Корнелия Функе - Маленький оборотень [litres]

И ещё его тянуло поохотиться.

Он вонзил когти в кусочек шоколада и сунул в рот. Ну и гадость, отвратительный вкус!

Лина посмотрела в оконце и сказала:

– Луна взошла.

– Сам знаю, – буркнул Чудик. – Мне и смотреть не надо, я луну чувствую. – Он беспокойно заёрзал на диване.

– Сыграем ещё разок? – предложила Лина.

Мальчик отрицательно помотал головой, бросил карты на стол, спрыгнул с дивана и, едва не пустившись бегом, заметался по чердаку туда-сюда.

– Что, не помогает? – участливо спросила Лина. – Не помогает амулет?

Чудик пожал плечами.

– Кто его знает, каково мне было бы без этой штуки на шее!

– Ага. Ну, по крайней мере, ты у нас не бегаешь на четвереньках, – сказала Лина и чуть было не засмеялась… да только смех замер у неё в горле, потому что на несчастного Чудика просто больно было смотреть. – Мне надо сбегать домой поужинать, – проговорила Лина. – А потом я сразу же вернусь, хорошо?

В ответ Чудик лишь кивнул.

Лина пролезла в старый платяной шкаф, потом Чудик услышал, как она заперла на ключ дверь чердака. Он огляделся. Да, отсюда и правда не выберешься. На чердаке самой крыши громоздились здоровенные ящики, старая мебель и доски, из которых там и сям торчали гвозди. Чудик опустил свою косматую голову и опять принялся ходить туда-сюда, туда-сюда. Всё быстрей и быстрей, а потом он и вовсе перешёл на бег. Набегавшись, он стал прыгать на стенку шкафа, но не успокоился, когтями разорвал картонные коробки, обнюхал их содержимое. Амулет на его груди стал тёплым, потом горячим, однако и волк, проснувшийся в Чудике, становился всё злее и страшнее.

Ну где же застряла Лина?

Чудик ударом лапы погасил свечи. Потом придвинул к оконцу какой-то ящик, залез на него и жадно вдохнул холодный ночной воздух. Высунул наружу лапу – от лунного света она засеребрилась. Амулет жутко нагрелся, он прямо-таки огнём жёг Чудика, даже опалил шерсть на его груди. Чудик сорвал амулет с шеи и бросил на пол. А сам вылез из чердачного окошка на волю и ловко вспрыгнул на гребень крыши.

Теперь над головой у него были только луна и звёзды. Чудик уселся верхом на коньке крыши, запрокинул голову и во весь голос завыл. И выл он, пока не осип от холодного воздуха. Потом стащил с себя свитер, швырнул его вниз с крыши и долго как заворожённый следил за его полётом вниз, в темноту, где сновали маленькие машины, мерцая огоньками, как жучки-светляки. Вдруг Чудик уловил какой-то шорох за своей спиной. И в носу защекотало от знакомого запаха.

– Чудик! Слезай оттуда, немедленно!

Лина вернулась. Она высунула голову из чердачного оконца и с ужасом смотрела на Чудика.

– Я слышала, ты выл! – сказала она. – А на полу нашла вот это! – Девочка показала ему амулет.

Чудик оскалил зубы.

– Эта штука подпалила мне шерсть! – прорычал он и в следующую секунду насторожил уши – над ним в небе пролетели две птицы. Голодный Чудик поднял нос и жадно облизнулся.

– Ну так и что же? – крикнула Лина. – Ты собираешься сидеть тут на крыше и дожидаться, пока тебе в пасть не залетит какой-нибудь зазевавшийся голубь? Или пока тебя не снимут с крыши пожарные? Соседушка Эммербир опять караулит на лестничной площадке, стоит там, прислушивается.

Чудик втянул голову в плечи и долго-долго смотрел на Лину своими жёлтыми горящими глазищами.

– Сейчас я повешу тебе этот амулет, – решительно объявила Лина. – А если я свалюсь с крыши и сломаю себе шею, то виноват в этом будешь ты.

Она медленно вылезла из слухового окна, встала одной ногой на крышу и, подтянувшись на руках, забралась на конёк. Амулет болтался на её запястье.

Чудик зарычал. Оскалив зубы, дрожа всем телом, отполз прочь от Лины. На четвереньках, как собака. Или как волк. Конёк крыши, на котором он сидел, был немногим шире его когтистой лапы.

Лина осторожно перенесла одну ногу через конёк и тоже уселась верхом. Она старалась не смотреть вниз. И изо всех сил стиснула коленями холодные черепичные скаты.

– Я тебя не боюсь, – сказала она. – Сколько угодно можешь скалить зубы! Имей в виду: даже волки не едят своих друзей. Сейчас я повешу тебе на шею эту штуку. Понимаешь, не могу я сидеть в школе за одной партой с волком. И не могу играть в карты с волком. Или дразнить твоего старшего братца. Или ходить в кино и смотреть дурацкие фильмы. Ну, давай, наклони голову. Пока я не свалилась с этой ужасной крыши.

Говоря всё это, она потихоньку придвигалась ближе к Чудику.

Он не шелохнулся.

Лина вытянула руку и повесила амулет ему на шею.

Амулет обжигал. Жёг как огонь.

– Нет! – заорал Чудик. – Сними сейчас же!

Он вскочил на ноги и, балансируя на гребне крыши, стал сдёргивать с шеи амулет.

– Осторожно! – ахнула Лина и схватила Чудика за ноги, пытаясь его удержать. Но мальчик её оттолкнул. Он когтями разорвал цепочку, амулет упал, соскользнул по скату крыши и исчез где-то далеко внизу.

– Какой ужас! – воскликнула Лина. – Что ты наделал? – Она была в отчаянии. – Как тебя спасти? – Девочка разревелась и закрыла руками лицо. – Станешь волком… От тебя самого, настоящего, ничего не останется, совсем ничего…

Чудик, маленькое, мохнатое существо, стоял, возвышаясь над Линой и молча смотрел на неё. Луна нарисовала на крыше его тень.

– Я ничего не мог с собой поделать, – прошептал он. – Правда, Лина, не мог. – Дрожа всем телом, он снова присел на конёк крыши и стал ждать: ведь должно случиться то, о чём сказала подруга – прежний Чудик исчезнет, останется только волк. И этот волк, наверное, даже не будет знать, кто такая Лина.

Внезапно в глазах у него потемнело, словно перед ним опустилась тёмная завеса. Он растерянно поднял взгляд к небу. Луна светила ярко, но всё небо вокруг неё было чёрным. Чёрным как смоль-дёготь-уголь – Чудик очень давно не видел такого чёрного неба.

– Лина! – позвал он шёпотом. – Опять темно стало!

– Что? Что за чепуху ты несёшь? – Лина всё сидела, закрыв лицо руками. – Конечно, темно. Ночь на дворе, к твоему сведению.

– Да нет, ты не понимаешь! – Чудик разволновался. – Для волков не существует настоящей темноты, они же отлично видят в темноте.

Лина разом отняла руки от лица и уставилась на Чудика. Потом недоверчиво потрогала его щёки.

– Шерсть исчезает, – прошептала она. – Да разве может такое быть?

Чудик поднёс к лицу руки. Лина не ошиблась – волчья шерсть исчезла. Как будто её и не бывало! Чудик зябко потёр свои голые плечи. Без меховой шкуры ему было ужасно холодно на этой высоченной крыше.

– А как у тебя со слухом и с обонянием? – спросила девочка.

Чудик потянул носом.

– Чутьё и теперь хоть куда. Остался у меня, значит, волчий нюх. И слух так же ничуть не притупился, он тоже остался волчий, острый.