Андрей Земцов - Принцесса Страны Грёз

Монс и Принц бросились вниз по лестнице. Зал оказался совершенно пуст. Во дворе, поначалу также выглядевшем пустым, в том углу, где расположились под большим навесом гвардейцы короля, Монс нашёл пару дюжин земляных жаб. Это была королевская стража Брона. Они рассказали Монсу о маге, заколдовавшем их, и о других магах, которые погнались за напавшим на них волшебником к Дикому Полю.

Монс быстро, но тщательно собрал всех жаб в сумку, при этом успев рассказать всё, что узнал, Принцу. Они оседлали своих коней и помчались к Полю.

Маг Омелиус решил наказать этих «жалких людишек», из-за которых рухнули все его планы. Незаметно спустившись с небес во двор «крепости», он сменил обличье ворона на муравья и пробрался в большой зал, где собрались обитатели «хижины» и царило всеобщее оживление. Омелиус неожиданно возник перед ними в своём человеческом облике.

Из всех присутствующих только одна женщина в форме Стража Чистоты Поля была знакома ему. Узнав мага, она попыталась закричать, но он одним движением руки превратил всех в земляных червей. Маг заметил, что не хватало двух молодых мужчин, но на их поиски не было времени. «Сами придут ко мне», – решил Омелиус и с «червями» в бумажном пакетике покинул «хижину».

В углу двора, под навесом, расположились на отдых гвардейцы короля. Их не удивило и не встревожило появление мага. Омелиус превратил их в земляных жаб и, намереваясь растоптать, направился к навесу, как вдруг во дворе появились маги. Их было шестеро. Преодолевая их колдовство благодаря иммунитету убитых им магов, Омелиус помчался в сторону Дикого Поля.

Шестеро магов продолжили преследование, безуспешно пытаясь сковать его. Метров за двести до Зелёной Стены на пути Омелиуса встали ещё два мага. Теперь силы были равны. Он не мог двигаться, но и они ничего не могли сделать с ним.

Омелиус дал магам возможность почувствовать их бессилие, а затем произнёс:

– Коллеги, я хорошо подготовился к этой встрече. Вы бессильны что-либо сделать со мной.

– Омелиус, на что ты надеешься? – воскликнул Крузус. – Ты остался один. Что может помочь тебе?

– Вот это.

Омелиус достал из кармана небольшой бумажный пакетик.

– Здесь шесть земляных червей. Слышишь, Элеонус? Это твои подопечные. Среди них две принцессы. Я просто раздавлю их.

В этот момент прискакали Монс с Принцем. Спешившись, они бросились к Омелиусу, окружённому магами, сходу определив, кто из них злодей. Маги остановили их криками:

– Стойте! У него в руках ваши близкие и принцессы! – крикнул Элеонус.

– А, вот и два недостающих червя для моей коллекции, – продолжил злорадствовать Омелиус.

Это был не тот старичок-добрячок, которого однажды Монс встретил в школе Элеонуса. Тогда он прятал свой колючий взгляд за добродушной улыбкой и стариковским кряхтением. Перед ним теперь стоял властный и жестокий злодей, упивающийся своим мнимым могуществом.

Омелиус попытался превратить Монса и Принца. Заклятие, посланое в Монса, было отражено им.

– О! Юноша постиг некоторые тайны магии! Похвально, похвально. А, защитишь ли, ты, друга?

Омелиус послал очень сильный заряд в Принца, который легко пробил защиту, выставленную Монсом. Но и это заклятье не сработало. Отразившись от Принца, словно окруженного невидимой стеной, заклятье вернулось и больно ударило мага-злодея.

Это сбило спесь с Омелиуса, но не повлияло на его намерения. Напротив, он решил действовать еще жесточе.

– Итак, вы пропускаете меня и не преследуете. А чтобы ускорить ваше решение, я сделаю так, – произнёс он и превратил червей в небольших рыб, которые затрепыхались в его руках. – Через пару минут они заснут. Решайтесь!

Принц всеми клетками своего тела почувствовал страдания ставших близкими ему людей. Он выхватил меч и ринулся на врага.

– Я уничтожу тебя, злодей!

Маги оцепенели, ожидая непоправимого.

Омелиус с усмешкой взглянул на Принца, готовясь отразить нападение и как можно больнее поразить «юнца». В последний момент он взглянул на меч и дико закричал от страха, съеживаясь и закрываясь рукой с магическим кольцом. На мече были три глубокие зазубрины.

За долю секунды мысли злодея пронзило далёкое воспоминание, услышанное всеми присутствующими:

«…Посвящение первых магов после Опустошения…

Могущественный Рыцарь Луча вручает девять колец…

– …Помните! Вы обладатели великой силы защиты Истины и Света… опора властителей, но не властители… Этот меч принадлежал злобному королю-призраку, который трижды бросался на меня. Он закалён в озерах крови ваших братьев… Запомните эти три зазубрины… Дикое Поле сокроет его… Когда он явится миру вновь, то будет не орудием жестокого убийства, а карающим мечом правосудия и справедливости, превышающим силу ваших колец…»

Принц ударил злодея и отсёк ему руку с магическим кольцом. Омелиус бросил бьющихся в конвульсиях рыбок на землю и, завывая от боли, прижав обрубок руки к груди, ожидал смертельного удара. В ту же секунду Монс подхватил отрубленную конечность, сдернул кольцо магии и… все оказались в Диком Поле. Даже маги не успели что-либо предпринять.

Минуту спустя всё было восстановлено, и все собрались на склоне чаши. Принц немного задержался в Поле. В тот день дежурила Страж Чистоты Пелея. Она остановила его:

– Постой, Принц Рей! Ты опять спас Дикополье.

– Н…

– Я всё знаю.

– Ваше Дикое Поле почему-то выбрало меня.

– Тебе нужно увидеть своё королевство.

– Но как же мои родные, друзья?

– Принцессы под охраной гвардейцев и мага Элеонуса отправляются в Окраину, где их ожидает король Годарт. Туда же отправится и вновь посвящённый маг Монсус. И там же ты встретишься через три дня на королевском турнире с мастером Лабсом, Дариной и девочками.

– Я пойду, попрощаюсь.

– Иди. Прежде, чем выйдешь с Поля, обернись и помаши мне рукой.

– Хорошо.

Принц поспешил к ожидавшим его друзьям.

На склоне «чаши» Принца перехватили маги и отозвали его в сторону.

– Здесь все девять магов Дикополья. Крузуса ты знаешь. Я маг Приполья, Элеонус. Это маг Заполья, Гардус.

– Я Сколус, Междулесье.

– Пореус, Королевство Семи Озер.

– Лектус, Заозерье.

– Маг Вентус, Пригорье.

– Я из Подгорья, Дантус.

– Девятый… был Омелиус, – продолжил Элеонус. – Мы обсудили сегодняшнее положение и приняли решение просить тебя, Владельца меча Правосудия, посвящённого Диким Полем, низложить преступника-мага и посвятить нового.

Принц не ожидал такого поворота событий, но он не видел и тени насмешки в глазах магов. Наоборот, в их глазах и мыслях читалось уважение и доверие.

Маги окружили кольцом Омелиуса, стоящего на коленях. Принц вошёл в круг и обнажил меч. Поле регенерировало руку мага, и он больше не страдал от боли, но в его затравленном взгляде читались растерянность и страх.