Артемий Лукьяненко - Лето на Цеоде

Я вскочил на ноги, и мы с Инмарой бросились к ближайшей стене – точнее, она потащила меня за собой.

– Дай пройти и мне, и ему, – шепнула Инмара. Стена едва заметно замерцала, и мы не останавливаясь бросились в нее. Мы оказались в плотном сухом песке, обхватившем нас с ног до головы, но почти сразу вырвались с другой стороны стены – снаружи замка и на свободе. Я оглянулся через плечо и увидел, что стена вновь стала каменной.

– Ты поразительна, Ин! – не сдержал я своего восхищения.

– Это заклятие я сама придумала, – улыбнулась девочка. – Ну что, кажется, мы в расчете?

Пускай непосредственная опасность и минула, мы бежали не останавливаясь, что было очень кстати: уцелевшие стражники забрались на стену и нам вслед полетели стрелы и проклятия.

В лесочке неподалеку нас ожидал молодой мужчина в яркой ливрее, державший под уздцы двух гнедых лошадей. На одной поехал он, на другую сели мы с Инмарой, причем она впереди – Ин была неплохой наездницей – не то что я. Инмара поведала мне обо всем случившемся с ней, а я – о моих напастях. К середине ночи мы добрались до черного портала, и слуга, поклонившись, сказал:

– Ваши светлости! Если изволите на этой неделе иметь свободное время, то приезжайте в Аскольд.

– Что-то случилось? – Я навострил уши.

– Благо, пока все хорошо, – признался Эасоль. – Но у короля для вас двоих есть поручение чрезвычайной важности.

– Для нас двоих? – я растерялся. – Но ведь это Инмара придворная колдунья.

Эасоль похлопал меня по плечу и сказал:

– Зная его величество короля, да храни его Господь, я ни секунды не сомневаюсь в том, что он пожалует и вам, Вукузё, титул придворного волшебника. Ведь два волшебника – это в два раза лучше, чем один! Все наши соседи вспотеют от зависти и страха!

– Теперь мы сможем колдовать вместе, – шепнула мне Инмара и склонила голову в знак почтения: – Рады служить его величеству!

Я, честно говоря, был не слишком в этом уверен. Инмара убеждала меня, что Аскольд – королевство куда более просвещенное и мирное, нежели места, где нам поневоле пришлось побывать, и что там нас не только не обвинят в черной магии, но и будут боготворить.

Нам просто не повезло: мы свернули не в ту сторону. И все-таки, как по мне, слишком много не очень приятных приключений случилось за один день! Дракон, разбойники, коварный лесник и суеверные местные жители! Узнай мои родители про такие веселые приключения – они бы тут же примчались на Цеоду и забрали меня домой… Хотя нет, они бы просто не поверили. Примчались бы, конечно, но только чтобы отправить меня в больницу!

Странные люди взрослые. Они верят в межзвездные порталы, а вот в драконов или колдовство – не готовы.

Эасоль от души поблагодарил нас, пожал руку мне, Инмаре поцеловал руку, и ускакал обратно в Аскольд. Мы зашли в пещеру и остановились у портала, растерянные. Ин придержала меня за рукав и виновато сказала:

– Теперь отец знает о том, что вы живете рядом, будь начеку, ладно?

– Я всегда начеку, – успокоил я ее.

И мы шагнули в портал…

После телепортации мы разошлись каждый в свою сторону, вымотанные и усталые. На Цеоде наступало утро. Подойдя к дому, я сразу почувствовал неладное. Прадедушка стоял у калитки и шевелил губами, то ли что-то вспоминая, то ли колдуя. Заметив меня, он радостно вскрикнул и побежал навстречу (чем меня изрядно удивил и напугал: я никогда не видел пожилого человека, бегущего так быстро).

– Вукузё, ты жив! – Он обнял меня. – Я уж думал, что потерял тебя…

– Что случилось? – Я огляделся. – И где все?

– Многое случилось, правнучек, многое… – Дед нахмурился. – Расскажу по порядку. Как только ты ушел в поход, я сел в кресло-качалку и стал читать газету. Все было как обычно, но около полудня сюда заявился незнакомый мужчина и спросил, зовут ли меня Вукузё. Я ответил ему вопросом на вопрос: мол, а тебя как звать? И тут незнакомец ухмыльнулся, кивнул, сказал что-то вроде «рад тебя видеть, старина» и назвался Инмаром. Само собой, я тотчас оградил себя водяным паром, но негодяй объявил, что пришел договориться. Он сообщил мне, что его дочь увела моего наследника на другую планету и навсегда оставит там. Я засмеялся ему в лицо и сказал, что ты отправился с подругой в поход и вовсе не на другую планету. Тогда собака Инмар со злорадством заявил, что эта подруга и есть его наследница Инмара и что он ждет нашего с ним поединка следующим утром, то бишь сейчас. – Прадедушка сбивчиво забормотал что-то и добавил: – Ну и по древней традиции мы сделали финт.

– Финт?

– Это такое приветствие, – пояснил прадед. – Инмар поднял в воздух песок, а я – воду. Направив свои заклинания друг на друга, мы сжали их в один ком – и произошел маленький хлопок… Но я, как назло, забыл, что мы не одни. И тут мы оба услышали визг Амари, выглянувшей в окно… Мы с Инмаром хоть и враги, но ревностно чтим правила, особенно строго следует им Инмар, как ни больно это признавать. Я не вправе был ему помешать, а он… он обратил случайных свидетелей в камень.

– Что-о?! – Я бросился к дому и, открыв дверь, ахнул: передо мной стояло пять каменных изваяний. Амари в ужасе указывала родителям на дверь. Ильфеона магия застала в момент попытки самообороны. Он схватился за кухонный тесак и глядел неподвижными глазами прямо перед собой. Адаль в страхе закрыла глаза и прижалась к мужу, да так и окаменела. Рунмарион был заколдован в тот момент, когда он пил воду. Тончайшая струйка воды так и застыла у рта мальчика, окаменев в виде длинного сталактита. Но в самой удивительной позе оказался кот Марципан. Он напоминал ежика с растопыренными шерстинками-иголками, с высоко поднятым хвостом, грозно оскаленной пастью и застывшими, чуть выдвинутыми когтями. Кот окаменел за миг до прыжка, приподнявшись и вытянув вверх передние лапы.

Я оглядел все статуи и ужаснулся. Камень повторял мельчайшие детали – каждую ресничку, каждый волосок, все поры на коже и даже родинку на щеке Ильфеона. Заклинание сохранило каждую складочку на одежде, будь то кухонный фартук Адаль или летняя юбка Амари. Ильфеон поутру надел пиджак с галстуком, собираясь на работу, и галстук теперь парил в воздухе каменной сосулькой.

– Вукузё.

Я обернулся и увидел в дверях прадеда.

– Инмар не тронул только твоего Флинта, который весь день после этого орал фразы вроде: «Уйди! Сгинь, чудовище!»

Откуда-то, будто услышав, что про него говорят, выпорхнул Флинт. Уселся на каменную лапу Марципана и горестно закричал:

– Мяу!

Я кивнул:

– На который час назначен поединок?