Джон Томпсон - Черепашки-ниндзя против Пиратов

- Ты пообещал нанять тех, кто избавит нас от лишних людей, - сказала женщина, взяв пачку де­нег в руки, - это маленький гонорар, а остальное будет потом, когда дело будет сделано.

Мэри Дэнтон бросила деньги Мэйсену Стирлин­гу. Тот поймал их и положил во внутренний карман пиджака.

- А как твой ученый? Он не передумал ехать, а то, боюсь, из этого плавания он не вернется живым?!

- Эта Эйприл! Она уговорила его! А переубедить его - это все равно, что лезть по отвесной скале босиком. Мне его будет не хватать... М-да... Моя карьера полностью зависела от него, - с сожаленьем произнес Мэйсен Стирлинг.

- Да плюй ты на карьеру! - воскликнула Мэри Дэнтон. - Деньги! Вот что нужно человеку, чтобы чувствовать себя полноценным в этой жизни! Разве ты этого еще не понял? Я угрохала все на этот ко­рабль и надеюсь, что не зря. Если те придурки сде­лают все, чтобы началась эта эра насилия, то я только выиграю. А с таким кораблем смогу свергнуть кого угодно. Так что лучше оставайся со мной, а не жалей о каком-то ученом.

- Ах! Если бы только так получилось! Мне на­зад дороги нет!

Мэйсен Стирлинг, наконец, сел на диван, заду­мался.

- Ты лучше еще раз расскажи мне, как должно все это выглядеть? - попросила Мэри Дэнтон.

- Что именно? - уточнил Мэйсен Стирлинг.

- Ну, это... Открытие этой эры.

- А-а... Ты все о том...

- О чем же мне еще думать?

- Тебе не терпится стать владычицей земной?

- До этого еще так далеко, - мечтательно произнесла Мэри Дэнтон. - Но когда это настанет...

- Давай не будем о том, что маловероятно, ­- остановил ее Мэйсен Стирлинг.

- А почему?! Мне все это кажется вполне реальным... Что-то ты совсем раскис. Тьфу! Не люблю слюнявых мужиков!

Мэри Дэнтон брезгливо посмотрела на своего гос­тя, который выглядел не совсем уверенным в своих силах.

- Так зачем той секте понадобилась невинная жертва? - пытаясь вовлечь в разговор на интересу­ющую ее тему Мэйсена Стирлинга, спросила Мэри Дэнтон.

- Какой секте? Ты что-то путаешь, - бессозна­тельно ответил тот.

- По-твоему, я все придумала?! Ты мне сам рас­сказывал, что те люди должны получить от тебя невинную жертву, а ты от них получишь взамен кучу денег. С деньгами все ясно, а вот что они будут де­лать с жертвой?

- Что еще они могут сделать?! Убьют... Они должны восстановить силы ножа, которым Каин убил своего брата Авеля. Невинная кровь восстановит их в лучшем виде.

- Послушай, а кто этот мерзавец Каин, который прикончил собственного брата?

- О, только не это! - взмолился Мэйсен Стир­линг. - Разве ты не читала Библию? Ну нельзя же быть такой невежественной!

- Ладно-ладно! Только вот не надо меня учить, я этого не люблю, - громко заявила Мэри Дэнтон, а после уже спокойным голосом добавила: - Не­ужели эту девушку те дикари убьют? Как-то не ве­рится... Ой, мурашки по коже поползли...

- А чего ты хочешь больше: денег или…

- Не надо так!.. Она такая молодая. Может, нашелся бы кто-нибудь постарше...

- А кто именно постарше? Если хочешь знать, то уже в нашем возрасте поискать невинного все рав­но, что черпать воду из пересохшего колодца. Как правило, грешат все, с той лишь разницей, что одни начинают это делать раньше, другие позже.

- Здесь уж я с тобой соглашусь... - с улыбкой заметила Мэри Дэнтон, - ведь праведницей быть так скучно.

К концу разговора Мэйсен Стирлинг преобразил­ся. Он уже не чувствовал себя неуверенно. Ему даже показалось, что эта эра должна наступить пораньше, ведь люди так несправедливы по отношению к нему, они распоясались и надо бы их утихомирить. Его кулаки сжимались все сильнее, а взгляд становился все жестче.

- А ты знаешь, Мэри, ведь я спокойно отношусь к деньгам. А вот к славе неравнодушен.

- Возможно, тот, кто будет писать историю на­ступления новой эры, вспомнит и тебя, что именно ты доставил тем дикарям невинную жертву... Это уж лучше, чем совсем ничего...

- Я добьюсь расположения их Короля! Буду верен ему!

- А Королем быть не хочешь? - подшутила Мэри Дэнтон.

- Я и этого не исключаю, - серьезно ответил Мэйсен Стирлинг.

Вдруг он на миг представил себя Королем, и во всем его виде сразу же появилось величие.

- Ну-ну! - испуганно завопила Мэри Дэнтон. ­- Ты еще не Король! Хотя актер из тебя получился бы наверняка... Ты так прекрасно вошел в роль, что даже заставил задрожать мое сердце.

Мэри Дэнтон подошла к столику, на котором стояли разные напитки, и налила себе джин с тоником.

- Надо расслабиться, - пробубнила она про себя, - тьфу ты, черт, напугал...

- Налей и мне! - попросил гость.

- Услуга за услугу: ты не хочешь со мной поделиться секретом? - поднося стакан Мэйсену Стир­лингу, спросила Мэри Дэнтон.

- Каким секретом?

- Ты же сказал, что оставишь в секрете, каким образом ты избавишься от ненужных пассажиров.

- Все тебе нужно знать!

- А как же! Ведь я должна быть готова ко всему. Ты что, собираешься убийц посадить на корабль? В качестве кого? Моя команда на сегодняшний день укомплектована, мне не нужны лишние люди...

- Да дашь ты мне, наконец, хоть слово вста­вить! - крикнул Мэйсен Стирлинг.

- Да говори, кто тебе не дает! Сам никогда ни­чего не скажет, все из него тянуть нужно, - возму­щенно произнесла Мэри Дэнтон так, чтобы ее со­беседник услышал.

Мэри Дэнтон села в кресло. Заложив ногу за ногу, потягивая бодрящий напиток. Вся она выглядела нахохленной, точно птица, которая высиживает птен­цов, чувствуя на себе посторонний взгляд.

- Все будет гораздо проще: я найму пиратский корабль.

- Пиратский корабль?

- Ну да. А почему это тебя так удивило?

- Да потому, что мне придется сдать каким-то мерзавцам свой корабль!

- Это не обязательно.

- А как это будет выглядеть по-твоему? Я должна буду встретить убийц с распростертыми объятиями, пригласить на корабль и показать тех, от кого хочу избавиться? - нервно затараторила Мэри Дэнтон.

- Ничего не поделаешь, тебе придется уступить.

- Но это же уму не постижимо: мой корабль захватит какая-то посудина! Я не позволю!

Женщина подскочила с места.

- А как-то иначе это решить нельзя? Может быть, эта Эйприл согласиться поплыть одна без этих черепашек?

- Пустой разговор! Они последуют за ней, так что заманить ее одну на корабль будет невозможно, - ­сказал Мэйсен Стирлинг.

- А если убрать черепашек еще до того, как они сядут на корабль?

- С таким же успехом можно проделать то же самое уже в Турции, - заметил Мэйсен Стирлинг, ­- но лучшего, чем нападение пиратов, не придумаешь. Это должно выглядеть естественно, понимаешь?

Мэри Дэнтон не была жестокой, а потому к лю­бому насилию относилась предосудительно. Но, тем не менее, если насилие помогало достижению ка­ких-либо целей, в коих она была заинтересована, она его допускала, а иногда и финансировала.