Яна Летт - Другой город [litres]

Музыка взлетела на высшую точку, а потом гарпией упала вниз. Теперь оркестр заиграл что-то лирическое, нежное. Один из распорядителей приема, высокий человек с татуировкой на шее, поднялся со своего места, чтобы произнести тост. И в этот самый миг, не слушая его, все глубже погружаясь в звуки музыки, Артем вдруг подумал, что больше не может обманывать себя: что-то не так.

Кая опять ввязалась в неприятности. Видимо, ребята из Агано тоже… Они пошли бы за Ганом слепо, какую бы бредовую идею он ни предложил. Возможно, бредовая идея оказалась более опасной, чем можно было себе представить, раз Сандр и капитан Сокол последовали за ними.

– Артем, садитесь за стол. – Пробегающая мимо Мила приветливо кивнула ему. – Сейчас подадут закуски.

Он машинально кивнул в ответ.

Возможно, все это только фантазии. Возможно, они просто сидят где-то вместе и смеются над ним… Она, Кая, смеется над ним, приникнув к плечу Гана.

Он судорожно вздохнул, выпрямил спину. Даже если так. Даже если она действительно бросила его, отказалась от него, смеется над ним в компании другого прямо сейчас… Он не может оставить ее, отказаться от нее в ответ, пойти пировать как ни в чем не бывало, не убедившись, что она в безопасности.

Можно было притворяться перед другими сколько угодно, но бесполезно притворяться перед самим собой: все, что происходит, все, чего ему удается добиться, не имеет значения без Каи – и никогда не имело.

Артем бросил прощальный взгляд туда, где веселились, разговаривали, ели и пили люди, одним из которых мог бы сейчас быть и он сам, – и, низко опустив голову, зашагал к выходу.

Кая чувствовала, как дрожит ладонь Марты в ее руке – дрожит и пляшет, как сухой лист на ветру. Вот бы существовал способ по желанию делиться собственными силами с другими людьми! Когда-то это могло пригодиться и с Артемом – всю долгую дорогу из Зеленого в Северный город, из Северного сюда.

Теперь ему больше не нужна помощь – он стал достаточно смелым, чтобы принимать собственные решения, даже если они ей не нравятся. Марта тоже приняла решение сама – но, кажется, ее это больше не радовало. Более того, Марта была в ужасе, и ее следовало успокоить, пока она не выдала себя и остальных.

Кая слышала шаги Тоши и Саши за спиной – казалось, она также чувствует их недоумение, их неодобрение. Она была здесь без Артема, который нравился им обоим. Может, они считают, что она его бросила, не сделала достаточно ради того, чтобы сегодня он был на их стороне.

Впереди маячила спина Гана. Еще недавно Кая шла по этим темным коридорам одна и мечтала, чтобы он был рядом. Теперь оказалось, что, когда в опасной ситуации рядом кто-то, кто тебе дорог, это отнюдь не способствует обретению внутреннего спокойствия – наоборот.

Саша, Артем, слова Артема… Было бы гораздо проще, если бы сейчас, когда это меньше всего к месту, дурацкие мысли не лезли в голову.

И был еще человек в маске. Как он связан с Ганом? В прошлый раз, когда Кая говорила с ним, ей не показалось, что он желает Гану добра. Но сейчас они шли плечом к плечу. Значит, Ган ему доверяет? Ей самой этот человек вовсе не казался заслуживающим доверия.

Они дошли до нижнего яруса, и Марта долго не могла попасть в замочную скважину дубликатом ключа, прыгающим в пальцах, поэтому Кае пришлось забрать его и провернуть самой.

Клетки встретили их знакомым голубоватым свечением, и те, кто успел зажечь свечи, погасили их. Кая ускорила шаг, обгоняя Гана и человека в маске, ища взглядом куб.

Он был на месте. Возвышался среди клеток с лесными псами, гарпиями и другими существами из прорех, равномерно мерцая в полумраке. В нем, прикованная за ногу к кольцу в полу, сидела навка, невысокая, ростом с человека. Завидев их, навка оскалила острые зубы и бросилась на них. Голубоватая поверхность зашипела, соприкоснувшись с темно-зеленой кожей, и навка отскочила, шипя от боли.

– Любопытно, – пробормотал человек в маске, подходя ближе. Без колебаний он прикоснулся к кубу снаружи. Ничего не случилось, только по поверхности прошла рябь, как по воде. – Это не стекло. Что-то плотное… Ни на что не похоже.

Остальные разбрелись по комнате, разглядывая существ в клетках. Ган подошел к Кае, показал на куб:

– Это здесь?..

Она кивнула:

– Да. Но тут была девушка. Точно.

– Я не сомневаюсь. – Ган внимательно осматривал навку и ее темницу. – Человек здесь был… Видишь, там, у мисок?

Кая присмотрелась. В углу, у опрокинутой металлической миски, гнили овощи, разбросанные по полу, – куски моркови и огурец, превратившийся в комок плесени, напоминающий огромную набрякшую гусеницу.

– Овощи?

– Да. Навки едят мясо… Так что здесь либо проводили эксперименты по изменению их режима питания, либо еще недавно держали кого-то другого.

Дверь в противоположном конце яруса была защищена кодовым замком. В прошлый раз Кая долго набирала комбинации наудачу, пока не сдалась. Над плашкой в стене была прибита бронзовая табличка с силуэтом замка на главной площади.

– Можешь открыть? – Ган обращался к Марте. Та покачала головой:

– Н-н-нет. Я с-сюда-то не м-могла войти. – Белая, как бумага, она опасливо косилась на ближайшую к ней клетку с лесным псом, обессилевшим, неопасным. – К-код С-сандр, наверное, з-знает, и его ближ-ж-ж-ж…

– Хватит жужжать, – бросил человек в маске, – не мешай.

– Не лезьте к ней, – сказала Кая быстрее, чем успела подумать, и краем глаза заметила, как Ган перенес вес с одной ноги на другую – перетек ближе к человеку в маске, как будто готовясь к нападению. Однако тот, казалось, даже не услышал ее.

– Так-так, – бормотал он. – Четыре цифры. Год… Красный город, конечно. – Он набрал на кодовом замке четыре цифры.

– Один, один, четыре, семь, – пробормотал Ган. – Что это значит?

– Загадка для знатоков истории. – Человек в маске довольно потер руки. – Мне рассказывали, что здешний царек помешан на Москве… Мой информатор из стражей упоминал, что пара кодов Сандра были с ней связаны… Ну-ка…

Ничего не произошло. Человек в маске хмыкнул.

– Ладно, с первого раза никогда не выходит. Попробуем по-другому. – Он набрал еще пару комбинаций, что-то бормоча, но ничего не происходило. Человек в маске смачно выругался и повернулся:

– Так, ладно, пришла пора и вам пошевелить мозгами. Что кроме своего города любит этот ваш император? Какие цифры могут быть для него важны? Думайте.

Некоторое время все молчали.

– Сандр л-любит м-музыку, – робко пробормотала Марта, не глядя на человека в маске.

– Очень недурно, – произнес он. – Конкретнее?

– «Четыре жука», – сказала Кая неохотно. – Чайная, в которой мы все время сидели…

– The Beatles! – Человек в маске торжествующе хмыкнул. – Это уже что-то. Что ж, ребята, скажу одно: вам со мной очень сильно повезло.