Жаклин Сильвестр - Вилдвудская академия [litres]

– Если бы не ты… – Ника вспомнила, как Квинн в лесу стукнул охранника по голове.

И что бы с ней сделали, останься она в Академии? Если бы она разучилась рисовать или лишилась отличной памяти, то почувствовала бы себя… мертвой. Никчемной.

– Я бы этого не пережила, – договорила она. Погладила ободранные костяшки пальцев Квинна и заглянула в его темно-голубые глаза, чтобы показать ему, как она рада, что все так получилось. Интеграл притворился, будто ужасно занят – он облизывал палец, проводил им по дну корзинки для тостов, собирая крошки. Ника положила другую руку Интегралу на плечо и легонько стиснула.

– И тебя я тоже благодарю – тебя и твою гениальность, – сказала она.

– Без тебя мы бы вообще из леса не выбрались, – сказал Квинн и проглотил остатки сладкого черного кофе.

Интеграл нервно хихикнул.

– Да ладно вам, – промямлил он.

– Прошу прощения за то, что порчу такой момент, – раздался голос Зака. Увидев, что Ника с Квинном держатся за руки, он поморщился, но все же продолжил: – Пока вы тут любезничали, я решал наши проблемы!

И он водрузил на стол стопку одежды. Ника взяла футболку и оглядела ее. «Мое сердце в горах Хасинто» – значилось на фоне секвойного леса.

– Пестровато, конечно, – заметил Зак, показывая на картинку, – но все же не так бросается в глаза, как окровавленные лохмотья.

– Вообще-то да, – кивнул Интеграл и тоже вытащил из стопки футболку – темно-синюю, огромного размера и с таким же рисунком. – Можно надеть наизнанку, – предложил он.

Зак взял третью футболку и бросил Квинну.

– Я и про тебя не забыл, приятель, – самодовольно сообщил он. – Не стоит благодарности.

Квинн поджал губы и с неохотой расправил футболку. Потом поднял голову и посмотрел на Зака.

– Это форменная футболка официантов из этого кафе. – Он даже зубами скрипнул.

– Пришлось переплатить, – отозвался Зак, покровительственно подмигнув Квинну. – Я решил, что на тебе она будет смотреться правдоподобно.

Ника видела, как Квинн от злости сжал кулаки, и прекрасно его понимала, но сейчас было не время привлекать к себе еще больше внимания – на них и так косились. Она неодобрительно посмотрела на Зака и сунула Квинну свою футболку:

– Давай меняться. Люблю лиловый, мне идет, – и с победоносным видом посмотрела на Зака.

– В здешней сувенирной лавочке выбор небольшой, – с кривым смешком пояснил парень, явно недовольный тем, что его план не удался.

Интеграл уставился на него, не мигая и следя за каждым его движением, будто муху хотел поймать, а потом внезапно проговорил, сурово сдвинув брови:

– Прошу тебя, скажи, что ты расплатился наличными!

Зак пожал плечами.

– Конечно, за футболки я заплатил наличными, – ответил он. Интеграл шумно выдохнул. – Но перед этим взял деньги в банкомате. Нельзя же подаваться в бега без гроша в кармане! – лениво протянул он и ухмыльнулся.

– Надеюсь, ты сообразил снять сразу побольше, – еле выдавил Интеграл.

– А что? – удивился Зак. Самодовольство слетало с него на глазах, сменяясь недоумением.

– А то, что по банкомату тебя можно выследить! – догадалась наконец Ника. Она растерянно опустила глаза. – Бежать в этой глуши некуда, если наши карточки отслеживают, нас вмиг поймают! – Она поглядела на дверь.

– На будущее: когда снова соберешься податься в бега, банкоматы обходи за милю! – Квинн был ужасно доволен тем, что Зак совершил такой промах. Зак взглянул на него исподлобья. Интеграл отчаянно пыхтел в углу кабинки. Он шептал какие-то цифры. Ника вопросительно покосилась на него.

– Подсчитываю, когда нас вычислят по карточке и накроют, учитывая, что они еще в лесу, – пояснил тот.

– Молодчина, мажор, ты сдал нас за пару футболок, – зло процедил Квинн.

– Не только за пару футболок, – спокойно ответил Зак. Поднявшись, он достал из кармана две двадцатки и швырнул на стол к пустым тарелкам. – Я нашел нам машину, – добавил он и широко улыбнулся. – Она уже ждет.

* * *

Ехать было жарко, фуру ужасно трясло, но беглецы были настолько счастливы, что мелких неудобств просто не замечали.

«Спасены! – думала Ника. – По крайней мере, на какое-то время…»

Зак заплатил сто долларов дальнобойщику по имени Билл за то, чтобы тот подбросил их в Лос-Анджелес. Зак, Ника и Квинн сидели в кабине огромного шестнадцатиколесного грузовика с надписью «Кока-Кола», а Интеграл вольготно расположился сзади, на спальном месте. Почти всю дорогу ребята промолчали: все равно говорить они могли только о том, что не предназначалось для ушей водителя.

Билл, грузный мужчина за сорок с пивным брюшком, был более чем рад случаю заработать сотню и против молчания тоже не возражал. Вопросов он не задавал, а просто поставил исцарапанный диск «Линэрд Скинэрд» [5] Lynyrd Skynyrd – американская рок-группа, основанная в 1964 году и играющая в жанре южного рока. и переставал подпевать, только когда отхлебывал колы из очередной банки. Интеграл сунул в уши наушники и сосредоточился на том из своих двух компьютеров, что поменьше, поставив его заряжаться от прикуривателя. Ника вопросительно подняла брови. Интеграл одними губами произнес: «Прочесывают лес». – И кивнул на экран. Ника вздохнула с облегчением: значит, Интеграл слушает прямую трансляцию радиопереговоров из директорского кабинета.

– А Стелла? – тоже одними губами спросила она.

Интеграл помотал головой, и Ника заерзала на сиденье. Втиснутая между Квинном и Заком, она чувствовала себя как в ловушке. Нельзя было пошевелиться, не задев кого-нибудь из парней, так что Ника сидела почти неподвижно и только иногда выворачивала шею, чтобы поглядеть на Интеграла.

Она смотрела в окно и наблюдала, как исчезают позади песчаные холмы и сухие кусты, и снова была рада каждой миле, которая отделяла их с друзьями от Академии и ее администрации.

Когда по дорожным указателям стало ясно, что они приближаются к Лос-Анджелесу, Билл сообщил, что большим грузовикам въезд в центр запрещен, и спросил, где их высадить.

Тут девушка увидела указатель с надписью «Клифф-Эдж авеню».

– Билл, притормозите здесь! – завопила она, и водитель еле успел съехать на обочину. – Мне надо кое с кем повидаться, – объяснила Ника остальным.

* * *

Дом, который искала Ника, найти было несложно. Он был выкрашен в яркий оливково-зеленый цвет, а в садике за таким же, в тон дому, зеленым заборчиком выстроились высоченные подсолнухи. Это был, безусловно, самый стильный дом во всем квартале. Ника обнаружила адрес в одной из папок в кабинете директора и сразу запомнила.

– Ника, что мы тут забыли? – поинтересовался Зак.

– Хочу кое-что выяснить, – объяснила Ника и трижды громко постучала в дверь латунным дверным молотком в виде феечки. В доме послышалось какое-то шарканье, а потом – легкие шаги и металлическое звяканье.