Николя Дигар - Лес Варога [litres]

– Мууу! – замычало чудовище, отступив назад.

– Мне кажется, он смеётся над тобой, – сказал гоблин, который понимал язык животных.

Минотавр скрёб землю левым копытом. А Фрижель в это время снял с пояса одну из эссенций. Но, как и в прошлый раз, нападение монстра было столь внезапным, что он не успел ею воспользоваться.

– Абель! – крикнул Фрижель, убегая со всех ног.

Таранкоец расчехлил лук и выпустил целый сноп стрел. Но и они не остановили монстра, который продолжал преследовать Фрижеля, не оставляя ему ни секунды передышки. Казалось, он даже не замечал стрел, вонзившихся в плечи. Каждый раз, когда минотавр останавливался, он устремлял взгляд на эссенции Фрижеля, подвешенные на поясе.

– Думаю, он охотится именно за ними! – крикнул юный маг своему другу. – Он с таким вожделением смотрит на них, как будто хочет сожрать.

Минотавр опять бросился в атаку. Маг рухнул на землю и упал на бок, а монстр вновь пробил стену пещеры, образовав углубление. Фрижель воспользовался заминкой и побежал к выходу, спустив с рук Стекса, устремившегося в коридор, по которому они пришли сюда.

Минотавр вновь принялся скрести землю копытом. Меч Фрижеля валялся возле ручья, слишком далеко, чтобы его можно было достать. Он взял ещё одну эссенцию, и она испарилась в руке, наполнив горло водой и заставив кровь заледенеть. Прицелившись в минотавра, маг выпустил ледяной куб.

Существо опустило голову и широким движением мощной шеи отбило снаряд, как будто это был огненный шар гаста.

Фрижель не верил своим глазам.

Монстр вновь приготовился к атаке. Абель попытался встать между ними, но человек-бык обогнул его, будто не заметив.

– Но почему он всё время преследует именно меня? – вскрикнул Фрижель в недоумении.

– Мууу!

И в это мгновение маг услышал голос гоблина, стоявшего возле входа в пещеру.

– Красный… – пробормотал он. – Именно это он всё время повторяет. Красный.

Фрижель повернулся к Стексу.

– А ты раньше не мог мне об этом сказать?

Вот почему минотавр не сводил глаз с пояса и не обращал никакого внимания на Абеля! Красный цвет действовал на него завораживающе. Фрижель снял магический пояс, чтобы не раздражать животное.

– Подожди! – воскликнул Абель. – У меня есть идея получше!

Он вытащил толуоловый блок из мешка и помахал над головой.

– Эй! Минотавр! Посмотри, что я приготовил для тебя.

Монстр затормозил всеми копытами. С морды капала слюна, он был вне себя от бешенства: ведь и блок был абсолютно красным!

– Абель, – сказал Фрижель, – я не уверен, что…

А таранкоец тем временем уже бросил толуол в глубину пещеры. Минотавр сразу же помчался к блоку, а Фрижель едва успел подхватить Флуффи на руки и лечь на пол.

Бабах!

Сила взрыва, увеличенная замкнутым пространством, была такова, что друзей волной отбросило к другому краю пещеры. Они встали на ноги, кашляя и чихая. Блок разрушил большую часть скалы, образовав пролом, сквозь который проглядывало небо. Луч белого света проникал из леса, пронизывая поднявшуюся пыль и освещая силуэт монстра.

Фрижель не верил своим глазам.

Минотавр по-прежнему возвышался перед ними, стоя спиной и слегка покачиваясь. Его череп был таким мощным, что не получил никаких повреждений. Но взрыв оглушил монстра.

Юный маг взял ещё одну эссенцию. Он понимал: сейчас или никогда.

Существо бросало бешеные взгляды через плечо. Пена капала с уголка рта. А Фрижеля в это мгновение охватили ощущения, характерные для начала магического действа. Монстр хотел было повернуться к нему, но едва не потерял равновесие. Кровь застыла в венах юного мага, он швырнул свой снаряд с бриллиантовыми гранями: тот на лету заморозил цветы и попал точно в бок минотавру. Ледяная корка с хрустом покрыла минотавра, и монстр превратился в статую. Вдруг трещины побежали по его телу, и он раскололся на тысячи мелких сверкающих кусков, которые мгновенно растаяли. Секунду спустя из травы в этом месте показались красные тюльпаны. Флуффи подбежал к удивительным цветам, понюхал их, поскрёб лапами землю и пометил территорию.

Всё ещё не придя в себя после чародейства, Фрижель повернулся к Абелю. Таранкоец подошёл к нему и положил руку на плечо. В его глазах светилась гордость.

– Когда я тебя встретил, – сказал Абель, – я и представить себе не мог, что однажды приду в восторг от магии.

Фрижель не знал, что ответить: ему было хорошо известно, что его друг с трудом выражал чувства.

И поэтому слова Абеля особенно тронули его. Юный маг повернулся к другу, чтобы поблагодарить за тёплые слова, и заметил улыбку на его лице. Таранкоец не отрывал глаз от цветов, выросших на месте гибели минотавра.

– Это корова! – произнёс он и подмигнул другу, и оба разразились гомерическим хохотом.

У входа показались зелёные уши гоблина.

– Он умер?

Сделав шаг вперёд, Стекс убедился, что опасность миновала, и осторожно приблизился к ним, едва переставляя ноги от страха.

– Ты знаешь, где находится портал? – спросил Фрижель. – Я его здесь не вижу.

Не говоря ни слова, Стекс прошёл в центр зала и принялся рыть землю, обнаружив отверстие в четыре куба шириной и в куб глубиной. Затем он принёс ведро воды из ручья, вылил её в яму и протянул Фрижелю руку.

– Бриллиант.

Маг пожал плечами.

– Что ты имеешь в виду? Какой бриллиант?

– Дай мне бриллиант, – в нетерпении повторил гоблин. – Только так мы можем открыть портал.

Фрижель мельком посмотрел на крошечный бассейн, вырытый Стексом в центре цветущей пещеры, и на мгновение его охватило сомнение: всё казалось настолько нереальным, что он спросил себя, уж не вздумал ли гоблин подшутить над ними.

А Стекс тем временем принюхивался.

– Скорее! – сказал он. – Паучий глаз… он приближается.

Абель наклонился к Фрижелю и прошептал ему на ухо:

– Как ты думаешь, не пытается ли мелкий пакостник провести нас? Он вполне мог выдумать от начала до конца эту историю с паучьим глазом.

– Но Флуффи тоже, кажется, что-то почувствовал, – ответил юноша.

– Согласен, но гоблин так и не смог описать нам этот запах. И если он действительно существует, я бы сказал, что здесь пахнет эндерменом.

– В любом случае у нас нет выбора, – решительно произнёс Фрижель.

И он отдал бриллиант гоблину.

Стекс отошёл от ямы и бросил в неё камень. И в то же мгновение луч света брызнул с потолка и проник в центр крошечного водоёма. Бледно-голубая вода забурлила и окрасилась в тёмно-синий цвет. Когда она заблестела фиолетовым блеском, пять маленьких водоворотов появились на поверхности – это и был портал.