Цербер Джонс - Никто из Ниоткуда [litres]

Чарли – настороженно, но с уважением – наблюдал за этим странным созданием. Граук всё ещё неуклюже балансировал на задних лапах, а потом вдруг опустился на все четыре, отвернулся от Амелии и подбежал к застеклённым дверям библиотеки.

– Граук? – Амелия вскочила на ноги.

Он дёрнул одним ухом, показывая, что он её услышал, но продолжил смотреть вперёд.

– Граук? – повторила она, чувствуя, как встали дыбом волосы на затылке. Там, во мраке, что-то есть? Может, мама? Но судя по тому, как вёл себя Граук…

Он резко тявкнул. Сначала один раз, а потом ещё и ещё.

– Заткнись, пёс, – крикнул Джеймс, бросив в него ботинок.

Граук продолжал лаять.

– Амелия, заткни своего пса, пожалуйста.

Мэри остановилась, с тревогой уставившись на щенка.

– Я никогда раньше не слышала, чтобы он лаял.

– Амелия, как думаешь, чего он хочет? – спросил Чарли.

Джеймс фыркнул.

– Что он «хочет»? Что он «говорит»? Это вам не Лесси [3] Лесси – вымышленная собака породы колли; персонаж многих фильмов, сериалов и книг. (Прим. пер.) , ребят, – в его лае нет никакого смысла. Это просто пёс. Если он и пытается сказать что-то, так только: «Выпустите меня, мне срочно нужно пописать».

Не дожидаясь ответа, он поднялся с дивана, протолкнулся между Чарли и Амелией и распахнул стеклянные двери. Граук смолк и прыгнул в ночь. Будучи полностью чёрным, он почти мгновенно растворился во тьме.

– Ты… Ты… идиот! – завизжала Амелия. – Зачем ты это сделал?

К собственному стыду, она тут же разрыдалась.

– О, повзрослей уже, Амелия, – ответил Джеймс. – Далеко не все вокруг и дальше будут потакать твоим глупым фантазиям. Тебе пора начинать реально смотреть на вещи…

Но Амелия была сыта по горло дурацкими заявлениями Джеймса. Она уже потеряла сегодня обоих родителей – и не собиралась терять ещё и Граука. Не раздумывая ни секунды, Амелия выскочила во мрак ночи.

– Амелия, подожди! – крикнул Чарли. Похоже, он бросился в сад следом.

– Вернись в гостиницу! – завопила она. – Я не хочу, чтобы он поймал и тебя!

– Слишком поздно, – отозвался Чарли, не обращая внимания на её интонации. – В любом случае, я тебе должен.

– За что? – огрызнулась Амелия, теряя терпение, хотя и не могла отрицать, что присутствие Чарли действует на неё успокаивающе.

– За то, что вёл себя, как настоящий засранец. Ну, с голоизлучателем и всем остальным.

– И всем остальным, – повторила Амелия. – Сюда, знаешь ли, много чего входит.

– Ага.

Они помолчали немного, а потом Чарли спросил:

– Ну так?

– Ну так что?

– Ты простишь меня? Мы же сможем остаться друзьями или как?

Амелия горько рассмеялась.

– Ты извиняешься?

Чарли вздохнул.

– Слушай, Амелия. Я скажу это лишь один раз, да и то только потому, что вокруг такая темень, что я не вижу тебя, и мы оба можем погибнуть в любую минуту, но… – он набрал побольше воздуха в лёгкие. – На самом деле ты моя лучшая подруга и оставалась бы ею, даже будь у меня ещё другие друзья. Твоя семья – лучшее, что случилось со мной с того момента, как мне исполнилось три года и папа взял меня на Улуру [4] Улуру – массивное оранжево-коричневое скальное образование овальной формы в Центральной Австралии. (Прим. пер.) . И мне меньше всего на свете хотелось бы сделать что-то, из-за чего кто-то из вас возненавидел бы меня и не захотел видеть рядом. Меньше всего на свете.

Амелия притихла.

– О…

– Да, – подтвердил Чарли. – Так что давай вместе найдём Граука, прежде чем Крскн схватит нас?

Идея, конечно, потрясающая, но Амелия и понятия не имела, с чего им начать. Дождь прекратился, облака поредели, и воздух наполнился неверным лунным сиянием. Его явно недоставало, чтобы разглядеть хоть что-нибудь, и Амелия едва различала грубые очертания окружающего ландшафта. Она обернулась, чтобы взглянуть на гостиницу. За стеклянными дверями библиотеки мерцал свет. Она попыталась примерно определить, в какую сторону смотрел Граук перед тем, как Джеймс выпустил его. Потом снова повернулась.

– Туда, – рассудила она.

Они пошли вперёд по сырой хлюпающей траве, и Амелия споткнулась о край клумбы.

– Ты в порядке? – прошептал Чарли.

– Да, – шепнула она в ответ, спрашивая себя, мог ли Крскн в этот самый момент скрываться в растущих рядом кустах. Как он это проворачивал? Похищения, убийства и всё такое? Готовится ли он ударить их по голове и сунуть в мешок или же расставил пружинные ловушки, прикрыв листьями? А может, у него есть лучевая пушка и он заморозит их ещё до того, как они успеют его заметить? Она надеялась, что он использует именно лучевую пушку.

– И куда теперь? – поинтересовался Чарли.

Амелия колебалась. Она заметила что-то впереди, чуть в стороне. Это «что-то» излучало слабый жёлтый свет и приближалось к ним. Она вцепилась в руку Чарли.

– Смотри!

Это был Граук, почти невидимый, только глаза светились в темноте.

Амелия наклонилась к нему:

– Где ты был? – она почесала его за ушами. – Я так волновалась. Ну, пошли. Из-за тебя мама Чарли наверняка нас накажет.

Но Граук явно не желал возвращаться. Встав на задние лапы, он аккуратно прикусил её пальцы и потянул вперёд – в обратном направлении от гостиницы.

– Что происходит? – прошипел Чарли.

– Мне кажется… он хочет, чтобы мы пошли за ним.

Чарли пробурчал:

– Надеюсь, он на нашей стороне. Я буду чувствовать себя крайне глупо, если он заманит нас познакомиться с его старым товарищем Крскном.

Но Амелия полностью доверяла Грауку. Она наклонилась, чтобы ухватиться за его хвост, и взяла Чарли за руку. Ребята гуськом пошли за щенком-пришельцем, петляя в темноте. Он повёл их в обход розового сада, вниз по боковой дорожке, ведущей к задней части гостиницы, и через густо насаженные колючие кусты. Когда Амелия уже начала задаваться вопросом, не следует ли он просто за каким-то случайным запахом в траве, Граук вдруг остановился. Луна, наконец, показалась из-за туч, и Амелия увидела неподалёку маленькое кирпичное строение с деревянной дверью.

– Вперёд, – прошептал Чарли.

Она распахнула дверь, вздрогнув от пронзительного скрипа петель, прорезавшего ночь. К её удивлению, на полу перед ней лежал папин фонарик – его электрический луч, бесполезно освещающий стену, уже начал тускнеть.

Войдя в комнату, она различила шаркающие звуки – словно чьи-то ноги шлёпают по пыльному бетону, периодически пиная кирпичи. Недолго думая, она схватила фонарик и направила его в глубину помещения. Если Крскн нападёт на них, по крайней мере, они его увидят.

Луч скользнул по стене с разными шкалами и измерительными приборами, а также разбитому щитку с предохранителями, но внимание Амелии привлекло другое – ноги в дальнем углу комнаты. Папины ноги. Они топали по полу, чтобы она обнаружила их хозяина. Но где же папино тело? Выше уровня талии во мраке не было видно ничего.