Катя Брандис - День огня [litres]

А потом, к моему немалому удивлению, вперёд вышел Дориан.

– Большинство из вас не знают, что мы с Бо знакомы ещё с детского дома, – сказал он, и глаза его наполнились слезами. – Там только мы двое были оборотнями, и нам приходилось нелегко из-за строгости директора. Поэтому Бо решил вернуться в дикую природу. А я хотел сбежать и пристроиться к кому-нибудь домашним котом. Нам обоим не слишком повезло. Позже мы снова встретились и вместе добирались в нашу школу «Кристалл». Нам пришлось пройти больше двух тысяч миль. Без Бо я бы сюда никогда не добрался, а он, наверное, без меня.

Мы все с изумлением уставились на Дориана – никто из нас не знал о его дружбе с Бо.

– В школе, если кто-нибудь оказывался поблизости, мы притворялись, что незнакомы. Ведь кот и волк не могут быть друзьями, верно? – Дориан сглотнул. – Значит, что я хотел сказать… Спасибо тебе за всё, Бо. Мне тебя будет не хватать.

Ну надо же! Кто бы мог подумать!

Я мучился сомнениями. Будет ли достаточно, если я просто тут постою и разделю печаль вместе со всеми, ничего не говоря? Наверное, да. Никому ведь сейчас не интересно, как Труди выслеживала меня и моих друзей, а Бо сожрал мой подарок для родителей. Но потом я неожиданно для себя самого сделал шаг вперёд. Все взгляды обратились ко мне, и над поляной повисло напряжённое молчание.

Я набрал в грудь воздуха.

– Я не знал, что Бо может проявить такое мужество, – начал я. – Он, ни секунды не сомневаясь, бросился сражаться с превосходящими нас по силе войсками Миллинга. Если и суждено умереть, то пусть это будет такая смерть, как у Бо. Когда ты помогаешь другим, а не просто второпях подавился сосиской или неправильно перебегал дорогу. Теперь, когда я буду думать о Бо, я буду думать о нём с уважением.

Среди моих товарищей послышался одобрительный гул.

Потом я рассказал, как мы с друзьями достали для Труди новые перья в охотничьем магазине и отнесли ей в больницу. Оборотни-совы при этом приветливо посмотрели на меня. На этом я закончил свою речь и отступил назад. Тикаани наградила меня тёплым взглядом и, взяв мою руку, крепко сжала её.

Мы увидели, что к нам присоединились новые оборотни. Они, потупившись, стояли у края толпы. Берта и Лерой! Они поддерживали Миллинга – хотя от Лероя этого было трудно ожидать, – а теперь вернулись. Нужно дать им второй шанс. Наверное, все думали, как и я, никто их не прогонял.

– Но почему, разрази меня гром, ты пошёл к Миллингу?! – прошептал я Лерою, стоящему недалеко от меня. – Мне казалось, он тебе не нравится.

Лерой опустил глаза.

– Это, конечно, глупо, я знаю, но меня захватило, как он говорил о превосходстве оборотней, – шепнул он в ответ. – Я же скунс, люди нас ни в грош не ставят. И было так приятно услышать, что ты круче, понимаешь? Ну, а потом меня уговорили присоединиться к его войскам. – Он взглянул на Берту. Девочка-медведь смущённо царапала нос и не смела взглянуть мне в глаза.

– Тебя можно понять, – тихо ответил я.

Когда закончилась церемония, солнце уже давно зашло за горизонт. Кто-то направился в школу: было слышно, как оборотни тихонько переговариваются между собой. Кто-то хотел побыть один, превращался и бежал в тёмную чащу леса. Брэндон, Холли и Дориан посмотрели на меня, но я махнул им, чтобы шли. Тикаани хотела уйти с Клиффом и Миро и вопросительно посмотрела на Джефри и на меня. Но Джефри лишь коротко качнул головой, он стоял, опершись на костыли, и смотрел на могилы.

Я присел на камень и обхватил руками колени.

– Я тебя догоню, – сказал я моей подружке.

И постепенно все ушли. Остались только Джефри и я.

Джефри тоже опустился на землю, примерно на расстоянии вытянутой руки от меня. Мы просто сидели рядом в темноте и молчали, а потом он вдруг заговорил:

– Знаешь, чего не могу понять? Я тут размышлял, почему ты меня бесишь, но в голову ничего не приходит. Ну да, ты кошка, это, конечно, говорит не в твою пользу, и когда ты пришёл в школу, то вёл себя нагло: заявился такой на мою территорию и взялся командовать мной и моей стаей. Но больше ведь ничего.

– Если ещё поразмыслишь – может, чего и придумаешь, – ответил я.

– Может быть. Но ты спас мне жизнь. Волк такого не забывает, а уж альфа-волк тем более, потому что в нём – память всей стаи.

Я мог бы, конечно, начать кокетничать и ответить что-то вроде «Да ладно, не стоит благодарности, просто так нечаянно получилось». Но в эту ночь нужно было говорить только правду. Поэтому я сказал:

– Это хорошо, – и я действительно так считал. Ожоги на моём теле всё ещё давали о себе знать, и я был рад, что он хотя бы понимал, что я для него сделал. – Вы, волки, тоже не такие уж плохие, как я вначале думал. Ну, ты, конечно, бываешь совершенно невыносим, но я считаю, это круто, что ты смог бросить Миллинга и перейти на нашу сторону.

Джефри скривился:

– А знаешь, мой отец уверен, что нужно быть невыносимым. Он всё время говорит: «Парень, не давай себя в обиду».

Это многое объясняет.

– Мой отец тоже меня часто напрягает, – сказал я.

Джефри негромко рассмеялся:

– Да, это он может. Как он меня тогда на уроке на землю швырнул, а? Но вернёмся ко мне и к стае. Сначала я считал, что ты поступил суперподло, когда увёл Тикаани из стаи, но теперь мне нравится, что ты делаешь её счастливой.

Стоило мне подумать о Тикаани, как на сердце тут же потеплело. Она тоже делает меня счастливым, очень-очень!

– А ты знал, что этот придурок Клифф уже давно к тебе хорошо относится, хоть и ни за что не признается в этом? Про Миро и говорить нечего, он тебя обожает. – Джефри вздохнул. – Быть вожаком стаи порой совсем не просто.

– Могу себе представить, – сказал я.

– Ну значит, что я хотел сказать. Я… мы тебя больше не тронем. Мир, хорошо?

– Мир, – согласился я. – И это не просто хорошо – это здорово. Я большего никогда и не хотел.

– Но ты получишь больше, – твёрдо сказал Джефри. – Мы тебе должны, Караг. Вся наша стая.

– Спасибо, я оценил. Жаль только, что мы теперь будем учиться в разных классах, – грустно промолвил я. – Вы ведь все успешно сдали экзамены.

– Да, все. Включая Бо и Труди, – горько ответил Джефри.

Хотел он того или нет, но моё огорчение по поводу проваленного экзамена показалось мне вдруг совершенно не важным. Я ведь жив и могу дальше учиться в школе «Кристалл»! Остался ещё один вопрос – разрешат ли мне Рэлстоны остаться с ними или я потерял мою приёмную семью, потому что имел глупость не вовремя превратиться.