Джек Чеберт - Опасное дежурство

«Публика не видит происходящего на сцене, а учительница с учениками заперты в кладовой! – подумал Сэм. – Только я могу всех спасти!»

Пасть из стульев начала вылезать на сцену сквозь дыру в полу – как червяк, выползающий из земли!

Люси и Антонио вдруг стали извиваться и кричать.

– Что происходит?! – заорала Люси. Антонио молотил по тросу, пытаясь спастись от гигантских зубов. Он раскачивался так сильно, что счастливый сэндвич с арахисовым маслом и джемом выскользнул у него из кармана. Сэндвич упал в гигантский рот и плюхнулся прямо на стулья-зубы.

У Сэма появилась идея.

– Сейчас вернусь! – крикнул он друзьям.

– Не бросай нас, Сэм! – закричала Люси. Она возилась со своим тросом, пытаясь освободиться.

– Доверьтесь мне, – сказал Сэм и перепрыгнул через огромную пасть.

Зрители ахнули, когда Сэм выскочил из-за закрытого занавеса. Мальчик пробежал через тёмный зал и выскочил в коридор.

Добежав до конца коридора, Сэм толкнул дверь в столовую. Там было тихо и темно, но, стоило мальчику шагнуть внутрь, столовая ожила . Стулья задрожали. Столы начали подпрыгивать, а лампы раскачиваться.

Из динамика на стене донёсся глубокий протяжный звук. Школа Жуткинса завыла.

Сэму надо было попасть на кухню, но каждый его шаг, казалось, злил школу всё сильнее. Пачки печенья взрывались. Столы переворачивались. Лампочки у него над головой разлетались вдребезги!

Внезапно торговый автомат стал швырять в мальчика бутылки с водой. Одна бутылка врезалась Сэму в грудь, опрокинув его на спину.

«Мне ни за что не добраться до кухни, – подумал он. – Разве что…»

Сэм мысленно вернулся к тренировке. Он вспомнил, как Антонио предложил использовать то, что есть под рукой.

Сэм вскочил на ноги, схватил оранжевый обеденный поднос и прикрыл им грудь. Потом запрыгнул на стол и побежал по нему! Чем ближе Сэм был к кухне, тем больше бутылок с водой выпускал в него торговый автомат.

Бутылки отскакивали от щита Сэма. Сэм спрыгнул со стола, прокатился по полу и влетел на кухню.

Там он увидел вещь, которая могла спасти его друзей.

Сэм поднял голову и уставился на здоровенный бочонок с арахисовым маслом. Бочонок стоял на заваленном продуктами столе, на самом верху. Сэм толкнул стол и отскочил. Банки с соусами и супами посыпались на пол – а с ними и бочонок масла.

Сэм выкатил бочонок из столовой и с силой толкнул его. Бочонок покатился по коридору, расчищая проход.

БАХ! Бочонок отбросил в сторону чудовищный стул.

БУХ! Бочонок отправил в полёт крутящуюся мусорную корзину.

ДЫЩ! ДЫЩ! ДЫЩ! Бочонок прорвался сквозь баррикаду из открытых дверц шкафчиков.

Бочонок с арахисовым маслом сметал всё на своём пути!

Наконец Сэм пробрался за кулисы вместе с бочонком. К нему подбежала Люси.

– Люси! – закричал Сэм. – Как ты спустилась?

– Я сумела отвязать трос, но не смогла дотянуться до Антонио. Он всё ещё там болтается и…

Сэм толкнул бочонок к сцене и глянул вверх. Гигантская пасть стала ещё больше! Теперь она состояла из сотен складных стульев, которые вместе образовывали сотню зубов. Два из них уже вцепились в зелёные штаны Антонио. В любую секунду его могли сожрать заживо!

– ПОМОГИТЕ! – крикнул Антонио.

– Сэм, что нам делать? – спросила Люси.

– Давай за мной, – сказал Сэм.

Пасть была готова проглотить Антонио. Только тогда Сэм крикнул:

– Эй, школа Жуткинса! Проголодалась?

Чудовищный рот из стульев оставил в покое Антонио. Он развернулся к Сэму и Люси и издал рык.

Сэм и Люси не дрогнули и не сдвинулись с места.

Пасть раскрылась шире.

Люси схватила Сэма за руку. Сэм затаил дыхание.

Гигантский рот кинулся к ним, половицы сцены раздвигались в стороны. Сэм уставился в середину чавкающей, клацающей пасти. Она нависла прямо над Сэмом и Люси.

«ДАВАЙ!» – закричал Сэм.

Вместе Сэм и Люси изо всех сил пнули тяжёлый бочонок с арахисовым маслом.

Бочонок покатился по сцене и ухнул прямо в огромную пасть!

Зубы сомкнулись на бочонке, и…

Бочонок лопнул, из него рвануло арахисовое масло – целые литры. Масло склеило жуткую пасть. Чавканье замедлилось, а потом прекратилось.

Люси и Сэм стукнулись кулаками.

– Ты сумел! – крикнул Антонио сверху.

– Без вас двоих я бы не справился! – улыбнулся Сэм.

Липкая пасть скрылась в отверстии люка. Люк закрылся.

Пол стал таким же, как прежде. Всё было кончено.

Школа Жуткинса затихла.

А потом – внезапно – занавес распахнулся!

Включился свет. Распахнулась дверь кладовки. Оттуда, спотыкаясь, вышли мисс Гринкер, мистер Некоби и ученики.

Мгновение все молчали. Зрители в недоумении оглядывались.

Вперёд выступила мисс Гринкер.

– Эммм… Ну… Давайте поддержим ребят! Спектакль был потрясающий! – сказала она.

Мама Сэма начала аплодировать.

– Ты просто молодец, Сэм! – крикнула она.

Вскоре хлопал уже весь зал. Никто понятия не имел, что произошло несколько минут назад.

Люси помогла Антонио отвязать трос и спуститься. Потом она шепнула Сэму: