Муни Витчер - Нина и Золотое число

«Ксоракс, любимая Шестая Луна! На этой чудесной планете я могла бы получить ответы на все вопросы. И советы, как поступить. Я так в них нуждаюсь!» — думала Нина с грустью.

Пес и кот продолжали один тявкать, другой скрестись в дверь.

— Ну-ка прекратите, сейчас же! — окончательно рассердилась она на них. — Ночь за окном!

Девочка боялась, что животные разбудят Любу, спящую на первом этаже. Но обычно послушные Красавчик и Платон не унимались. Охваченная любопытством, девочка спрыгнула с кровати, подкралась к двери, тихо открыла ее и выглянула, пытаясь понять причину звериного беспокойства. И действительно, она услышала странный шорох, доносившийся из глубины коридора. Свет погашен, окна плотно закрыты, так что это не мог быть сквозняк. Как не мог быть и шум дождя: дождь давно прекратился, и ничто не предвещало новой непогоды.

Следуя за собакой и котом, Нина на цыпочках прошла мимо комнаты родителей и не сумела удержаться от вздоха: это была первая ночь без них. «Счастливые, плывут на корабле, который везет их к теплому Карибскому морю», — мелькнула короткая мысль.

И тут из спальни, которая когда-то принадлежала деду Мише, до нее донесся низкий хриплый голос:

— Оима Каба… Оима Каба… Стара я… ох, стара для таких путешествий… Не зря я не хотела отправляться в это…

Нина замерла. Голос явно не Каркона. Но кто мог оказаться в этой комнате? Люба точно нет. И эта фраза не ее.

Сжав в правой руке Талдом, левой Нина взялась за ручку двери и осторожно открыла. Опьяняющий запах моря окутал ее. Взволнованная необыкновенным запахом, девочка нерешительно вошла в комнату и в полумраке увидела два небольших светящихся кружка на полу. Мгновенно среагировав, она направила в из сторону свое грозное оружие, готовая в любую секунду испепелить вероятного врага.

Красавчик яростно залаял, а у Платона на спине шерсть встала дыбом.

— Кто тут? — вскричала юная алхимичка, готовая ко всему.

— О-хо-хо, Оима Каба!.. Это я… И не кричи так громко… Включи свет, — прохрипело с пола.

Нина нажала выключатель и огромная хрустальная люстра залила ярким светом комнату, на полу которой было нечто, чего Нина никак не ожидала увидеть! Гигантская черепаха!

Девочка от изумления не могла вымолвить ни слова. Ее домашние звери стояли в атакующей позиции: Красавчик рычал, обнажая страшные клыки, Платон шипел разъяренным тигром.

— Да-да, я черепаха. Чего тут удивительного? А ты кого ждала? — ворчливо побурчала неожиданная гостья, поднимая морщинистую шею и неловко поводя передними лапами, заскользившими по натертому до глянца паркету.

Не отпуская Талдом, Нина велела псу и коту успокоиться, а сама незаметно ущипнула. Нет, это не сон: перед ней на самом деле было черепаха необыкновенного размера, с зеленовато-коричневым панцирем и не длинным, но толстым хвостом. И, как показалось Нине, совсем не опасная.

— Но я правда не ждала никакой черепахи. Да еще и говорящей! Ты кто? Откуда? И как здесь оказалась? — Нина уселась на пол перед черепахой, чтобы лучше разглядеть неожиданную гостью.

Шквал вопросов озадачил черепаху.

— Успокойся, девочка… и дай мне прийти в себя… Путешествие оказалось нелегким…

— Успокойся, девочка… и дай мне прийти в себя… Путешествие оказалось нелегким… Стара я уже для таких приключений… — отдуваясь, проговорила черепаха.

— Путешествие? Ты сказала путешествие? — удивилась Нина.

— Оима Каба!.. Ты умеешь разговаривать только вопросами?

Нина, уже ничего не боясь, положила Талдом на пол и протянула руку, чтобы погладить черепаший панцирь:

— Что такое Оима Каба? Это твое имя?

— Только без фамильярностей! Не притрагивайся ко мне! Уважай старших! Ты не можешь понимать черепашьего языка, ты ведь его не знаешь. Запоминай: Оима Каба — это восклицание, которое мы используем, когда хотим посетовать на жизнь. А я, как правило, всегда чем-то недовольна. Ясно?

Тут черепаха принялась громко чихать, отчего по всей комнате полетели брызги.

— Оима Каба! — в перерыве между чихами выговорила черепаха. — Прогони этих лохматых зверей! У меня аллергия на собак и кошек! Ты что, хочешь, чтобы я исчезла?

Черепаха с отвращением посмотрела на Красавчика и Платона, которые вовсе не собирались уходить и с нескрываемым любопытством разглядывали говорящую черепаху. Никогда в жизни они не видели ничего подобного.

— Это мои любимые животные, — сказала Нина, — и это их дом. Так скажешь наконец, кто ты такая? И почему можешь исчезнуть? — Нина начала терять терпение.

— Меня зовут Джолия. Мой кодовый номер 0000006. Только не говори, что впервые обо мне слышишь, — проворчала черепаха.

— Так ты…ты…призрак?.. То есть, я хотела сказать, ты черепаха-призрак и прилетела с Ксоракса? — Изумлению девочки не было предела.

Джолия зевнула, демонстрируя толстый зеленоватый язык.

— Я думала, ты сообразительнее. Этэрэя так тебя расхваливала! А ты все продолжаешь задавать мне глупые вопросы, словно тебе ничего не известно. Ну, естественно, я прилетела с Ксоракса! Дремала себе спокойно в Мирабилис Фантазио, а тут вызов, будь он проклят!

— Вызов?! — Нина все еще не могла опомниться, поэтому плохо понимала, о чем говорит Джолия.

— Да. Вызов от Этэрэи! Она сообщила мне и Фило Морганте, что мы должны бросить все дела и отправляться сюда, к тебе!.. Дошло?

— Дошло, — кивнула Нина, окончательно успокаиваюсь.

— Тьма никогда не победит Свет! Никогда! — неожиданно провозгласила черепаха, широко распахивая глаза, похожие на два фонаря, и хлопая правой лапой по паркету.

Нина рассмешил это искренний порыв старухи.

— Извини за расспросы. Я просто ждала увидеть двух алхимиков-призраков, а не старую черепаху, — объяснила она.

— Хочешь, чтобы плюнула Ядом Кобальтовым? Или, может, желаешь получить Оплеуху Одуряющую одной из моих могучих лап? Ты что, сомневаешься в моих алхимических способностях?! — задохнулась от возмущения Джолия, громко застучав хвостом об пол.

— Прости, я не хотела обидеть тебя, я просто… — попыталась оправдаться девочка Шестой Луны.

— Ты просто самодовольная и невоспитанная девчонка! — фыркнула черепаха. — Терпеть не могу таких задавак! Ладно, оставим это… Придется нам с Фило Морганте поработать над тобой. Он тоже скоро будет здесь. Мы потеряли друг друга из виду во время скоростного перемещения. Лететь сквозь звезды и кометы, конечно, красиво, но уж слишком тяжело. Я несколько тысяч лет не была на Земле.

Забыв предупреждение черепахи, Нина положила руку на её костяную спину, и внезапно в долю секунды перед её мысленным взором промелькнула в подробностях история жизни её предков-алхимиков.

— Я вспомнила! — воскликнула Нина. — Вспомнила, кто ты такая! Как я могла забыть! Ты та самая легендарная Джолия, волшебная черепаха моих далеких предков с остова Пасхи, Хамои Атури и его сына Эамио, а там же Авата Атури…