Джонни Марчиано - Берегись, Остроклык!

Честно говоря, мой хвост выглядел не так уж плохо. И у меня по-прежнему в тысячу раз больше шерсти, чем у этого монстра. Но больше всего меня воодушевили разговоры о мести. Моё сознание впервые со дня поражения прояснилось.

— Человек, несмотря на то что ты очень глуп и уродлив, в твоих словах есть истина! — признал я. — За это я буду презирать тебя чуточку меньше.

— Узнаю своего котика! — улыбнулся Радж.

Терпеть не могу, когда он это делает.

Итак, я должен избавить Вселенную от Остроклыка. Раз и навсегда! Мне придётся вызвать генерала на последний, решающий бой.

Я вспомнил, что в древности, задолго до появления поединка среди ветвей, существовала смертельная дуэль, которую запретили в 493 году нашей эры.

Она называется схватка в коробке!

— Ра-адж! — раздался голос. — Маркиз случайно не у тебя? Он снова пропал.

Это была Линди, надоедливая девчонка, живущая по соседству. Маркиз — её кот, которого Кошмар называет Пуфиком-Фуфиком.

— Нет, его тут нет, — ответил я.

— Я пару раз видела, как он отдыхал у вас на лужайке, когда выходил прогуляться. Может быть, они подружились с твоим котиком? — предположила Линди.

Я покачал головой:

— Сильно сомневаюсь.

Я надеялся, что она сразу уйдёт, но она подошла ко мне. В руках у неё был одиннадцатый номер комикса о Человеке Америке, «Дыхание Террорнадо».

— Ты слышал, что автор этого комикса живёт теперь в Эльбе? — спросила Линди. — И у неё есть сын. Я видела, как он катался на скейтборде. Представляешь, они будут жить здесь! Они переехали из Бруклина. Вот круто!

— Вообще-то я тоже из Бруклина, — заметил я, умолчав о том, что хорошо знаком с Камероном.

— Ну да, точно, — рассмеялась соседка. — Ты не расстраивайся. Ты тоже почти знаменитость. Мои родители читали о тебе в газете. Там напечатали статью «Проделки Аквабота».

— Я-ясно, — вздохнул я.

— Жаль, я не видела, как твой робот сошёл с ума! — усмехнулась Линди. — Так странно, ведь накануне вечером он отлично работал.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился я.

— Как что? Я видела, как робот ехал по дороге, — объяснила Линди.

— Н-но… это невозможно! — заикаясь, проговорил я.

— Да ладно тебе! — отмахнулась Линди. — Я догадалась, что ты использовал дистанционный пульт управления. Посадить кота на робота — здорово придумано! У Маркиза не хватило бы смелости прокатиться на такой машине.

Так-так… Значит, накануне вечером Кошмар ездил на Акваботе?

О нет! Кажется, я совершил ГРАНДИОЗНУЮ ошибку!

Прошло уже множество дрём с того момента, как я покидал бункер в последний раз, и ещё больше с тех пор, как занимался физическими нагрузками. Поэтому я набрал немного лишнего веса. Совсем чуточку, но мне показалось, что путь от дома до улицы стал длиннее. Меня даже замучила одышка! Кажется, путешествие будет длиннее, чем я ожидал.

Солнце ещё не село, когда я добрался до обители Остроклыка. Лапы ныли, усы поникли, но я следовал своему плану. Ещё немного, и я снова стану великим воином, каким всегда и был.

— Остроклык, выходи! — крикнул я.

Мой враг неспешно вышел из своего укрепления.

— Не пойму, что это за обрюзгшее, пузатое создание нарушает мой драгоценный покой! — сказал он, подёргав ушами. — Неужто это мой старый друг?

— Ты прекрасно знаешь, что это я!

— Ой, Цап-Царап, это действительно ты! Ты… как бы это сказать… слегка подрос…

— Я вызываю тебя…

— Дорогуша, это мы уже проходили! — перебил он меня. — Ты проиграл — я победил.

— Это была забава для котят! Сегодня я вызываю тебя на решающий бой! — Я сделал паузу. — Готовься к схватке в коробке.

Видели бы вы выражение его морды! Как будто ему явился призрак Кинг-Щи-Ю-Мица, чей дух, как известно, предстаёт перед котами как предвестник скорой смерти.

— Брось шутить! — мяукнул он.

— ЭТО БУДЕТ БИТВА НЕ НА ЖИЗНЬ, А НА СМЕРТЬ! — возопил я.

Остроклык обернулся на котят, которые внимательно за нами наблюдали, и взял себя в лапы.

— Не стоит так орать, — заявил мой враг. — У меня отличный слух. — Он обернулся к котятам: — Очевидно, от постоянного общения с монстрами все его чувства притупились. Это дурно влияет на кошачье здоровье.

Пятнашка скептично глянула на него, а на меня посмотрела с уважением. Если он не примет вызов, малышка и её братья снова покинут его. И я, и Остроклык это прекрасно знали.

— Так ты со своим брюшком собираешься одолеть меня в смертельной схватке? — спросил он. — Двое против одного? Что ж, назначай дату — и мы сойдёмся с тобой на поле боя… то есть в коробке.

— Я вернусь через два дня, — заявил я и сказал котятам: — Не надейтесь, что когда мы возобновим наши тренировки, я буду таким же добросердечным, как раньше!

— Только ты за эти пару дней постарайся привести себя хоть в какую-нибудь форму, Цап-Царап. Если уж я согласился на эту схватку, то пусть она продлится хотя бы несколько гектосекунд, прежде чем я порву тебя на мелкие тряпочки.

— Ты ещё пожалеешь об этих словах! — взвыл я.

Мурчание Остроклыка ещё долго стояло у меня в ушах. Но я не обращал на него внимания. Месть — вот о чём я должен думать!

Сегодня вечером известный режиссёр из Голливуда забирал семью Камерона на ужин. Для меня это стало возможностью всё исправить.

Я раза три проходил мимо дома Камерона, стараясь выглядеть как можно спокойнее, пока высматривал, остался кто-нибудь внутри или нет. Но на самом деле я весь трясся от страха! Я прошёлся мимо дома раза четыре, прежде чем собрался с духом и заглянул в маленькое окошко гаража.

Машины нет. Адамсы уехали.

Я на цыпочках обошёл вокруг дома и подошёл к двери, ведущей на веранду, но она была заперта. Как и окна.

И что теперь делать? Я уже хотел вернуться домой, но тут заметил дверцу для собак. Она была маленькой и грязной, зато вела прямо на веранду. Я встал на четвереньки и просунул голову через пластиковую заслонку. Затем просунул плечи, это было не так-то легко. Ещё десять минут ушло на то, чтобы протиснуться внутрь целиком.

Когда я поднялся на ноги, то сразу увидел Доктора Дрона. Он стоял на прежнем месте, как будто ждал меня. Я выдохнул с облегчением. Неужели всё так просто?

Я снял чехол с робота и пролистал меню диктофона, чтобы найти скрытый файл. Там было две функции «Запись» и «Удалить». Я уже почти нажал вторую, как на веранде появился Камерон!

Я застыл как вкопанный:

— Откуда ты взялся?

— Это ты меня спрашиваешь?! — воскликнул он. — Вообще-то я тут живу.

— Но ты же должен был уехать на ужин!

— Предки заставили меня остаться дома, потому что завтра надо идти в школу. А вот что ты делаешь в комнате Человека Америки?

— Я пришёл… пришёл, чтобы оставить тебе открытку с извинениями за вчерашнее.