Питер Грю - Письма на чердак [litres]

– Я тоже стану ангелом, и у меня вырастут крылья?

– Надеюсь, не скоро, – вздохнула Ищу. – Но не все люди улетают на Луну.

Однажды девочка спросила:

– Мы скоро едем в город. У меня будет новое платье?

– Платье? – переспросила Ищу. – Не знаю.

Малышка погрустнела.

– Ты не будешь шить мне платье, мама?

Ищу растерялась. Она никогда не шила платьев.

– Мамы шьют дочкам платья? – удручённо спросила она.

Девочка закусила нижнюю губу, внимательно посмотрела на грустную лошадь и вздохнула.

– Ты не знаешь, что должны делать мамы?

– Я плохая мать, – со стыдом призналась Царица Защитница.

– Почему ты не знаешь? Ладно, сейчас я тебе расскажу. Настя говорила, что делают мамы. У неё хорошая мама. Я сейчас вспомню.

Девочка нахмурила лоб.

– Мамы шьют платья и вяжут носки. Пекут пироги. Ласкают и обнимают. Мама защитит от всего плохого. Мама. Она самая красивая. Мама. Она единственная. И мама знает всё, всё, всё.

– Будет у тебя платье. Самое красивое, – сказала Ищу, выслушав девочку.

На следующую ночь она подарила названой дочке изумительное платье. Лёгкое, как паутина, серебристо-голубое, как лунная пыль на следах призраков.

Родные девочки были удивлены и напуганы. Бабушка подумала, что у них завелась нечистая сила, и отправилась в деревню за попом. Ехать в город в этом платье Алёне, конечно, запретили. А когда девочка попыталась рассказать о маме, её грубо прервали. Алёна поняла, что о маме слышать не желают и её не ждут. Она огорчилась, но смирилась. Когда-нибудь мама заберёт её с собой на Луну…

Ищу не уставала корить себя за то, что потеряла девочку. Но она всё равно не могла предвидеть… Спасти…

Алёна неожиданно, нелепо, случайно утонула. Весной.

Сначала Ищу не могла понять, куда исчезла её дочка. Она приходила каждую ночь, но постель пустовала, а потом и вовсе пропала.

Из плоти и крови, во всём великолепии белой крылатой лошади предстала она перед отцом Алёны с вопросом, куда подевалась девочка. Он, дрожа от ужаса, бессвязно рассказал, что дочь его утонула.

Беда не приходит одна. И вскоре сгорел маленький домик, в котором призрак, не желая мириться с человеческой смертью, ждала свою названую дочь. Её малышка с родинкой-сердечком на щеке не может просто так умереть. Она где-то ждёт свою маму. Ждёт, когда она придёт за ней. Ищет её мерцающие следы.

Её крошка ещё слишком мала. Ей ещё рано обретать крылья и жить на Луне, посыпая искрящейся пылью следы названой матери.

– Бархата, – спросила я на обратном пути, – СамСветы искали Алёну?

– Искали… Но вы не ищите.

– Почему? Ведь Царица Защитница просила.

– Прошло много времени. Люди столько не живут, – ответила Бархата. – Но Ищу всё надеется и просит нас приводить к ней каждого СамСвета.

От этих слов стало грустно. Значит, бедной Ищу никогда не отыскать свою названую дочь. Всё напрасно. Призраки живут гораздо дольше людей. Время лечит. Сколько Ищу потребуется времени, чтобы забыть и отпустить свою Алёну?

– Бархата, у призраков бывают дети? – спросил Гном.

– О! Это великий дар, – вздохнула Бархата.

Мы снова пролетали мимо развалин цвета лунного камня. Два призрачных облачка сидели на руинах башни.

– Жизнь призраков длинна. Болезни – большая редкость. Несчастных случаев почти не случается. Природа нашего мира тоже мудра, поэтому ребёнок – это огромное счастье, о котором мечтают все, а получают лишь единицы. Поэтому призраков всегда мало. Ищу обожала это человеческое дитя. Когда малышки не стало, она обезумела от горя. Она заставляла всех СамСветов днём в человеческом мире искать свою названую дочь, а ночью этим занимались призраки. Она злилась, выпрашивала у призраков чудо-камушки, чтобы дольше находиться в Задорожье, и даже чуть не перешла на сторону Воров. СамСветы пугались и быстро покидали наш мир. Воры чувствовали, что мы слабы. Они ждали Ищу. Но наша Царица наконец очнулась, и безумство сменилось тоской. Но она всё ещё пытается найти названую дочь и поэтому каждому новому СамСвету рассказывает свою историю.

На руку упала снежинка. Я вытянула ладонь, ловя ещё одну. И вот пошёл снег. Хоть в Тёмном Уголке он был не первым, но почему-то именно в этот день от него стало уныло.

– Скоро зима, – грустно сказала я. – Во всех мирах.

У химер выросли клыки. Вернее, вернулись на место. Помню, когда я впервые увидела своих питомцев, то испугалась их кровожадных пастей. Теперь же гордилась. Наверное, так мать гордится первым зубом своего младенца.

Химеры стоически переносили прорезывание клыков, целыми днями лежали у большого камня, обнимали его лапами… и грызли. Я сначала беспокоилась за них, но потом решила: они лучше знают, что им делать.

Я прикладывала палец к клыкам, чтобы измерить, насколько они подросли. У Пуговки верхние были уже с два моих указательных пальца, у Бусинки – всего лишь с указательный с половинкой, совсем безобидная девчонка.

К слову, каких-то половых признаков у моих животных нет. Наверное, потому что они волшебные и не созданы для размножения. Герман считает их мальчиками, я же привыкла думать, что они девочки. А впрочем, это неважно. А важно то, что химеры открыли мне ещё одну свою способность.

Как-то, появившись в Тёмном Уголке, я обнаружила в зале замка корявое дерево, похожее на сосну. Изогнутый ствол покрывала коричневая кора-чешуя, ветви в длинной голубой хвое тянулись вверх, образуя колючую шапку, корни тоже причудливо выворачивались и устремлялись вслед за ветвями. Странное дерево украшали искусственные цветы, похожие на стеклянные. Они были и в хвое, и на корнях. Разноцветные светлячки облепили ветви и ствол, которые засияли, словно новогодняя гирлянда. Хм… Призраки готовятся к Новому году? Вместе со странным деревом появилась и широкая длинная скамья. Видно, для того, чтобы любоваться всей этой красотой.

Я села на скамью. Пуговка устроилась рядом, положив мохнатую голову мне на колени.

«Закрой глаза», – вдруг услышала я. Голос раздался в моей голове. Я вздрогнула, хотела вскочить, но не смогла из-за Пуговки, которая прижимала меня головой к скамье. И когда она успела стать такой сильной?

«Закрой глаза», – повторил голос. Он был безличным, не мужским и не женским, напоминал мысль, которую проговариваешь про себя.

Я покорилась и зажмурилась.

«Теперь открой», – скомандовал голос.

…Я смотрела на саму себя. Совсем близко – моё недоумённое лицо с распахнутыми глазами… Что-то заставило мой взгляд скользнуть дальше, и я увидела праздничное дерево. Я смотрела глазами Пуговки!