Яна Летт - Мир из прорех. Новые правила

Артем раскидал ногой дерн и выкопал небольшую ямку с помощью найденного неподалеку острого камня, а Кая сложила в нее собранный хворост. Через минуту весело запылал костер. Последнюю воду, что у них оставалась, разделили на три части. Одну оставили на утро, в другой сварили немного гречневой крупы, пустив в ужин еще и одну из полосок вяленого мяса, а третью приберегли для чая. Воду, взятую в реке сегодня, Кая использовать не захотела и вылила сразу, на месте, где они оставляли рюкзаки, – когда они уходили, в тусклой лужице головки сорванных кем-то цветов подрагивали, как кувшинки на глади пруда.

Кая разложила еду по мискам и поставила чай. Молча они поели и взялись за чашки, когда Кая наконец заговорила.

– Ты неплохо проявил себя у реки, – сказала она, глядя в костер, и Артем почувствовал, как тяжело ей даются эти слова, – будто сам сидел напротив и давил их из себя. – Спасибо. Думаю, тебе стоит продолжать упражняться с арбалетом… Может выйти толк.

– Ну… хорошо, – неловко отозвался Артем, приникая губами к кружке и обжигаясь о край, – в общем, не за что. Ты сделала бы то же самое, – в книгах ему не раз попадалась эта фраза, и вот наконец удалось ввернуть ее в разговор. Он думал, что теперь Кая пойдет спать в палатку, но она продолжала, не отводя взгляда от огня:

– Я раньше не видела такой твари. Как в реке.

«Не спугни ее, – пискнул внутренний голос Артема: – Это первый раз, когда она сама с тобой заговорила».

– Я тоже не видел, – осторожно отозвался Артем, не отрывая глаз от язычков пламени, – наверное, это была русалка или ламия. Я слышал истории…

– Русалку я видела. Правда, дохлую. Не похоже. А вот ламия – может быть. Хвост был не как у рыбы. Как у змеи. – Кая отставила в сторону миску с кашей, хотя в ней оставалась еда.

– Что там случилось? – Артем мельком взглянул на Каю. Ее тонкие пальцы были плотно сцеплены между собой, костяшки побелели от напряжения.

– Она говорила со мной.

– Говорила?

– Да, это кажется странным, – Кая поморщилась, – но она правда говорила. Только этот голос звучал… у меня в голове.

– Хм, – Артем осторожно подвинулся ближе – совсем чуть-чуть, протянул руки к костру, грея пальцы. – А что она говорила?

– Говорила, что исполнит мое желание, если я ступлю в воду, – пробормотала Кая и искоса посмотрела на Артема. – Она показала мне, как я иду с папой, дядей и… дедушкой. Сказала, я могу получить это обратно, если ступлю в воду.

Артем молчал. Ему очень хотелось встать, обойти костер и прижать Каю к себе – так же, как тогда, на кладбище, или взять ее руки в свои, чтобы эти сведенные болью пальцы разжались, отдохнули в его ладонях… Но это было невозможно, поэтому он просто смотрел на нее – смотрел на рыжую макушку так, что заслезились глаза. Он представлял, как втягивает, забирает часть ее боли. Это было глупо, но Артем надеялся, что ей станет легче. Кая резко вздернула голову, словно и вправду ощутив этот взгляд:

– Чего смотришь? – а потом добавила мягче: – Знаю, что это чушь… Просто… Как она могла знать про моего деда, а? Про папу, дядю Олега…

Артем задумался.

– А твоей мамы там не было?

– Что?

– Ну, мамы, – Артем смутился, но догадка слишком увлекла его, чтобы подумать о том, насколько уместен вопрос. – Ведь мама у тебя тоже была. У всех была.

– Нет, – резко отозвалась Кая, отворачиваясь к костру. – Мамы не было. Я ее не помню… но женщины там точно не было.

– Ну, это все объясняет! – Артем победно щелкнул пальцами, поймал взгляд Каи и смутился. – Извини… Просто было бы логично предложить тебе всю семью, правда? Но она этого не сделала. Она показала тебе только тех, кого ты помнишь. Она сама ничего о тебе не знала… Просто показала образы из твоей головы… И все.

– Откуда ты знаешь? – Кая нахмурилась.

– Ну, я точно не знаю… Но это самое логичное объяснение. Наверное, если бы она встретила не тебя, а меня, то показала бы что-то другое… Значит, так она заманивает людей к себе.

Кая вздохнула, потерла лоб:

– Да… Скорее всего, ты прав. – Она помолчала, и Артем использовал краткий миг затишья, чтобы насладиться сладкой музыкой этих слов. – Кстати… – Кая помедлила, сомневалась. – Что бы ты увидел, если бы она звала тебя, а не меня?

Это был очень личный вопрос, и оба это понимали. В наступившей тишине звонко щелкнуло что-то в костре.

– Не знаю, – осторожно ответил Артем, старательно отгоняя от себя злорадно пищащий голосок – насмешливый, саркастичный. – Я много чего хочу… Наверное, увидел бы себя, открывшего тайну электричества… Ну, чтобы можно было больше не бояться молний. И пользоваться электричеством. Чтобы все стало, как раньше… Думаю, так.

– А твои родители? Ты не хотел бы их вернуть?

Артем помедлил, гадая, намеревалась ли Кая его задеть.

– Хотел бы, конечно… Просто я знаю, что это невозможно. Конечно, хотел бы, – он повторил это, словно пытаясь убедить самого себя, что прежде всего подумал бы о возвращении родителей, а не о славе спасителя мира. – На самом деле это произошло давно… Знаешь, я плохо их помню. – Он услышал в собственном голосе оправдывающиеся нотки, разозлился на себя и замолчал.

– А что ты помнишь?

– Не очень многое. – Артем сделал глоток из чашки. Чай был остывшим и противным. – Пока не встретились с твоими, часто переезжали с места на место, были в пути… Папа с мамой любили читать – оба. Помню, папа рассказывал, что его родители были связаны с книгами. Кажется, он упоминал, что прадедушка… или прабабушка… кто-то из них был руководителем университета… Я не помню, кто именно. Кто бы это ни был, после События они недолго продержались. Они оба.

– А твои родители?

– Ты и сама знаешь, как все было. Ты ведь их помнишь?

Кая медленно покачала головой:

– Я вообще плохо помню детство… До Зеленого.

– Они были похожи на меня. – Артем поморщился, изо всех сил стараясь воскресить их в памяти – отца, высокого и тощего, с очень плохим зрением, и мать – маленькую женщину, которая любила петь и боялась всего на свете, в конце концов, доведенную страхом практически до безумия. Если бы она осталась жива, сейчас он был бы выше ее на голову. – Знаешь, они тоже были беспомощными. Этот мир им не очень подходил.

– Другого нам не предлагают. – Кая поворошила палкой в костре. – Но ты оказался не таким уж и беспомощным.

Артем молчал, чувствуя, как щеки неудержимо краснеют, молясь, чтобы Кая решила, что дело в жаре от костра.

– Ладно. – Кая бросила палку в костер. – Я подежурю первая.

– Я мог бы…

– Нет. – Кая закусила губу. Вид у нее был встревоженный. – Мы не знаем, кто положил те цветы.

– Я думал, ламия…

– Ламия была в реке.

– Ну, может, какая-то магия или что-то вроде того…

– Может быть, а может, и нет. – Кая пожала плечами. – Лишняя осторожность не повредит. Я дежурю первая. Иди спать, Артем. Судя по карте, завтра мы выйдем на старый город, а после как на ладони будем… Это нехорошо. Нужно заранее найти воду… И город придется огибать. Мало ли что.