Зана Фрайон - Тот, кто летит по пятам [litres]

Джаспер схватился за голову.

– Сэффи! Ты зачем его сразу пугаешь!

Удивительно, но Борис не испугался. На его лице не было никаких эмоций. Он просто уставился в пустоту без всякого выражения.

– В тебе есть монструозность, – попытался объяснить Феликс. – А эти насекомые чувствуют её своими усами… Борис, ты слушаешь?

Но Борис не слушал. Пустым взглядом он смотрел куда-то вдаль.

– Ты должен вернуться в школу вместе со мной, – стал просить Джаспер. – Все заговорённые спрятались в убежище. Там нас монстры не найдут, а здесь мы лёгкая добыча. Надо спешить. Знаешь, какие у них жала?

Борис наконец вышел из оцепенения. Он по-солдатски зашагал в сторону особняка, бросив на ходу:

– Нет. Я конвоирую тебя в особняк, а потом вернусь на службу. Таков приказ.

– Настоящий префект, – прошептал Феликс. – В голове одни приказы, хоть тресни.

Но Джаспер не собирался легко сдаваться.

– Приказ отменят, точно тебе говорю! Как только узнают, что ты заговорённый…

Борис так резко остановился, что Джаспер врезался ему в спину. Ох! Что он там, кирпичи что ли под курткой носит? Префект развернулся и ткнул пальцем Джасперу в лицо.

– Ни. За. Что! – раздельно проговорил он. – Никто не должен знать! Ни одна живая душа! Понял?

Его левый глаз задёргался, вены на лбу вздулись.

– Хорошо, никому не скажем, – сдался Джаспер. – Но прошу тебя, пожалуйста, спрячься в школе. Если скринкерскричи тебя найдут, они тебя убьют, слышишь!

Борис отчаянно замотал головой.

– Спасибо, что попытался спасти меня. Но я присягнул исправно служить и выполнять приказы. И я не нарушу присягу. Это мой долг.

От досады Джаспер с силой пнул попавшийся под ноги сугроб.

– Все твои приказы тебе отдают только потому, что не знают, какая опасность тебе грозит! Если бы знали…

Но Борис уже шёл к школе, не оглядываясь, и тащил Джаспера за собой. Феликс шёл за ними.

– Что ж, ты хотя бы попытался, – утешал он.

Но Джаспер наотрез отказывался смириться.

– Ладно! – вспылил он. – Раз ты такой упёртый болван, как хочешь! Но, так и знай, я всё расскажу Гермесу. Пусть тебя уволят или всё что угодно, но ты останешься жив.

– Пока я жив, я буду следовать приказам, – ответил Борис, продираясь сквозь лес.

Вскоре деревья закончились, и путники вышли на заснеженную равнину.

– Стоять! – насторожилась Сэффи.

Борис притормозил и оглянулся.

– Что?

Сэффи молча покачала головой и бесшумно отступила обратно в тень деревьев. Борис последовал за ней.

– Что-то не то, – прошептала Сэффи. – Прислушайтесь.

– Ничего, кроме ветра, не слышно, – шёпотом ответил Феликс.

– Вот именно. Ни единого звука. Ни разговоров, ни криков, ничего. Когда мы уходили, все школьники собирали скричворт и складывали его в актовом зале. Команды с четвёртого года обучения должны были караулить снаружи, а никого нет. Что-то произошло. Мне не нравится эта тишина. Совсем не нравится.

Джаспер вздрогнул и закрыл глаза. Его веки задрожали.

– Идуууу… уууу… блиииии… жееее… щасссссс…

Внутренний шёпот! Джаспер подскочил. Надо понять, что он говорит. Сеньор Гермес научил Джаспера, что надо представить себе лист бумаги и мысленно записывать на нём слова, которые звучат в голове. Джаспер сосредоточился и почти сразу прочитал на листе: «Иду ближе сейчас». Предупреждение или приветствие? Одно он знал точно: монстры близко. Но где же? Он ничего не видел. И тут он вдруг услышал. Это было тихое отдалённое жужжание. Сердце ушло в пятки. Джаспер затаил дыхание – и увидел монстра. Скринкерскрич летел прямо на них.

Монстр был похож на мутанта-переростка. У насекомого были огромные отвратительные когти, изо рта торчали жвала. Стрекозиные глазищи размером с тарелку, состоящие из множества мелких фасеток, зловеще блестели. На макушке шевелились усы. Один ус погнулся: видимо, монстр уже с кем-то подрался. Всё его тело было покрыто переливающейся твёрдой оболочкой, как у жука, и заканчивалось изогнутым жалом.

Монстр полоснул когтями по листьям. Помедлил, затем поднялся выше в воздух и, сделав круг, свернул прямиком к особняку, сжимая в лапах охапку зелени. Джаспер только сейчас смог выдохнуть. Чудовище их не заметило. И не учуяло. Видимо, потому что ус был сломан. Просто повезло. Феликс стоял, зажмурившись, и не мог заставить себя открыть глаза.

– Он улетел?

– Всё чисто, – ответил Борис.

– Странно, что мы его встретили. Гнездо уже готово. По плану, как только рой влетает в актовый зал, ребята выскакивают из укрытия и обрызгивают трутней собачьей слюной.

Сэффи нахмурилась.

– Тогда с чего бы ему собирать скричворт? – спросил Джаспер.

– И я о том же. Что-то пошло не так.

– В актовом зале? – Борис приставил к глазам бинокль. – Ага! Хм… А, вот что случилось!

Сэффи, Феликс и Джаспер тревожно ждали.

– О-о! – поморщился Борис. – Вот это больно.

– Что там? – прошипела Сэффи. – Что происходит?

Борис опустил бинокль.

– Ученики взяты в плен здоровенными жуками. Что бы там ни было, это точно не по плану, – добавил он, хотя все и так уже это поняли.

Джаспер схватил бинокль и старательно пригляделся, пытаясь разглядеть зал.

– Ой… – только и смог произнести он, увидев, что случилось.

Через окна актового зала было видно школьников, валяющихся без чувств по всему полу. Двое старших ребят – видимо, те, которые должны были караулить снаружи, – были покрыты лопнувшими волдырями. Зрелище было жуткое.

– Смотреть невозможно. Должно быть, многие потеряли сознание от ужаса, – сообщил Джаспер.

– Или парализованы. Трутни выпускают парализующий газ, – задумчиво произнёс Феликс.

Джаспер посмотрел на Феликса поверх бинокля.

– Газ? Какой газ?

– Когда королева готова отложить яйца, трутни выпускают специальный газ, – объяснил Феликс. – На уроке Стэнка говорила, что волдыри содержат парализующий газ. Такой же выпускают трутни. Он парализует всех, кто находится рядом. Это делается для защиты королевы.

Сэффи схватила бинокль.

– Они победили… Их теперь больше, чем нас. В любом случае план провалился. Монстры его разгадали.

– Надо найти учителей, – ответил Феликс. – Другого выбора нет. Сами мы ничего не можем сделать. – Он обратился к Борису: – Стэнка сказала, в экстренной ситуации они свяжутся с префектами. У тебя рация с собой?

Борис достал рацию и нажал кнопку сбоку. Пш-ш-ш-ш! Рация зашипела, потом пронзительно запищала на высоких частотах.

– Помехи! – с досадой сморщился Борис.

– Наверно, из-за этого, – Сэффи достала из кармана консервную банку.

– Можешь отключить? – раздражённо бросил Борис.