Анатолий Домбровский - Мальчишки из Васильков. Повести.

Ты мой, остров. Ты должен крепко стоять на месте, потому что ты любишь свою звезду, жалеешь птиц, потому что ты маленькая страна Коли Ив а новича, куда он может всегда вернуться.

Ветер согнал с неба легкие облака. Разбрелись по морю и исчезли белые барашки. Солнце заиграло на медленных покатых волнах.

— Приплыл Кузьма Петрович, — сказала мать, входя в комнату. — Сейчас пойдем к нему.

— Один приплыл? — спросил Алешка.

— Один. Собирайся!

Алешка вздохнул так, словно надо было нырять на большую глубину. Но придется идти, ничего не поделаешь. Иначе отец, как и вчера, снова всыплет ему по первое число.

— Да чтоб не молчал, — напомнила мать, — чтоб извинился, как следует, прощения попросил.

Алешка только потянул воздух через нос. Теперь всему конец. Кузьма Петрович расскажет Лене, и ничего ему не останется ждать от нее, кроме презрения.

— Может, ты сама? — заикнулся Алешка.

— И не подумаю! — ответила мать. — Надевай туфли и пойдем!

Алешка, конечно, надел туфли. Даже причесался, стоя перед зеркалом — тянул время.

Вот, пожалуйста, посмотрите на его физиономию, полюбуйтесь. Отвратительнейшая физиономия. Веки распухли... от переживаний. Губы белые, а нос красный, будто кто-то съездил по нему. И складка поперек лба от угрюмых размышлений. А нижняя губа так и дергается — нервы расшатались. Тут не только нервы расшатаются, тут такая качка... Глаз мутные — у-у, бесстыжие твои глаза! И уши пошли пятнами. С чего бы это? А-а... Пальцы у отца, как железные, как клещи. Наверное гвозди ими из бревен выдергивает.

— Хватит тебе перед зеркалом торчать. И так хорош! — сказала мать. — Пойдем!

Алешка, конечно, пошел. Вперед не смотрел — под ноги...

Руки держал за спиной, будто его под конвоем вели. Один раз только повел глазами в сторону, когда проходили мимо Степкиного дома. На острове, значит, остался. Понятно! С Леной разговорчики умные ведет, сказочки рассказывает. Стишки! Ну ладно... Алешка облизал губы, пошевелил за спиной кулаком правой руки, оглянулся на мать.

— Чего зыркаешь? — спросила она. — Иди уж! Лоботряс несчастный...

Алешка шмыгнул носом, промолчал.

Кузьма Петрович сидел в кухне за столом, ел. Жена укладывала в рюкзак банки с вареньем, свертки — продукты для островитян.

— Так ты не забудь там передать, — напомнил он ей, — что Степка у меня, на острове.

Во дворе залаяла собака. Кузьма Петрович выглянул в дверь, крикнул:

— Идите, идите! Она привязана. Гости к нам, — сообщил он жене. — Клавдия Голованова с сынком.

Разговор начал Кузьма Петрович.

— Зачем, Клавдия, сынка привела? По куликам стрелял, что ли? — спросил он глядя на Алешку, стоявшего у порога. — Ишь, глаза-то...

— Хуже, — сказала Алешкина мать.

— Хуже?! — Кузьма Петрович свел брови. — По лебедю шарахнул?

— Эх, кабы по лебедю, — вздохнула мать. — Стыд такой, что и признаться страшно.

— Хе-е! — Кузьма Петрович пригладил ладонью волосы. — Выкладывай.

— Да что выкладывать — плакать хочется.

— А ты не тяни душу. Да и тороплюсь я, Клавдия, на острова надо до заката. У меня там дочка и...

— Вот об дочке то и речь.

— Уф! — вздохнул облегченно Кузьма Петрович. — Дочка там, Алешка здесь... Что могло стрястись?

— Да письмо он, окаянный, ее не отправил! Она, вишь, Кузьма, в Асканию-Нову письмо написала. Этому... что прошлым летом был здесь.

— Так.

— А Алешка, значит, — стыд-то какой! — а Алешка письмо это распечатал, прочел, а конверт Петюнчик испортил, картинку вырезал. Вот какая история, Кузьма.

— Зачем? Прочел зачем? — поглядел на Алешку Кузьма Петрович.

Алешка молчал, переминался с ноги на ногу.

— Тут так просто не разобраться, — по губам матери скользнула чуть заметная улыбка. — Получается как бы из ревности, если по-нашему, по-взрослому судить...

— Из ревности?! — Кузьма Петрович хлопнул ладонью по столу. — Ах ты ж, штиль тебе под киль! Да как же это? Раз такое дело, друг Алексей, рассказывай. Иди сюда, садись и рассказывай.

Алешку ноги не слушались.

— Из ревности! Ах ты, бес тебе в ребро, — говорил Кузьма Петрович, пока Алешка усаживался. — Да ведь Ленка же девчонка совсем, Алешка... Да и ты, белобрысый... Неужто? Ха-ха! Мать!

— Успокойся, отец. Что ты? — сказала его жена. — Будто обрадовался чему?

— М-да, действительно, — Кузьма Петрович кашлянул, потер пальцами лоб. — Плохо это Алешка, некрасиво.

Мать толкнула Алешку в бок.

— Простите меня, — пробубнил под нос Алешка.

— Простить? Та-ак... А память у тебя хорошая?

— Ты о чем это, Кузьма? — спросила Алешкина мать.

— Я хочу спросить, помнит ли он, что в письме было написано.

— Вот оно, — сказал Алешка и вынул письмо из кармана.

Кузьма Петрович повертел письмо в руках, но читать не стал. Алешкина мать протянула ему чистый конверт.

— Правильно, — сказал Кузьма Петрович. Вложил письмо в конверт и заклеил.

— Ну вот, Алешка, — сказал Кузьма Петрович, подписав адрес. — На этот раз, надеюсь, отправишь письмо. Смотри, а то в суд подам... Такое дело — он протянул Алешке конверт. — Бери-бери, — сказал Кузьма Петрович, видя, что Алешка не решается поднять руку. — Не бойся. На этот раз тебе еще можно доверять. А в будущем — смотри сам.

Алешка взял письмо. Мать снова толкнула его в бок.

— Простите еще раз, — проговорил он.

— Ладно уж, — махнул рукой Кузьма Петрович. — Забудем пока об этом. Но Ленке я расскажу.

— А может, — заговорила Алешкина мать, — может, не надо, Кузьма?

— Надо, Клавдия. Ведь он не мое письмо распечатал. Чужое. Или сам скажешь? — обратился он к Алешке. — Смелости хватит?

— Скажу, — ответил Алешка.

Когда гора падает с плеч, жить становится легче. Алешка почувствовал это сразу же после разговора с Кузьмой Петровичем. Остались лишь два камня на сердце. Один камень — Ленка, другой — Степка. Алешка сам снимет с сердца эти камни. Для этого надо извиниться перед Леной и забыть о ней навсегда, а Степке показать, где раки зимуют. Перед Леной он извинится при удобном случае, попозже — куда торопиться? Степке же от него достанется, когда тот вернется в Гавань. Или отправится на острова сам. Цаплю трогать не станет — бог с ней, пусть живет. Но арбалет закончит и возьмет с собой, чтобы Степка лучше слушался.

К утру в Алешкином плане произошло небольшое изменение: в цаплю он все-таки выпустит одну стрелу. Если промахнется — ее счастье.

Разбирая почту, Алешка обнаружил письмо от Коли Ив а новича, адресованное Кузьме Петровичу. Он мог бы, как и требовалось от почтальона, занести письмо в дом Камневых, но поступил иначе. Сунул письмо не в сумку, а в карман и похлопал значительно по нему рукой.