрылась в своей каморке.

Принц восхищённо смотрел на появившуюся из дверей комнатки красавицу. Он видел её только в форме Стража. Сейчас на ней было домотканое серое платье и яркая шаль. Принц не скрывал своего восхищения. Пелея слегка смутилась и, проходя мимо Принца, еле слышно шепнула:

– Вспомни о Лие.

Принц тоже смутился и начал мысленно оправдываться. Пелея подошла к нему вплотную, заглянула в глаза и мысленно сказала:

«Ты мне тоже очень нравишься, но у тебя есть Лия, а у меня – Баят. Решай, что будем делать?».

«Будь моей сестрой!» – после короткого раздумья ответил Принц мысленно.

– Я счастлива иметь такого брата! – вслух воскликнула Пелея.

Им обоим были слышны мысли ничего не понимающей матери. Они переглянулись и рассмеялись.

После сытного завтрака, состоящего из молока и домашней выпечки, Лукор, Принц и Пелея загрузили в две лодки мешки с вяленой рыбой и отправились в Межозерье.

Одной лодкой управлял Лукор, довольный тем, что Пелея пошла с ними. Другой, на которой плыл и Принц, управляла Пелея. Она попросила Лукора называть Принца братом.

– Пелея, а почему мы везём это на обмен, а не возьмём всё, что нужно у Поля? – спросил Принц.

– Нам строго запрещено ходить и брать что-либо у Поля.

– Даже тебе?

– Мне тем более! Наместник и маг Пореус строго следят за этим через своих шпионов. Что-то мы производим сами, что-то вымениваем в Графском Межозерье, а без чего-то обходимся.

– Люди из Графского Межозерья тоже не могут брать у Поля?

– Графское Межозерье – независимая часть нашего королевства. Десять лет назад, когда Бизел насильно взял в жёны дочь графа Волье, честного рыцаря, все вельможи, правившие между озёрами, восстали, но противостоять силе мага, который поддерживает наместника, они не могли. Однако у них было больше половины населения. Пока наместник решался что-то предпринять, они построили стену вокруг Межозерья и основали республику в королевстве. Граф Волье руководит их графским парламентом. У них нет выхода к Полю. Они не нападают на воинов наместника, а защищаются. В Межозерье нет рыбы, но есть соль и растут каучуковые деревья – то, что нужно рыбакам, которым с радостью открывают дверь.

– Да, – задумчиво произнёс Принц, – натворил дел наместник Бизел.

– Полю тоже не нравится всё это, вот оно тебя и пригласило.

Лодки мягко коснулись песчаного берега, окаймлённого густыми зарослями, сквозь которые ничего не было видно.

«Там может скрываться всё, что угодно. Хорошее место для засады и внезапного нападения» – подумал Принц.

«Ты, боишься? – одним взглядом спросила Пелея. – Я слышала, что ты бесстрашный воин». Её прекрасные голубые глаза излучали спокойствие и уверенность в нём.

Вероятно, со стороны их немой разговор выглядел больше похожим на нежности двух влюблённых, потому что они услышали укоряющие мысли Лукора, неодобрительно глядевшего на них. Принц собрался было объясниться с Лукором, но тут раздался треск кустарника, и на берег выскочило полтора десятка вооружённых людей. Нападающие хотя и окружили их, но мечей не обнажили. Принц, который схватился за рукоять меча под плащом, тоже не стал вынимать оружия, но руку на эфесе оставил.

Вперёд вышел высокий, крепкого телосложения человек со злобным взглядом, который подчёркивали глубокие шрамы на лице.

– Что, Пелея, воркуешь с новым голубком взамен сбежавшего к графьям Баята? – произнёс он низким неприятным голосом. – Наместнику Бизелу это не понравится.

– Не думала, что следить за мной он пошлёт отряд во главе с рыцарем Брозом, – парировала Пелея. – К тому же, я не давала наместнику никаких обещаний. Мы идем в Межозерье. Пропустите нас!

– У нас другие планы относительно тебя, – рыцарь Броз привык, чтобы его боялись, и не терпел насмешек. Спокойный и насмешливый тон девушки вывел его из себя. – Ты уже завтра станешь женой Бизела.

– Но в мои планы это совсем не входит. Вы не имеете права задерживать Стража Чистоты Поля…

– Имеем! – грубо оборвал Броз Пелею. – Это в Диком Поле ты Страж, а здесь – обычная девка.

– Не смей обижать мою сестру, – выступил вперёд Лукор, – и убери своих головорезов с нашей дороги.

– Не хочу омрачать завтрашнее торжество кровью твоего брата, Пелея, – гневно бросил рыцарь Броз, – но твои родственники на торжество не приглашены.

Он внезапно выхватил меч и плашмя ударил Лукора по голове. Юноша вскрикнул и упал на землю. Пелея бросилась к нему.

Принц выхватил меч из ножен, бросился на обидчика и сходу отрубил Брозу руку с мечом. Рыцарь взвыл от боли, но прорычал:

– Убейте его!

Два воина подхватили рыцаря Броза и увели из круга. Остальные бросились на Принца.

Бой был коротким: меч Принца, казалось, сам выбирал положения для отражения атак и нападения на противников. Скорее всего, так оно и было, потому что Принц временами ловил себя на том, что пытается удержать рвущийся в бой меч. Десяток врагов лежали бездыханными на берегу, а оставшиеся уносили главаря и свои ноги.

Пелея, оттащившая брата к озеру подальше от сражающихся, сделала ему несколько примочек, и он пришёл в себя, но был ещё очень слаб. После того как Принц привёл в порядок одежду, смыв кровь врагов, а Пелея вернула брата в чувство, они перегрузили мешки с рыбой в тарантас, запряжённый мощным гнедым конём, появившимся ниоткуда.

– Это моё личное средство передвижения, дар Поля, – пояснила Пелея относительно коня, – и дальше нам лучше двигаться на нем.

– Может, всё же, вернёмся в Дикое Поле? Оно быстро восстановит твоего брата.

– Нет, он не нарушит запрет входить в Поле. Да и до Межозерья мы доберёмся быстрее, а там – лекарь Мазей.

Усадив Лукора, они сами взобрались на тарантас. Пелея тронула коня. Что-то замелькало перед глазами, в ушах засвистело. На несколько мгновений Принца прижало к мешкам с рыбой. А потом всё стихло.