Андрей Земцов - Принцесса Страны Грёз

Прозвучал сигнал, и соперники ринулись навстречу друг другу. Казалось, Гузар слился с конём в одно целое. Только древко копья, упёртое в седло, выступало слева от головы коня. Монсус при всём желании не смог бы укрыться за конским телом. Он представлял собой мощный снаряд, способный снести любое препятствие на пути.

Только Принц успел подумать о том, что Монсусу, защищённому только щитом, трудно будет столкнуть Гузара с коня, да ещё и копьем в левой руке, как Монсус подцепил соперника, вынес его из седла и легко отмахнулся щитом от его копья.

Несколько минут потребовалось соперникам, чтобы привести себя, коней и амуницию в порядок.

Вновь прозвучал сигнал мага и кони помчали противников навстречу друг другу. Всё выглядело так же, как и в первый раз, за исключением положения копий, которые теперь находились в правых руках всадников. Гузару это не дало ни малейшего преимущества: он вновь рухнул на землю, выбитый из седла.

Публика снова громко приветствовала Монсуса, который подъехал к балкону, где сидела его семья и Принц. Это дало возможность Принцу рассмотреть копье Монсуса, где вместо острия на древко был насажен плотный, по-видимому, каучуковый шар величиной с кулак.

А на арене начиналась новая баталия между двумя другими претендентами на руку принцессы Вендис. Рикол и Ликет, закованные в доспехи, пожалуй, ничем не отличались друг от друга. Только большой своеобразный шлем Рикола, такой же, как у всех представителей Подполья, позволял различать соперников. Надо сказать, что кони у них были одной породы и расцветки.

По сигналу мага всадники неуловимыми движениями пустили коней вскачь. Принц видел, как Ликет, как в замедленной съёмке, отбивает щитом копьё Рикола и ударяет его своим копьем в плечо. Удар был несильный, потому что мгновения, затраченные Ликетом на собственную защиту, гасили энергию его разгона. Однако этого тычка было достаточно, чтобы выбить Рикола из седла.

Принц понимал, что шансов у Рикола поразить копьём Ликета не было. Главное, чтобы он активно нападал на соперника, не позволяя ему использовать всю энергию удара. И это у Рикола отлично получилось. Он, конечно, проиграл, но сохранил честь и здоровье, за которое Принц очень беспокоился.

Снова в финальной схватке сошлись два непримиримых соперника. Что же на этот раз мог приготовить этот непредсказуемый, озлобленный неудачник? Он, видимо, уже подозревал о даре Монсуса, хотя тот пользовался им очень аккуратно, а в стрельбе из лука не использовал вовсе.

Пока Принц размышлял над этим, раздался трубный звук. Трибуны замерли, а всадники пришли в движение. То, что произошло следом и как это видели зрители, описала ахнувшая Дарина:

– Оба промахнулись.

Совсем другую картину наблюдал Принц. Он видел, как во время сближения всадники несколько раз поменяли сторону атаки: Монсус мгновенно реагировал на все мерцания Ликета. В конце концов, Монсус копьём подбросил Ликета в воздух, но тот не упал на землю, а переместился в свое седло, за спину Монсуса. Ничего этого зрители не видели, а потому маг Элеонус объявил ничью.

– А что если здесь не будет выявлен победитель? – тихо спросил Принц у мастера Лабса.

– В корзине для жеребьёвки будет три имени Монсуса и одно – Ликета, – нервно ответил тот.

Монсус, зная о жребии, не собирался ни с кем делить победу. Следующие две попытки доказали его намерения. Теперь, выбивая соперника из седла, он придавливал изворотливого противника к земле так, что на его доспехах образовались две большие вмятины.

Рикол под предлогом того, что хочет поздравить родных победителя, снова появился на балкончике и выбрал место поближе к Софи. Её смущение не позволяло в полной мере предаться тому дикому веселью остальных обитателей «хижины», включая Принца и мастера Лабса, который освободился, наконец, от многодневного напряжения, вызванного беспокойством за сына.

И тут среди всеобщего восторга и ликования раздался голос принцессы Вендис. Высоким красивым голосом она запела свою свадебную песню:

К Вендис присоединился Монсус и взял её за руку. Его мощный баритон слился с высоким сопрано принцессы. Над замершими трибунами зазвучало:

Принц ожидал услышать в песне невесты что-нибудь нежное, тоску или, наоборот, радость; хвалу победителю или прощание с девичеством. То, что он услышал, действительно было гимном возрождающегося королевства.

Трибуны по достоинству оценили происходящее. Если до этого они возносили хвалу победителю, то теперь зрители восхваляли новых правителей Окраины, которые в своём гимне обозначили программу развития королевства. Даже представители других королевств с ликованием славили эту новую пару, дуэтом провозгласившую общность своих целей.

Одно немаловажное изменение произошло и в облике окрестностей турнирного поля. Вместо исчезнувшего сразу по окончании поединка заозерского дворца наместника Ликета возник уже знакомый Принцу припольский замок короля Годарта. Сам король Годарт водрузил корону короля Окраины на голову Монсуса и отправился через уже убранное поле стадиона в свой замок.

Принцесса Лия исчезла с королевского балкончика, и Принц никак не мог отследить её даже своим неестественным зрением. Ему стало ужасно скучно на этом торжестве, где у всех было свое место, своя цель и свои роли.

Забывшие о нём обитатели «хижины» с Риколом, опекающим юную Софи, умчались в замок новой королевы Вендис и короля Монсуса, чтобы вместе отпраздновать их обручение.

Принц отодвинулся вглубь грота «хижины» и наблюдал за продолжением праздника. К тому времени солнце на мгновение зависло над горизонтом, готовое покинуть небосвод. Этого мгновения хватило магу Элеонусу с помощниками всё волшебным образом изменить.