Катя Брандис - День огня [litres]

– Тебе тоже! – крикнул я в ответ и помахал рукой.

Вестибюль школы был полон, все улыбались, махали друг другу и тащили чемоданы. Я обнял Брэндона и Фрэнки – они оба собирались с родителями на какие-то далёкие острова в южных морях, похлопал по плечу Дориана и поболтал с Тенью и Сумраком об их летних планах – совершить большой тур по всем шведским столам Нью-Йорка. Невероятная суета.

Однако два человека среди этой толпы были странно спокойны. Они особо не разговаривали, но было видно, что у них всё в порядке. Я подошёл к Джеймсу и Джо Бриджерам, которые как раз рассматривали карту юго-востока США.

– А вы куда собираетесь?

– В Долину монументов и в Резервацию Навахо, – ответил мой любимый учитель и улыбнулся.

– В обличье койотов! На целых три недели! Представляешь? Он меня уговорил. – Джо толкнул отца плечом, тот не сопротивлялся. – А буррито можно будет время от времени съесть? Или только кузнечиков, мышей и… Ой, меня сейчас стошнит!

Джеймс Бриджер улыбнулся:

– Может, и стейком когда побалуемся. Если будем пробегать мимо барбекю-вечеринки.

– Ну да, там ведь такие вечеринки обычное дело, – криво усмехнулся Джо.

К нам подбежала обеспокоенная женщина с лисёнком на руках:

– Мистер Бриджер, это маленькое солнышко сегодня плохо себя вёл – он обгрыз табель Эрика. Я знаю, я многого прошу, но не могли бы вы…

Маленькое солнышко зарычало и с увлечением принялось трепать рукав матери.

– Прекрати немедленно! – прикрикнула она на сына и сунула ему в пасть соску в форме мыши.

– Всё в порядке, я распечатаю вам копию, – ответил Бриджер, сказал нам: «Через минуту вернусь» и ушёл с матерью Эрика в кабинет.

Мы с Джо остались наедине и могли спокойно поговорить, как я и хотел.

– Скажи, ты всегда носишь с собой эту зажигалку? – начал я. – Ты поджигал что-нибудь вблизи от школы?

Джо спокойно посмотрел на меня:

– Я понимаю, о каком пожаре ты говоришь. Я сходил на то место после пожара, посмотрел, что и как. Там лежал осколок. Наверное, он послужил зажигательным стеклом.

Я облегчённо кивнул:

– Да, такое случается. Спасибо.

– За что?

– За то, что ты был здесь. И за то, что ничего не поджигал. Да, кстати, а ты вернул украденные деньги?

– С ума сошёл? Они же мне нужны, чтобы качать музыку моей любимой группы, – пошутил он, но, увидев в моих глазах ужас, тут же посерьёзнел: – Ну конечно, я отдал Нелл всё до последнего цента. Я, кстати, кое-что успел заработать. Лисса Кристалл заплатила мне за исследование – я должен выяснить, как койоты в Йеллоустоне относятся к нам, оборотням. Я выполню задание ещё до нашего путешествия.

– Здорово придумано, – с облегчением сказал я, и мы принялись опять подтрунивать друг над другом, пока не вернулся Джеймс Бриджер.

– А у тебя какие планы, Караг? – спросил Джо.

– На природу, – ответил я. – И мне уже пора, меня ждут.

Я улыбнулся им обоим, поднял вверх большой палец и вышел через большую входную дверь на улицу. Наверняка отец и сын прекрасно проведут время вместе, чтобы впервые в жизни по-настоящему познакомиться друг с другом. А Джо к тому же ещё поймёт, как далеко его могут завести лапы койота.

Нужно было ещё попрощаться с волчьей стаей. Джефри тащил огромную кожаную сумку и дурачился с Тикаани, Клифом и Миро – все они были в человеческом облике. Настроение у них было явно лучше, чем в последние дни.

– Хорошие новости? – спросил я.

Клиф улыбнулся мне, всё ещё немного смущаясь:

– Билл Зорки узнал, что родители собираются запихнуть меня на всё лето в какой-то дорогущий молодёжный лагерь, и тут же пригласил меня и Миро провести с ним каникулы в Йеллоустоне. И родители разрешили!

– Наверняка будет здорово, – сказал я без капли зависти.

– Я уверен. Билл ещё должен беречь себя, но мы и за него поохотимся, правда, малой? – Клифф взял Миро за руку, и тот просиял:

– Ну конечно!

– У меня тоже новости, – сказал Джефри. Он старался казаться спокойным, но было видно, что он взволнован. – Помнишь новенького ученика Эйдана, мокрицу? Выяснилось, что его мама работает на радио. Вчера я с ней разговаривал по телефону, и мы договорились, что в каникулы я смогу пройти практику у них на станции!

– Круто! – оценил я. Я действительно был рад за него. Он же очень расстроился, когда не смог пройти практику на телевидении. – А если они заметят, как хорошо ты поёшь, может, даже удастся записать песню.

Приятно было мирно поболтать с волками, но всё равно я обрадовался возможности остаться с Тикаани наедине и спокойно попрощаться.

– Приедешь ко мне в деревню? – спросила моя подруга. – Родители хотят с тобой познакомиться. Не бойся – так страшно, как у вапити, не будет.

– Ты уверена? – Я сделал вид, что задумался. – Так много волков… я даже не знаю…

Тикаани улыбнулась и потёрлась носом о мой нос:

– А тебе и не нужно особо раздумывать. Я просто могу тебя связать и утащить с собой.

– Спасибо за предложение, но думаю, связывать меня не нужно, я приеду и по доброй воле, – ответил я и поцеловал её, хотя она пыталась в это время ещё что-то сказать. Получилось нечто нечленораздельное. Но я вскоре понял, что она говорила:

– Мне пора, думаю, папа уже приземлился. Не забывай меня, хорошо?

– Ни за что на свете! – В горле у меня стоял огромный ком. – Это просто невозможно. Увидимся самое позднее после каникул!

– Обязательно!

Я смотрел ей вслед, пока она не исчезла из виду.

Мой табель с оценками я оставил у Рэлстонов, они уже вовсю собирались в дорогу – в коридоре громоздились горы чемоданов, сумок и одежды.

– Хорошего отдыха во Флориде! – пожелал я им.

– Ты правда не хочешь поехать с нами? – осторожно спросила Анна. Я уже объяснил ей, что хочу навестить своих настоящих родителей. Она меня поняла.

– В другой раз, хорошо? – сказал я и ушёл.

Мелоди долго махала мне вслед.

– Но в следующий раз обязательно! – крикнула она. – Я по тебе очень скучаю!

– И я по тебе! – крикнул я в ответ.

Я тоже уезжал на каникулы, только без багажа – пуме в горах ничего не нужно. И это прекрасно! Мне уже порядком надоело натягивать и снимать какие-то тряпки. Или заботиться о предметах, которые вдруг в нужный момент переставали работать или у них садился аккумулятор. Мне нужно отдохнуть от мира людей.

Мы встретились в кафе «Лотус» – Мия и я. Как чудесно вновь видеть мою старшую сестру! На ней была одежда, которую я принёс ей в прошлый раз. Кажется, она хорошо себя чувствует в человеческом облике.