Роберт Битти - Серафина и расколотое сердце

— Недолго солнце светило, — вздохнул Брэден, и Серафина поняла, что он имеет в виду не только погоду.

На ближайшую гору волной накатила огромная черная туча.

— Она идет сюда, — проговорила Серафина, глядя на надвигающуюся грозу. — Он уже напал.

К тому времени, когда они добрались до пруда, пошел дождь. Сначала это был теплый летний ливень, и даже солнце еще виднелось на горизонте, но скоро тучи закрыли небо над их головами, стало темно и мрачно, и дождь хлынул стеной.

— И вот так льет почти каждую ночь, — пожаловался Брэден, когда они с трудом пробирались сквозь потоп.

Серафина собиралась ответить, но вместо этого вздрогнула от неожиданности: ослепительно-белая молния ударила в вершину холма, на котором они совсем недавно стояли. Дуб просто разорвало на тысячу частей, и горящие щепки и обломки разлетелись во все стороны. Несколько щепок просвистело прямо у Серафины над головой; в груди отдались мощные раскаты грома, прокатившиеся по черному небу. Лошади Брэдена в панике встали на дыбы, а потом умчались в поля.

— Серафина! — вскрикнул Брэден, хватая ее за руку и показывая на травяные склоны Дианиного холма, расположенного прямо напротив дома. По склонам мчались темные реки дождевой воды. Бешеное течение размывало землю, и вниз, к дому, сползали целые потоки жидкой грязи.

— Господи спаси! Ты только глянь! — охнула Серафина. — Лишь бы с ними там, внизу, ничего не случилось!

Подбежав к пруду, они увидели, что втекающий в него ручей превратился в бурную реку. Пруд до такой степени переполнился, что вышел из берегов и затопил ближайшие деревья. Шлепая по воде, они добрались до кирпичной запруды, где ручей вытекал из пруда. Обычно это был крошечный ручеек, но сейчас из пруда выливался целый водопад, заполонивший ручей и падающий в соседний овраг.

— Мы должны перебраться на ту сторону, пока еще не поздно, — прокричала Серафина, указывая на маленький деревянный мостик, под которым бушевал водопад.

Они кинулись бегом по мостику. Тут же косой дождь и брызги водопада, подхваченные ветром, ринулись Серафине в лицо. Ветер взвыл, как толпа привидений. Деревянные планки у нее под ногами заходили ходуном, поскольку разъяренное течение расшатывало опоры моста. Серафина глянула вниз, на бурный поток, и тут же схватилась за поручень. Неожиданно мост дернулся вбок, потом с громким треском накренился.

— Брэден, прыгай! — закричала девочка.

В тот момент, когда они с Брэденом приземлились на другой стороне, мостик развалился пополам и рухнул в кипящую воду, которая тут же умчала обломки за собой.

— Успели, — задыхаясь, проговорил Брэден.

Серафина окинула взглядом тропу и сразу увидела бегущих к ним Вайсу и Ровену.

— Этот ураган устроил отец! — громко сообщила Ровена, перекрикивая шум дождя. Мимо пронеслись последние остатки моста. — Будет только хуже.

— Бежим в укрытие! — предложила Серафина.

Все четверо кинулись к дому. А на сады уже наползала грязевая туча, ломающая растения и сшибающая мраморные греческие статуи.

Щурясь, Серафина попыталась разглядеть сквозь пелену дождя дом. Из водостока хлестала вода, подмывая фундамент здания.

— Вон мой дядя! — закричал Брэден.

Сопротивляясь урагану, на самом ветру стояли мистер Вандербильт и управляющий МакНейми, выкрикивая указания пятидесяти с лишним работникам. Те лихорадочно пытались отвести поток, размывающй дом. Девочка с ужасом увидела, как течение неожиданно подхватило одного человека и уволокло за собой. Он громко звал на помощь.

— Что делать? — испуганно и недоумевающе спросил Брэден. — Мы же не можем сражаться с ураганом!

Им все же удалось пробиться к дому. Серафина провела всех внутрь через боковую дверь. Они стояли посреди круглой комнаты у подножия главной лестницы, задыхающиеся, мокрые до нитки, растрепанные. Серафина видела на лицах друзей страх, растерянность и, одновременно, облегчение от того, что они в укрытии, в доме. Сама она испытывала те же чувства. Меньше всего ей сейчас хотелось оказаться снаружи.

И тут Серафина вдруг подумала, что Юрайя добивается именно этого. Колдун хотел, чтобы все они попрятались в доме. Он специально подталкивал их к этому, разрушая поместье до основания.

— Нам надо нападать! — проговорила она.

— Сейчас? — изумился Брэден. — В грозу и ураган?

— Именно сейчас, — подтвердила Серафина. — Это наша единственная возможность. Он уверен, что мы спрячемся. Ему и в голову не придет, что мы можем напасть на него во время бури.

— Серафина права, — вскинулся Вайса.

— Ты просто не представляешь, как трудно его убить, — сказала Ровена.

— Ты знаешь, где он прячется? — спросила у нее Серафина.

— Подозреваю, что на вершине одной из гор, с которой видно Билтмор. Направляет ураган. Но точно узнать, где он находится, невозможно.

Серафина выглянула за дверь. Там бушевал ветер, лил дождь.

— Брэден, а твои вороны могут летать в такую погоду? — спросила она.

— Вообще-то в грозу они прячутся, — ответил тот, глядя на черное небо. — Но вороны — крепкие птицы, и они с удовольствием ввяжутся в драку с ненавистным врагом вроде Юрайи.

— Поговори с ними и со всеми остальными своими друзьями, — попросила Серафина. — Я бы хотела напасть на Юрайю немедленно и одновременно со всеми нашими союзниками.

— Я уверен, что они нас поддержат, — сказал Брэден. — Они боролись против колдуна гораздо дольше нас.

Ободренная, Серафина кивнула и обернулась к Ровене.

— Я наберу в свою сумку зелья и травы, — сказала та.

Серафина видела в ее глазах страх и в то же время решимость. В отличие от остальных, Ровена хорошо знала, что такое гнев ее отца, она на себе испытала приступы его злобы. Сколько раз она насылала на него проклятья и заклинания, столько раз колдун отбивал все ее атаки. Но девушка понимала, что сейчас — самое время снова восстать против его власти.

— Не забудьте, что мы должны застать его врасплох, — предупредила ведьма.

Вайса шагнул вперед:

— Я брошусь на него первым.

В его глазах сверкала ярость. Можно было не сомневаться, что Вайса будет биться до тех пор, пока не убьет Юрайю или не погибнет сам. Ведь он поклялся отомстить за свою семью или умереть. Девочка снова окинула взглядом лица друзей:

— Напасть сейчас, когда он сам нападает, смертельно опасно. Но, пока колдун жив, покоя в этих горах не видать никому.

— Но как мы это сделаем? — спрсоила Ровена.

— Сейчас придумаем во всех подробностях, — ответила Серафина. — Вороны разузнают, где он. Потом мы с Вайсой нападем на него с двух сторон одновременно. Брэден приведет наших союзников-животных, а ты, Ровена, применишь все свои зелья и заклинания. Мы должны ударить так быстро и сильно, чтобы он не успел прийти в себя.