Николя Дигар - Битва при Мереме

Потрясённый Фрижель смотрел, не веря своим глазам, на распростёртое у ног Аскара Рога безжизненное тело. Его подбородок задрожал, рот произвольно открылся, втягивая воздух, и Фрижель стоял, не в силах вымолвить ни слова. Флуффи подбежал к телу Эрнальда и, поскуливая, облизал ему лицо. Но сознание юноши отказывалось верить в произошедшее. Он без конца вызывал в памяти последние минуты битвы, как если бы воспоминания позволили бы повернуть время вспять и изменить ход событий. Ведь Фрижель уже когда-то убедил себя, что его дед умер, но тем не менее обнаружил его живым в Суратане! Однако каждый раз Фрижель вспоминал распростёртого Эрнальда, и Флуффи, яростно облизывающего его лицо, и ошеломлённый взгляд деда, застывший в вечности. Всё было кончено, и он ничего не мог изменить. Совсем ничего. И это новое обстоятельство так грубо и жестоко вторглось в его жизнь, что юноша закачался и едва устоял на ногах. Боль пронзила живот, сдавила горло, дыхание перехватило, и ноги стали как ватные. В ушах стоял звон и отдалённое эхо его собственного крика. Глаза обожгло слезами, от которых затуманился взгляд, и светлые капли влаги побежали по подбородку.

Волна гнева поднялась в нём. Неукротимое бешенство сметало всё на своём пути, поглотив горе, страдания, головную боль, яд. Он сжал кулаки, вытянулся во весь рост и направился к Аскару Рогу. Один из зомбосвинов ударил его по плечу, но он даже не соизволил нанести ответный удар. Фрижель чувствовал, как тёплая кровь струилась по руке, но не ощущал боли. Даже не закрыв глаз, Фрижель увеличил световой поток в своём теле. Ненависть питала пламя, горевшее в нём, и магия взорвалась с неведомой доселе силой. Проведя кулаком круг, Фрижель без усилия сдержал её, оставив куб бедрока парить у себя за спиной, и, продолжая идти вперёд, несмотря на слепоту, вызванную чародейством, создал световой блок. Расставив шире пальцы, он взорвал его. Взрыв потряс всё вокруг, пройдя громадной ослепляющей волной.

Одним махом она уничтожила всех зомби, а тело Аскара Рога разложилось. Фрижель отпил немного из флакона с ядом, и зрение сразу же восстановилось. Он качнулся в сторону, но продолжал упрямо идти вперёд, к колдуну. Он вспомнил о битве со старой королевой Вальдис. Своими собственными глазами он видел, как каждый раз восстанавливалось её тело, и она объяснила ему, что заключила энергию своей жизни в колье. И, как бы опережая его воспоминания, Аскар Рог предстал перед ним живым и невредимым. В ладони он держал эссенцию, полученную в результате убийства Эрнальда. Но у него ещё были две эссенции: от Тома и Молеона. Три зомби в его распоряжении.

– Отойдите от него! – воскликнул Фрижель, опасаясь, как бы случайно не убить кого-нибудь из своих.

Аскар Рог сделал шаг назад. Он решил изменить тактику поведения. Первый магический куб испарился в его руке. Аскар Рог открыл рот, и колдовская нить, извиваясь, протянулась в рот Фрижеля. Его губы раскрылись сами собой, и он ничего не мог с этим поделать. Юноша почувствовал, как силы постепенно покидают его. Аскар Рог надеялся довести его до состояния крайнего изнеможения ещё до того, как нанесёт первый удар. Но Фрижель всё шёл вперёд, движимый гневом. Он взобрался на ступеньки, которые отделяли его от возвышения, на котором находился трон. Но в это мгновение Аскар прервал использование колдовской нити, следующая эссенция испарилась в его руке, и зомби Эрнальд появился за спиной юного мага. Он схватил Фрижеля за плечо, пытаясь повернуть его к себе, чтобы встретить врага лицом к лицу. Почувствовав это, Фрижель оттолкнул его рукояткой меча, чтобы тот не мешал ему сосредотачиваться. И в этот момент алебарда Абеля вонзилась в плечо Эрнальда. Он издал дикий вой, в котором уже не было ничего человечес- кого.

– Я займусь им! – крикнул таранкоец.

Фрижель повернулся и сосредоточил всё своё внимание на Аскаре Роге. Зомби Тома Сизая встал между ним и Владыкой мёртвых. И тут же бриллиантовый кинжал вонзился в торс зомби Тома, и огромный вор бросился на Алису, которая ловко увернулась от удара, отпрыгнув в сторону. Фрижель улыбнулся. Аскар Рог использовал свои последние козыри.

Но всё происходящее не произвело на Владыку никакого впечатления, и он разразился громким хохотом.

– Ты так ничего и не понял! – сказал он. – Я – бессмертен!

Фрижель погладил эфес своего меча.

– Бессмертия не существует, – произнёс он. – Как и королева Вальдис, ты перенёс жизненную энергию в амулет.

Лицо Владыки исказила гримаса ужаса. Он оцепенел, животный страх промелькнул в глазах. Глубокое смятение, от которого лоб покрылся морщинами, охватило его, и вдруг он изменился до неузнаваемости, превратившись в дряхлого восьмидесятилетнего старца, каким и был на самом деле.

Аскар Рог вынул свой жертвенный кинжал. Фрижель отступил на шаг. От страха, что он может стать зомби, у него судорогой свело живот. У колдуна больше не было эссенций. Но, даже будучи загнанным в угол, он представлял собой большую опасность. Если его лезвие коснётся юноши, жизнь покинет Фрижеля навсегда. Фрижель обнажил меч, отразил удар колдуна и собрал воедино все частицы света, парившие вокруг. И чародейство, ослепив его, не замедлило проявиться во всей своей мощи. Фрижель стиснул зубы, чтобы не поддаться панике, кроме того, ему нужно было действовать очень быстро, поскольку его внимание постоянно рассеивалось. Он расставил пальцы и направил световой луч перед собой. Потом он выпил из склянки с ядом и с гримасой боли на лице вновь обрел зрение. Фрижель был так истощён, что его колдовство не было очень мощным. Но его всё равно хватило для того, чтобы ослепить Аскара Рога, который тёр глаза, вопя от бешенства. Юноша подошёл к Аскару Рогу.

– Ты сейчас умрёшь, – шепнул он Аскару Рогу, потерявшему ориентацию и хватавшему руками воздух в попытке поймать Фрижеля. – Я отомщу за бабушку Сару, за дедушку Эрнальда, за свою мать, за себя и за многих других, чью жизнь ты разрушил.

И он уверенным движением руки нанёс удар по обсидиановому браслету, который Аскар Рог носил на правой руке и до которого часто дотрагивался. Украшение разбилось, и Аскар Рог издал леденящий душу крик. Его тело разложилось на части и исчезло в завитках чёрного и тошнотворного дыма.

Несмолкаемые крики радости прогремели в зале. Истар, Халла, Дерин, Алиса и Абель, подняв руки к потолку, устремились к Фрижелю, чтобы поздравить его с победой.

А Фрижелю было так плохо, что он выронил меч из рук. Его одновременно терзали головная боль, боль от ран в плече и яд, бежавший по венам, мучили нестерпимые спазмы в животе, а в результате потери энергии, украденной Аскаром Рогом и вызвавшей упадок сил, он едва не лишился чувств. Но всё это было пустяками по сравнению с болью утраты единственного и последнего родственника, близкого человека, особенно при мысли, что он сам разрушил его тело и что у его деда никогда не будет могилы, места, где можно было бы оплакать его тело или просто вспомнить об Эрнальде. Сражённый наповал горем, Фрижель покачнулся и упал у подножия трона. И так он лежал, неподвижный и без сознания. Флуффи подбежал к хозяину и больше не отходил, издавая душераздирающий вой.