Дж. Воллис - Тайна Чёрного амулета [litres]

Она догадалась, что Томас Гэбриел стоит в комнате и думает, куда она делась. Он переминался с ноги на ногу, стучал костяшками пальцев по зеркалу и размышлял. Вдруг Руби вздрогнула – с оглушительным грохотом зеркало разбилось, и осколки усыпали пол.

Томас Гэбриел ушёл, хлопнул дверью, и только тогда Руби выдохнула, – он всё-таки попался на крючок.

Сидя в тёмном шкафу, не осмеливаясь пошевелиться, она вызвала образ Томаса Гэбриела в зеркале на внутренней стороне дверцы и наблюдала за ним. И то, что она увидела, ей совсем не понравилось.

Мальчик был на кухне, а перед ним на столешнице лежали все три сундука. Один за другим он открыл каждый сундук, высыпал чёрный пепел в мойку и включил кран на полную мощность. Затем скинул сундуки на пол и ушёл.

Руби показалось, что её сердце лопнуло, словно надувной шарик!

– Всё кончено, – сказал револьвер. – Дрюмена больше нет. От него теперь ничего не осталось, кроме головы. Томас Гэбриел смыл остальное в мойку.

Руби задумалась на мгновенье, сидя в полумраке, и снова заговорила.

– Теперь.

– Что?

– Ты сказал «теперь». Ты сказал, что от Дрюмена теперь ничего не осталось, кроме головы.

– Да, именно так я и сказал, – проворчал револьвер. – Пора признать поражение и спасаться. Нам нужно уходить.

– Но в прошлом Дрюмен ещё есть, весь целиком.

– Что? О чём это ты?

Руби достала из кармана коробочку наблюдательного полироля и натёрла зеркало белой массой. Она сосредоточилась и подумала, где хочет оказаться. В зеркале появился салон фургона «Фольксваген». Снаружи раздавались голоса.

Осторожно она протиснулась через вязкий отрезок времени, – её старая армейская куртка немного ободралась, – и на четвереньках пробралась в фургон. Она оторвала осколок входа, чтобы найти дорогу обратно.

Было раннее утро. Руби слышала Джонса, Томаса Гэбриела и себя, они стояли на улице, обсуждали, что пора навестить Гивенса, раз уж удалось раздобыть все три золотых сундука и заставить его открыть потайную дверь к Дрюмену. Через окно она разглядела несколько зданий вдалеке и поняла, что они припарковались на окраине Ридинга.

Сундуки лежали на столе в фургоне, рядом с тикающим приглашением Томаса Гэбриела.

– Руби, – шепнул револьвер у неё в руке. – Нельзя ничего менять в прошлом. Иначе изменится и будущее. И тогда время, в которое мы вернёмся, будет совершенно другим. Может, нас вообще тут не будет, потому что ты не научилась путешествовать во времени. Ой, – застонал он, – для моего мозга это уже слишком.

Руби удивилась, что револьвер считает, будто у него есть мозг. Но этот вопрос её не очень-то интересовал. Главное, что у неё был план для решения проблемы, которая так пугала его. Сначала она сунула револьвер за пояс. Затем, прислушиваясь к голосам снаружи, быстренько отыскала пустую жестяную банку в одном из шкафчиков и осторожно высыпала туда содержимое всех трёх сундуков, закрутила крышку и положила в карман. Затем насыпала немного шлепковой пыли в каждый сундук и положила их обратно на стол.

Это заняло совсем немного времени, и, когда раздались шаги и дверь фургона приоткрылась, она подняла осколок выхода и почувствовала, как он потянул её обратно в её время.

Руби юркнула в проход в тот самый момент, когда дверь фургона распахнулась.

Она свалилась в шкаф, с громким треском ударившись о заднюю стенку, и сразу испугалась, что Томас Гэбриел услышит её. Зеркало в шкафу разбилось, и наблюдать ей было нечего.

Она открыла дверцу и вылезла, доставая револьвер из-за пояса.

– Что произошло? – спросил он. – Тебя заметили?

– Нет, не думаю.

– Откуда ты знаешь?

– Будущее изменилось бы. А мы снова оказались в доме Томаса Гэбриела, и всё на своих местах.

– Значит, Томас Гэбриел всё ещё здесь?

– Наверное.

Она услышала топот на лестнице.

– Нужно уходить.

– Видимо, придётся действовать по старинке, – сказала Руби, глядя на осколки зеркала.

– Шлепковая пыль?

– Нет, она закончилась.

– Значит, парадная дверь?

– Точно!

– То есть мы просто выйдем через неё, так?

Томас Гэбриел загрохотал на ступенях.

– Руби!

– Если я не гожусь в Опустошители, то почему бы тебе не придумать что-то, – сказала она и в отчаянии швырнула револьвер на пол. Он заворчал, но она не расслышала, потому что чуть не разрыдалась, когда дверь распахнулась и вбежал Томас Гэбриел – его лицо потемнело от ярости, и он поднял руку с белыми искрами, мерцавшими на кончиках его пальцев.

Руби увидела, что торжество на его лице мгновенно сменилось острой болью, он вскинул руки, поскользнулся, будто на льду, и шмякнулся на пол.

В ту же секунду револьвер вылетел из-под его ног и стукнул Руби по голени. Она выругалась.

Но хвататься за ногу времени не было, Томас Гэбриел уже поднимался, тогда Руби схватила стул, стоявший перед зеркалом, и со всей силы ударила его по голове. Он рухнул как подкошенный. Руби замерла, высоко подняв стул, чтобы снова ударить его. Но он не шевелился. На его голове вскочила шишка, будто кто-то снёс довольно крупное яйцо прямо у него на лбу.

Она поставила стул и подняла револьвер.

– Что ж, кажется, сработало, – сказала она с восхищением.

Раздалось шипение, и она резко обернулась. Две змеиные головы Чёрного амулета, извиваясь, вонзили клыки в руку Томаса Гэбриела. Чёрные тени заскользили по его коже. Он вздрогнул.

– Пора бежать, тебе не кажется? – поинтересовался револьвер.

– Минутку.

Руби залезла в карман его пальто, порылась и вытащила маленькую круглую серебряную коробку и открыла её, чтобы проверить, там ли вэлмист.

– Руби, не заставляй меня повторять…

– Ладно, ладно! Мы уходим, – сказала девочка. – Просто нужно найти зеркало.

Она побежала вниз и увидела большое квадратное зеркало на стене в прихожей. Она нырнула в него, как дельфин в кольцо.

Перекувырнувшись, Руби приземлилась на пол, на лестничной площадке в доме Гивенса, и пару секунд лежала на спине, глядя в потолок. Затем улыбнулась.

Но отдыхать пока рано. Руби встала, побежала по лестнице на чердак и отыскала окно в дальнем конце. Она пристально вгляделась в голубое небо.

Затем стиснула зубы, разбежалась и нырнула в окно, стараясь не кричать, когда падала, – а вот револьвер вопил как резаный.

Руби вошла через дверь, которая открылась в стене прямо перед ошарашенным Гивенсом, и улыбнулась. Она опёрлась на колени, чтобы перевести дух. Серебряную коробку она крепко сжимала в кулаке.

– Держите, – сказала она и протянула её Гивенсу. Тот уставился на круглую коробку у себя на ладони и громко сглотнул, когда открыл её и увидел вэлмист, круживший в стеклянном пузырьке. Затем он поднял на неё глаза и кивнул.

– Спасибо, – тихо сказал он.