Зана Фрайон - Тот, кто крадётся во тьме [litres]

– Как думаешь, пригодится? – шёпотом спросил он.

Джаспер покачал головой.

– У господина Голага точно не было линейки.

В других командах участники тоже перешёптывались между собой. Джаспер случайно услышал обрывок разговора:

– … как у префектов. Если хорошо прицелиться, попадём в слабое место издалека, не придётся подходить к животу.

Сэффи наклонилась к Джасперу.

– Слышал? О чём это они?

– Ни о чём. Они ошибаются, – шёпотом ответил Джаспер. – В подсказке имелась в виду кнопка смыва. Сэффи, я видел монстра своими глазами. Пошли!

Сэффи вдруг разглядела в дальнем углу скомканную сеть. Отлично! Тут же и Феликс нашёл на полу сачок и победно улыбнулся. Джаспер захватил коробку спичек, полотенца, три карманных фонарика и горсть скрепок, хотя не был уверен, что всё это окажется полезным.

– Нам пора, – позвал он. – Ещё курицу надо достать.

Феликс ещё повозился, снимая что-то со стены. Все трое незаметно выскользнули из хранилища и направились в сторону кухни.

Кухонная дверь была заперта. Джаспер вытащил две скрепки, разогнул их и засунул в замочную скважину. Раздался лёгкий щелчок, и дверь отворилась.

– Ловко! – оценил Феликс. – Уже так делал?

– И не раз. Думаешь, почему меня отправили в эту школу?

Всего за несколько минут они отыскали, где хранится курица, и нагребли себе целую гору. Заодно прихватили несколько плиток шоколада из коробки с надписью «ДЛЯ УЧИТЕЛЕЙ». На кухне было тепло от дровяной печки. Ребята остановились погреться около неё. Нахохлившись, они прижимались к её тёплому боку и уплетали шоколад, ломая плитку на кусочки. Сэффи обвела взглядом стены.

– У них тут даже есть печка для пиццы. Почему же тогда мы едим только пресную кашу и испорченный хлеб?

Действительно, пиццу за всё время не подавали ни разу.

«Понятно, почему учителя и префекты не едят в столовой вместе с нами», – подумал Джаспер.

Из интереса он решил заглянуть в кладовку. Удивительно, но на полках было всё для приготовления вкусной, аппетитной, настоящей еды. Сахар, мука, какао, рис, макароны, фрукты, овощи и даже диковинные специи, о которых Джаспер никогда не слышал.

Блуждая по углам кухни, взгляд его упал на большой коричневый мешок с табличкой «СЖЕЧЬ». Джаспер подошёл ближе и открыл свёрток. И, разглядев содержимое, ощутил, как кровь закипает у него в жилах.

– Что там?

Подошёл Феликс и заглянул через плечо. Джаспер не мог ответить: от злобы перехватило дыхание. Он так рассвирепел, что слова застряли в горле.

– Письма, – наконец с трудом выговорил он. – Наши. Письма. Домой.

– О, хорошо, что я никогда не тратила время на эту ерунду, – беспечно отмахнулась Сэффи. – Да мои предки и не заметили бы. Наверно, уж вообще забыли, что у них есть дочь. Как всегда, укатили в свои заграницы.

Родители Сэффи, деловые влиятельные люди, постоянно были слишком заняты, поэтому их дочка большую часть своей жизни провела в интернатах. Но мама Джаспера – это другое дело. Все эти месяцы он прилежно писал ей. Что же это получается? Получается, что его предали.

Правда была в том, что он, в общем-то, свыкся с жизнью в школе «Дом монстров». Впервые за школьные годы ему даже понравилось учиться. У него появились отличные друзья. Ему было интересно ловить монстров. Начало казаться, что жизнь налаживается.

И вдруг всё рухнуло. Как будто ему дали пощёчину. Естественно, он и раньше видел, что учителя в «Доме монстров» недолюбливают учеников. Но такое… Это было попросту жестоко.

– Друг, ты как? – тихо спросил Феликс.

– Плохо, – ответил Джаспер.

Феликс и Сэффи тревожно переглянулись. У Феликса семья тоже не отличалась настолько близкими отношениями, чтобы писать друг другу письма. Собственно, Феликс боялся своих братьев не меньше, чем монстров.

– Они нам врали, – обронил Джаспер без всякого выражения.

Внезапно на него накатило осознание, что уже целых шесть месяцев мама не знает о нём совсем ничего. Понятия не имеет, как он и даже где он. А ведь она просила его писать, как только будет возможность! И Джаспер писал. В письмах он специально не рассказывал правду, не хотел тревожить. Но теперь мама, наверно, и вовсе места себе не находит. Он отвёл глаза – знал, что Сэффи и Феликс не поймут.

– Учителя этой дурацкой школы перехватывают каждое письмо, которое мы пишем, и сжигают его, – кипятился он. – Вот так. До нас никому нет дела. Не важно, сколько монстров мы поймаем.

Он схватил с нижней полки банку собачьего корма и забросил её поглубже в печь для пиццы.

– Посмотрим, как им понравится такая пицца. Взорвётся – мало не покажется.

Но даже мысль об учителях, жующих пиццу с собачьими консервами, утешала слабо. Сэффи усмехнулась.

– Тоже мне новость. А ты как думал? Сразу ясно было, что учителям плевать на нас. Они нас ненавидят.

– Джасп, они заставляют нас ловить монстров, – кивнул Феликс. – Монстров, которые могут нас убить.

Сэффи посмотрела на друзей и сказала уже серьёзно:

– Всё, что у нас есть, – это мы. Наша команда.

Джаспер не знал, что делать. Задание его больше не интересовало. Не было сил его выполнять.

– Послушай, – повернулась к нему Сэффи. – Мы должны постараться. Выполним задание – нас пустят на охоту. И тогда мы выберемся отсюда! Сбежим. Насовсем. Ты сможешь вернуться домой, к семье, а не только написать.

Джаспер помолчал.

– Ладно. Задание мы выполним. А когда я поймаю грабберграйнда, хорошенько разозлю его палкой и запущу в учительский туалет.

– Замётано! – одобрительно кивнула Сэффи.

– Если он не убьёт нас первым, – вздохнул Феликс.

Сэффи хлопнула в ладоши.

– Ну, что? Вперёд, команда! Пора ловить монстра!

Джаспер быстро вёл друзей незнакомой тропой. Он прошёл вдоль здания школы, завернул за угол и уверенно направился на задний двор, к границе леса.

– Куда мы идём? – жалобно стонал Феликс.

– Доверься мне, – только и ответил Джаспер.

Феликс пробормотал что-то невнятное. Джаспер не обращал внимания. Он быстро шагал вдоль стены особняка, почти переходя на бег. Слишком много драгоценного времени они потеряли на кухне. Теперь весь план может пойти прахом, если не удастся добраться до монстра первыми.

Джаспер понимал, что дрессированного зверя учителя довольно легко усмирят. Но ему грело душу, когда он представлял ошарашенное лицо Стэнки, увидавшей у себя в раковине щупальце с заострённой клешнёй. Поймав монстра, друзья заработают хорошие оценки. А выпустив его, Джаспер намерен был показать этой противной школе, что нельзя так поступать с учениками.