Яна Летт - Другой город [litres]

– Ган! – закричала Кая и не услышала собственного крика.

Тень врезался в Сандра и Гана всем чудовищным весом, увлекая их вместе с нечистью в прореху, принявшую дар с громким чавканьем. А потом Артем, все еще белый как мел, истекающий кровью, наклонился и поднял то, что лежало у его ног, свободной от камня рукой. Это был фотоаппарат.

Взгляд Артема снова стал осмысленным, живым. Он посмотрел прямо на Каю и растерянно, слабо улыбнулся.

– Кая… Пока.

А потом, сжимая камень в одной руке и фотоаппарат – в другой, он бросился в центр прорехи, туда, где только что исчез Тень. Кая услышала громкий щелчок, единственный звук в мертвой тишине вокруг. Артем нажал на кнопку фотоаппарата… И прореха закрылась, буднично, быстро, – и уже невозможно было поверить, что еще недавно она была здесь, на месте гладкой стены.

Кая бросилась к стене, упала на колени, прижалась ладонями к холодной металлической обивке.

– Ган? Артем? – Собственный голос доносился издалека, как сквозь толщу воды.

Стена молчала.

Кая с трудом обернулась. У нее за спиной Саша пыталась привести в чувство Тошу. Темноволосая девушка была жива – она пыталась подняться. Человек в маске держал на прицеле двух оставшихся в живых стражей. Еще несколько пистолетов уже было у него за поясом. Капитана Сокол нигде не было видно.

Человек в маске бросил один пистолет в сторону Саши с Тошей, другой сунул Кае.

– Вот тебе. Думаю, теперь нам имеет смысл здесь задержаться, а? – Он хмыкнул, а затем с досадой стукнул по стене, ответившей глухим звоном. – Поверить не могу, что я его упустил!

А потом Кая увидела Марту – и в мир наконец вернулись все звуки.

Ему было тепло. Обычно так тепло бывает, когда задремлешь на воздухе в середине лета. Солнечные лучи на лице, легкий ветерок – обманчиво: если вовремя не уйти в тень, и обгореть недолго.

Он осторожно пошевелился – и тут же скривился от боли. Болело, кажется, все тело. Больше всего – рука, вся перепачканная теплым и липким. А кроме нее голова, которая гудела и кружилась, и спина – ощущалось это так, как будто его долго били палками.

Он глубоко вдохнул – воздух был каким-то непривычным. Влажным и… соленым? Или это был просто вкус крови? Артем судорожно сглотнул. Возможно, он умер. В этом случае дедушка Каи был прав. Посмертное бытие определенно существовало, потому что он чувствовал под пальцами мягкий и теплый песок, слышал крики птиц – или это кричали надрывно и высоко женщины… На мгновение Артему стало страшно, очень страшно. Вдруг это и есть то, что будет происходить с ним после смерти целую вечность? Тепло, плен неясных звуков и ощущений, как будто он – снова ребенок, готовящийся появиться на свет. Что, если так оно и есть?

Артем открыл глаза и тут же зажмурил их снова – яркий солнечный свет на миг ослепил его.

Итак, смерть откладывалась.

Очень осторожно, кряхтя от боли, он повернулся на бок, и его стошнило прямо на золотистый песок. Перекатившись и поддерживая раненую руку, Артем сел, опираясь на другую… и замер.

Прямо перед ним расстилалось огромное водное пространство. Синее, бесконечное – вода цветом сливалась с небом, и Артему показалось, что он сидит на краю вселенной, над бездной. По спине пробежала дрожь. Вода не молчала – она тихо рокотала, как огромный, чудовищный кот. По ее поверхности пробегали одна за другой волны с белыми пенистыми гребешками. Под ними перекатывались легкие разноцветные камушки.

Никогда раньше он не видел столько воды одновременно. Одна из волн подкатилась совсем близко, коснулась раны на руке, и он вскрикнул от неожиданности и боли. Рану жгло, как от огня. Поскуливая, он смочил в воде пальцы, поднес к губам. Вода оказалась соленой.

Ветер донес до него незнакомый запах – немного гнилой, немного травяной, немного рыбный. Артем отполз от воды – кажется, он потратил на это несколько минут, но преодолел всего пару метров – и обернулся.

За его спиной, гораздо ближе к воде, чем он ожидал, стоял лес. Сердце у Артема упало. Лес был совсем чужой, совсем незнакомый… Колыхались на ветру крупные темно-лиловые листья. Вились по высоким прямым стволам ползучие темно-зеленые растения, из-за которых, кажется, под кроны деревьев не проникал ни один солнечный луч. Здесь, на песке, было тепло, даже жарко, но от леса веяло прохладой.

Где-то в ветвях закричала высоко и протяжно птица. Такого крика Артем никогда раньше не слышал. Солнце над головой показалось больше и ярче того, к свету которого он привык. По небу неспешно проплывали нежно-розовые облака. Мимо Артема, торопливо поглядывая по сторонам, пробежала целая вереница существ, похожих на черепах, но мерцающих пурпурно-алыми прозрачными панцирями и длинноногих. Одна за другой черепахи скрылись в воде.

Артем огляделся – медленно, потому что каждое движение давалось с трудом. Справа от него, наполовину закопанный в песок, лежал фотоаппарат, сломанный, бесполезный – от него все еще поднимался вверх легкий дымок. Значит, то, что он сделал, сработало – судя по тому, что прорехи нигде не было видно. Тень обещал открыть ему нужное знание, когда придет время… Так и случилось.

Слева лежал камень, и Артем торопливо схватил его, крепко сжал, холодея при мысли о том, что камень мог оказаться в воде. Он никогда не нашел бы его.

Он помнил, как прыгнул в прореху, как в ней исчез Тень, там же скрылись Сандр и, кажется, Ган. Возможно, и еще кто-то? В сумятице происходящего было не рассмотреть.

У Артема не было ножа или еще чего-то острого, поэтому пришлось хорошенько потрудиться, чтобы оторвать от рубашки полоску ткани и перевязать руку. В него стреляли – возможно, пуля осталась внутри? Он не знал, и думать об этом было страшно.

Еще через несколько минут ему удалось встать. Хорошо, что никто его сейчас не слышал, – можно было не стесняться стонать от боли. Выпрямившись, Артем спрятал камень в карман и огляделся. Он опасался, что рядом окажется Сандр или Тень, – Артем сам не знал, кого боялся увидеть больше. Пожалуй, в сложившихся обстоятельствах встретить Гана было бы даже хорошо…

Однако берег, протянувшийся вправо и влево насколько хватало глаз, был пустынен. На кромке леса тоже никого не было видно, но деревья, словно чувствуя его взгляд, приглашающе качнулись под ветром, легко вздохнули…

И, еще раз проверив в кармане камень и поддерживая раненую руку, Артем пошел им навстречу.