Андрей Земцов - Принцесса Страны Грёз

Мастер принёс несколько листков бумаги и стал аккуратно, чтобы не обжечься самому, подносить их к лучу на разных расстояниях от щита. Все они тут же вспыхивали и догорали уже на полу. За столом возникло радостное возбуждение от того, что найден способ защиты от опасного оружия.

– Значит, Принц сумеет защититься? – спросила Жени.

– Он ещё и поразит стреляющего отражённым лучом! – воскликнул Монс.

– А если Физик выстрелит в маму или папу?

За столом наступило неловкое молчание. Улыбки исчезли с лиц, уступив место хмурой озабоченности.

– Или нужно создать оружие на основе алмаза, что практически невозможно, или заставить Физика стрелять именно в щит, направляя при этом на него отражённый луч, что также практически невозможно, – вновь впал в задумчивое уныние Лабс.

– А как же наш девиз, дядя! – Принц указал на щит, где горели ярким огнём ранее незаметные слова «Нет ничего невозможного». – Если есть условия, при которых мы можем победить, мы должны их создать.

– Мы можем выдать сверкающий щит за оружие! – воскликнул Монс. – Негодяи не станут дожидаться темноты, уверенные в легкой победе, значит солнце будет у них за спиной. Останется только его сфокусировать.

– Но этот луч ничего не уничтожит, – промолвила Дарина.

– Мы и говорим, что «выдать за оружие», – пояснил Монс. – Физик, не разобравшись, выстрелит из своего «оружия». Дальше надо только навести луч, отраженный от щита. Здесь нужно обладать большим хладнокровием, тем более что надо подставить свое тело под стрелы. Я смогу это сделать.

– Думаю, у меня это лучше получится, а вы будете меня защищать, стреляя из луков, – ласково, но безоговорочно произнёс мастер Лабс.

– Я тоже тренировал своё хладнокровие, – твёрдо сказал Принц, – и у меня нет лука, тем более что я им не владею пока. А если я буду размахивать мечом на стене, это не принесёт пользы. И, наконец, Дикое Поле мне доверило щит с алмазом.

– Хорошо, племянник! – положил конец спору мастер и добавил: – Насколько я помню из физики, в те несколько мгновений, пока он будет прицеливаться по лучу разогрева, тебе нужно будет успеть навести отражение этого луча. Он будет инфракрасный. У меня есть очки с необходимыми линзами. Наденешь их.

Монс принёс очки с инфракрасными линзами. Быстро распределили обязанности. Было решено, что двойняшки, не имеющие луков, будут находиться ближе к стене, где легче укрыться от стрел. Их хотели оставить за толстыми стенами, но видя огромное беспокойство за близких в их глазах, поняли, что они не усидят в «хижине», и безопаснее всего им будет находиться внизу, у крепостной стены.

Принцесса Лия осталась с девочками. Хотя у неё и был лук, но стрелять из него она только начала учиться. Зато в случае ранения кого-либо она могла оказать помощь.

Монс предложил защитить Принца от стрел лёгкими щитами, которые тут же были найдены в подсобках мастера Лабса. Прикрытый с трех сторон щитами, прикрепленными к его доспехам, Принц расположился в выступе над воротами, примеряясь в условиях узких бойниц.

Слева от него расположились Дарина и мастер Лабс, справа – Монс и принцесса Вендис. Принц отметил, как мастерски управляются с луком Дарина и Вендис, спокойно и сосредоточенно подготавливая свои позиции к стрельбе.

Гвардейцы Брона, разделившись, заняли фланги. В ту же минуту со стороны Поля полыхнуло зарево.

– Они прошли Поле! – крикнула Дарина. – Дежурный Страж предупреждает.

– Всем укрыться за стенами и наблюдать! Будем действовать по обстоятельствам! – отдал последние распоряжения мастер Лабс. – А ты, племянник, прикрой алмаз до поры, до времени.

Принц внезапно поймал мысли, в которых звучало сильное беспокойство за него. Он огляделся в поисках источника и внизу, под стеной, увидел принцессу Лию, с тревогой глядевшую на него. Принц послал ей ласковый взгляд и твёрдую уверенность, что всё будет хорошо.

За три часа до захода солнца из ворот Чёрного замка выползла, подобно змее, мрачная кавалькада всадников числом около семидесяти. Во главе скакали наместник Грой с рыцарем Мизом, чьё настроение резко переменилось, когда он увидел свой немногочисленный отряд в сравнении с сорока головорезами Гроя. Он начал понимать, что наместник будет использовать его, пока ему это выгодно, и легко разделается с ним, когда власть будет в его руках.

По уверенности во всех движениях Гроя Миз понял, что тот своего не упустит. Он начал осознавать, что всё произошедшее час назад в его замке было хорошей игрой коварного властителя, привыкшего скрывать не только мысли, но и эмоции.

Рыцаря утешало только одно обстоятельство, что ещё перед выходом из замка он дал задание Прозлу войти в доверие к Физику. Миз долго инструктировал его по этому поводу, прорабатывая различные варианты, суть которых сводилась к двум исходам: первый – научиться пользоваться оружием Физика и завладеть им, убив последнего; второй (худший) – убить Физика и уничтожить оружие.

В отличие от своего друга Бандеса, подобного безжалостной машине для убийств, Прозл был вероломным, пронырливым и изощренным исполнителем самых гнусных замыслов рыцаря. Краем глаза рыцарь видел, что Прозл времени не терял: обучал Физика приемам владения мечом. Грою не нравилось это сближение, но вида он не подал. Рыцарь заметил, что возле Прозла и Физика появились ещё два обезьяноподобных великана в дополнение к тому, который был рядом с Физиком ещё в замке. Но Миз не беспокоился за Прозла, который мог легко справиться с пятью-шестью противниками.

Весь недолгий путь до Поля Миз пытался найти выход из сложившейся ситуации. Он всегда полагался на превосходство ума либо силы, и, если ситуация складывалась не в его пользу, рыцарь мог отбросить амбиции и гордость и спасаться бегством или сдаваться на милость победителя.

Вот и теперь он стал искать способ незаметно исчезнуть. Он пошептался с Мерзом и Протисом, изложив им новый план: по его знаку – поднятой вверх руке – все его люди должны тихо исчезнуть в ближайшем укрытии. Это было незамедлительно передано по цепочке и все, исключая Прозла, для отмены задания которого был особый знак, стали ждать поднятой вверх руки рыцаря.

Пока происходила эта едва заметная мышиная возня, отряд преодолел Поле и вышел на пригорок, с которого открывался вид на «жилище» мастера Лабса. Впрочем, «жилища» не было видно за огромными крепостными стенами.

– Думаю, без меня вы вряд ли справились бы с теми, кто находится за этим укреплением, – с издёвкой в голосе проговорил наместник Грой, – но не огорчайтесь – Физик снесёт эти стены за несколько секунд.

– Это и есть та неожиданность, которую мы предусматривали? – иронично парировал Миз. – Остальное, надеюсь, увидим.