Джек Чеберт - Опасное дежурство

Он заметил старика, когда тот открывал дверь в кладовую. Мистер Некоби осмотрелся по сторонам, как будто боялся, что за ним наблюдают, а потом медленно вошёл в тёмную комнату. Он схватил тусклую, раскачивающуюся под потолком лампочку и дважды повернул её.

ТРРРРРРРРРРР! Такой низкий рокочущий звук издала задняя стенка кладовки, отъезжая в сторону.

«Тайная дверь!» – подумал Сэм.

Мистер Некоби шагнул туда. Сэм сглотнул. Пот струился по его лбу. Он должен был узнать правду о школе Жуткинса. Он не мог упустить этот шанс.

Сэм бросился через коридор, закрыл за собой дверь в кладовку и смело шагнул в тайный ход.

Сэм оказался в большой комнате, заваленной боксёрскими грушами, деталями от старых шкафчиков и трёхногими стульями. Тут было темно и влажно.

– Сэм Склепс, – сказал мистер Некоби. – Я ждал, когда же…

Но Сэм перебил его:

– Что произошло вчера вечером? И почему сегодня всё как всегда? Я знаю , что мне всё это не привиделось!

– Тебе ничего не привиделось, – ответил мистер Некоби. – Дотронься до стены и сосредоточься .

Сэм нахмурился:

– Вы сошли с ума.

– Ты хочешь узнать правду или нет? – спросил мистер Некоби.

Сэм вздохнул, а потом коснулся ладонью холодной кирпичной стены. Комната погрузилась в тишину.

И тогда он услышал это: звук лёгкого дуновения. А потом почувствовал слабое колебание стены.

Школа. Школа дышала.

Сэм отшатнулся.

– Ч-что происходит? – спросил он, заикаясь.

Мистер Некоби подошёл к мальчику. Когда на его лицо падали тени, оно казалось почти нечеловеческим.

– Школа Жуткинса – живая, – сказал старик.

Сэм потряс головой:

– Невозможно! Этого просто не может быть!

Но мистер Некоби продолжил:

– Школа – живой дышащий организм. Она – чудовище. Монстр. И только один человек может защитить учеников.

– Кто? – тихо спросил Сэм.

Мистер Некоби стал медленно наклоняться к мальчику, пока не оказался с ним лицом к лицу.

– Ты , Сэм Склепс. Дежурный по коридору.

В странной потайной комнате этот человек сообщил Сэму, что школа живая ? И что он должен всех защитить? Поверить в такое было трудно.

– Я тоже был когда-то дежурным по коридору, – рассказал мистер Некоби. – Первым дежурным по коридору в школе Жуткинса. И с тех пор я остаюсь здесь, чтобы сражаться со школой и оберегать учеников. Но теперь я стар и слаб. И школа знает это. Школа знает, что сейчас самое время нанести удар. Она замышляет нечто грандиозное.

Сэм рухнул на стул. Всё его тело покрылось мурашками.

– Но как школа может быть живой? Я не понимаю!

– В чём источник её силы – загадка, – сказал мистер Некоби. – Я знаю только одно: школа – Зло . Она питается учениками и уже давно не ела. Она голодна…

Сердце Сэма колотилось.

– Ты – дежурный по коридору, – продолжил мистер Некоби, – и потому способен чувствовать школу: видеть, слышать и осязать то, что другие не могут. Но ты должен соблюдать осторожность, потому что школа тоже тебя чувствует. Она дважды на тебя нападала. Она понимает, что ты её враг.

Сэм не знал, что ответить.

– Ты должен стать нашим героем, Сэм Склепс, – тихо добавил старик.

«Да, но способен ли я на это ?» – подумал Сэм.

Сэм вспомнил о зыбучем песке, дереве и шкафчиках. « Что если это случилось бы с Люси или Антонио? Школа могла их сожрать! И если школа замышляет что-то грандиозное, значит, мои друзья в опасности…»

Сэм повернулся к мистеру Некоби и ответил:

– Хорошо. Я сделаю то, что должен.

– Отлично, – улыбнулся мистер Некоби.

– И что теперь? – спросил Сэм.

– Теперь ты начнёшь тренироваться, – сказал старик.

Он сдёрнул грязную простыню, и Сэм увидел непонятный предмет, похожий на огромного металлического монстра. Затем смотритель вышел через потайную дверь, оставив Сэма одного, – так ему, во всяком случае, показалось.

Огромная металлическая конструкция была собрана из разнообразного хлама: старого холодильника, деталей торгового автомата, погнутых дверец шкафчиков. У неё была ржавая голова с двумя пятнами красной краски. Ещё из монстра торчали мётлы, вёдра и деревянные хоккейные клюшки.

Сэм глубоко вздохнул. Он уже собрался шагнуть к этой штуковине, как вдруг…

– Сэм! – раздался возглас.

Сэм обернулся. Это был Антонио!

– Антонио! Что ты здесь делаешь?

– Я следил за тобой, потому что ты вёл себя как настоящий чудила, – ответил тот. – А потом спрятался тут, в тёмном углу.

– Ты… Ты слышал всё, что сказал мистер Некоби? – спросил Сэм.

Антонио кивнул.

– Ты ему веришь?

– Не особо. Думаю, вы оба ненормальные, – сказал Антонио. Затем он подошёл к машине. Спереди на ней висела бумажка с напечатанным текстом. Антонио сорвал бумажку.

– Может, я тебе и не верю, но тренироваться помогу, – улыбнулся Антонио. – Этот громадный механический монстр просто класс!

Сэм воспрял духом. Теперь, когда рядом с ним был друг, мальчик чувствовал себя в тысячу раз лучше.

– Смотри, здесь спереди переключатель, – сказал Антонио.

Он нажал на кнопку, и машина ожила.

Антонио отпрыгнул. Механический гигант бросился на Сэма. Его верхняя часть крутилась, а хоккейная клюшка наносила удары. Сэм проскользнул под клюшкой и оказался позади монстра. Тот повернул голову, и вдруг из его больших круглых глаз начали вылетать теннисные мячи!

– Берегись! – предупредил Антонио.

Сэм прикрыл лицо рукой, но теннисные мячи сбили его с ног.