Андрей Земцов - Принцесса Страны Грёз

Первая встреча Омла (таково было его имя до посвящения в маги) с королями-призраками произошла в Приполье, хотя война шла уже более десятка лет. Их группа, постоянно передвигаясь и выставляя во все стороны дозоры, много лет уходила от встреч с призраками. Короли-призраки также меньше стали гоняться за людьми, организовывая засады. Небольшая когда-то группа людей обросла одиночками и маленькими отрядами со всех концов планеты, и её численность превышала тысячу человек. Омл заматерел, обзавёлся подругой, которая вместе с остальными женщинами группы собирала растительную пищу, пока мужчины стояли в дозорах.

В тот раз они набрели на огромное поле дикой пшеницы. Это была большая удача, но они не забывали об осторожности. Прежде, чем выйти из лесных укрытий, отправили дозоры на другой конец поля, к темнеющему вдали лесу. В одном из дозоров оказался Омл и его брат Лим. Их старший брат Див с напарником двигались метров за двести позади них. Выйдя на другую сторону леса, Омл и Лим подали сигнал, что заняли позицию. Другой дозор должен сразу же занять позицию на деревьях за их спинами. Сигнал передали по цепочке. Когда такие сигналы пришли со всех сторон, на поле вышли сборщики.

Братья не впервые состояли в дозоре, и всегда всё происходило одинаково: два-три часа «дрёмы», затем обратные сигналы и возвращение. На этот раз поле было настолько «богатым», что сборщикам пришлось работать более шести часов. Омл и Лим отлично укрылись в зарослях мелкого кустарника и наблюдали за горизонтом. Сигнала всё не было, картина была однообразная, и Омл заснул. По-видимому, заснул и Лим.

Разбудил Омла душераздирающий вопль Лима. Омл оцепенел от страха, ожидая своей участи. Раздались сигналы предупреждения дозоров, и тяжелые шаги удалились в сторону поля. Омл в страхе пролежал всю ночь, не пошевельнувшись и не разомкнув глаз. Только наутро, когда лучи солнца коснулись земли, он открыл глаза, вскочил и побежал, не разбирая дороги. Там, в луже крови, остались лежать части тела его брата Лима…

Омл несколько лет провёл в скитаниях в одиночестве, затем с небольшой группой. Во время немногочисленных встреч с королями-призраками он в ужасе забивался в ближайшее укрытие и часами пережидал. В Окраине Омл встретил Рыцаря Луча и стал вертеться у него перед глазами, и не зря: Рыцарь включил его в группу учеников магии. Там он снова повстречался с Дивом. Брат чудом остался жив в тот раз и успел предупредить сборщиков, большая половина которых успела скрыться. О других их родных они больше не слышали никогда.

Лучший ученик Рыцаря Луча Див стал магом Окраины Дивусом, а Омл – его вторым помощником Омлусом. Недолго тогда Дивус владел магическим кольцом. Через неделю после отбытия Рыцаря Луча Омлус заманил брата и его первого помощника Палвуса в пещеру, скрытую от взоров густым кустарником. В ней Омл скрывался последние годы от королей-призраков. Больше никто с тех пор не видел мага и его помощника: пещера надёжно укрыла тайну братоубийства.

Регалии мага и новое имя – Омелиус – затмили угрызения совести. Пещера ещё четырежды с тех пор служила могилой для доверчивых магов, чей иммунитет становился собственностью Омелиуса. Но ни одна живая душа не могла предположить, что в этом добродушном долгожителе таится коварный убийца, замысливший стать могучим властителем».

Сегодня Омелиус был близок к цели. Четыре дополнительных иммунитета охраняли его от силы восьми магов. Но его силы не хватало, чтобы поразить мага, разве что застав его врасплох, что он до этого и делал, отрубая палец с кольцом силы.

Ему были нужны короли-призраки. Какая глупость – отпустить от себя Физика! Теперь магам известна его сущность, а у него нет ни грозного оружия, ни воинов-призраков. И хотя он неуязвим, ему нечем ответить. Остаётся скрыться снова на долгие годы и ждать момента. А наступит ли он?

После ухода отряда короля Прайдера и мага Крузуса в «хижине» царило радостное оживление. Наконец-то люди могли в полной мере осознать и обсудить то, что сделал Принц. Ему было очень важно это признание близких. Но особенно радостно было прочитать чувство гордости за него в глазах и в нескрываемых мыслях принцессы Лии.

Все радостно-возбуждённо загалдели. Дарина уткнулась лицом в грудь мастера Лабса. Её плечи сотрясали беззвучные рыдания. На глазах принцесс, чьё воспитание принуждало к сдержанности чувств, блестели крупные капли слёз. Они заговорили о каких-то давно забытых случаях из детства.

Монс с Принцем подняли вверх правые руки и громко хлопнули в ладони друг друга.

– Мы сделали это, Принц Рей!

– Мы сделали это, Монс!

Софи и Жени с визгом бросились на шею кузену, а затем с громкими криками принялись скакать по залу. Никто никого не останавливал, ведь всем необходимо было выплеснуть эмоции и снять нервное напряжение, которое сковало их чувства в преддверии пережитой опасности.

– Монс, отнеси этот ненужный больше хлам в кладовую. – Мастер Лабс указал на щиты, которыми обвязывали Принца.

– Принц, идём со мной, посмотришь наши «запасы».

Монс сгрёб в охапку все лежащие в углу вещи, ещё не так давно служившие средством защиты. Они с Принцем поднялись по искусно вырубленным в скале ступеням на третий уровень. За дощатой дверцей находилось большое помещение с электрическим освещением, как и во всей «хижине». Десятки ламп освещали ряды полок с аккуратно расставленными предметами, инструментами и механизмами, предназначения многих из которых Принц не понимал.

Они прошли вглубь «кладовой», где Монс повесил щиты на предназначенные для них места рядом со шкафом. Там же висели замысловато плетёные кольчуги и лежали другие части рыцарских доспехов. Принц с интересом стал рассматривать мечи, шпаги, рапиры, сабли и кинжалы, лежащие на отдельно стоящей полке.

– Это коллекция отца. Здесь только одна находка… вот эта, – указал Монс на поблёскивающий гранями меч, рукоять которого украшали рубин и рисунок, похожий на иероглиф. – Остальное отец сделал сам.

Принц живо заинтересовался мечом. Иероглиф на рукояти был такой же, как и на его оружии. Но на рукояти меча Принца блестел алмаз. К тому же, этот меч появился у Принца вместе со щитом и новыми доспехами, и ему пока ни разу не приходилось доставать клинок из ножен.

Внезапно Монс преобразился, несколько напугав Принца. Каким-то неестественным, механическим голосом он произнёс:

– Вечером, накануне Королевского Турнира, ты должен прийти сюда, взять этот меч с рубином в рукояти и отнести его в Заозерье.

Произнеся это, Монс снова стал прежним и продолжил как ни в чем не бывало показывать Принцу оружие и инструменты. И тут внизу, откуда до этого хорошо были слышны разговоры и возгласы, всё стихло, на какое-то время, а затем раздался крик, и снова наступила звенящая тишина.