Жан-Филипп Арру-Виньо - Магнус Миллион и Спальня кошмаров

Зрачки директора за стёклами пенсне, казалось, постепенно подёргиваются тонким слоем льда.

– Я не смог найти здесь наказания, которое соответствовало бы степени вашей провинности, Миллион. Если, конечно, не считать немедленного и бесповоротного отчисления.

У Магнуса загудело в ушах. Перед глазами поплыли странные белые тени. На мгновение он представил, как надзиратели-ротвейлеры волокут его к выходу и ударом под зад вышвыривают на улицу. Отчисление? Его выгнали из школы?

У Магнуса закружилась голова, и пришлось ущипнуть себя за бедро, чтобы предотвратить новый приступ сонливости. Нет, только не сейчас! Это было бы уже слишком, момент самый неподходящий! Он не доставит такого удовольствия Могильщику и двум надзирателям, которые ждут в тени, готовые в любую секунду наброситься на него.

– Однако, – продолжал директор, чей силуэт медленно расплывался у Магнуса перед глазами, – я ни на секунду не забываю, что ваш предок, выдающийся Максимус Миллион, был одним из отцов-основателей нашего учреждения.

С этими словами директор почтительно поклонился портрету и снова повернулся к Магнусу.

– Не забываю я и о том, что ваш отец, достойнейший Рикард Миллион, – бывший ученик лицея и главный его попечитель, а также один из самых выдающихся членов нашего административного совета. Так вот, из уважения к этим господам и семейству, чьё доброе имя вы позволили себе запятнать, я решил отложить ваше отчисление…

Оцепенение, охватившее Магнуса, развеялось. Отложить отчисление? То есть его не выгоняют?

– …и ограничить наказание всего лишь часами задержки после уроков, – закончил директор и громко захлопнул «Свод штрафов и наказаний».

– Спа… спасибо, господин директор, – пролепетал Магнус, окончательно проснувшись.

– Не благодарите, – со зловещей ухмылкой произнёс директор. – Я всего лишь строго следую правилам лицея. По моим подсчётам, Миллион, ваши провинности приравниваются к одной тысяче трёмстам сорока одному часу задержания после уроков.

– Одной тысяче трёмстам сорока одному? – переспросил Магнус, решив, что ослышался.

– Но из снисхождения к вам я округлил это число до одной тысячи трёхсот сорока.

– Я… я должен отсидеть столько часов после уроков до конца этого года? – спросил Магнус, всё ещё не веря в происходящее. – Но ведь это получается…

– По семь часов в день, Миллион, – договорил за него директор. – По семь часов и семьдесят пять сотых, если быть точным. Так что я предлагаю вам с этого вечера переселиться в Спальню наказаний.

Этот удар едва не добил Магнуса. В Спальню наказаний? Уж лучше бы тайная ловушка директора сбросила его в бурные воды Акероса!

– Ступайте, – закончил директор, театральным жестом указывая на дверь. – С глаз моих долой. И чтобы больше никаких выходок, не то пожалеете! Идите, Миллион.

И Магнус ушёл, понурив голову, под приглушённый смех ротвейлеров, которые толкали друг друга, будто один из них только что рассказал ужасно смешной анекдот.

– Как же это надоело, Гаральд! Просто невыносимо!

Возглас вырвался из глубины огромного кожаного кресла. Человек, издавший его, держал в руках развёрнутую газету, из-под которой выплывали облака голубого дыма.

– Всё война да война… У этих дрянных журналистов, похоже, в голове и слов-то других нет.

Его собеседника, тоже укрывшегося за газетой, казалось, не слишком тронуло брюзжание соседа. Как, впрочем, и молчаливого слугу, подливавшего кофе в чашки.

Невозмутимость была необходимым качеством всякого, кто вознамерился стать членом закрытого клуба для избранных, каковым являлся Ричмен-клуб. Как следовало из названия, Ричмен-клуб [2] От англ. rich man – богач. собирал самых богатых людей Гульденбурга. Старое здание со дня основания клуба (в 1835 году) совсем не изменилось: ковры, лепнина, кресла – всё осталось прежним. Богатые терпеть не могут перемен.

С тех пор как исчезла жена Рикарда Миллиона, он всегда завтракал в клубе. Здесь он мог быть уверен, что ему подадут те самые английские булочки и тот самый апельсиновый джем, что и его предкам (тоже людям с большим состоянием и большой ненавистью к переменам). А может, он приходил сюда каждое утро ради того, чтобы курить толстые сигары и просматривать прессу, ни на что и ни на кого не отвлекаясь?

Рикард Миллион, отец Магнуса Миллиона, представлял собой персону, безусловно, значительную: он обладал самым большим состоянием во всём великом герцогстве Сильвания, точно так же, как когда-то его отец и дед. Едва ли не все заводы Гульденбурга принадлежали ему, кроме того он был владельцем банка «Миллион», а также имел доли в разных компаниях, включая иностранные. Жизнь его протекала просто: каждую минуту каждого дня он управлял, распоряжался, покупал и продавал. У него никогда не бывало ни отпуска, ни выходных. Отдых означал бы непростительную трату времени, а главное – денег! А в жизни Рикарда [3] 1 В европейских языках имя Рикард и его вариации означают «могущественный», «вождь» или даже просто «богач». Миллиона не было ничего важнее денег.

Обычно Рикард Миллион читал только те страницы газет, где пишут об экономике. Но даже и тут теперь говорили только о войне…

– Вот увидите, биржа в конце концов обвалится, – мрачно предрёк он, обращаясь к соседу. – Гаральд, когда вы наконец решитесь запретить газеты?

Гаральд Краганмор, канцлер великого герцогства, украдкой отмахнулся от тошнотворного дыма, который собеседник выпустил прямо в него. Это был высокий человек с вытянутым лицом, острыми чертами и тяжёлым пронизывающим взглядом. Странная особенность его внешности сразу бросалась в глаза: одна бровь была белой как снег, а другая – угольно-чёрной.

– Хочу напомнить вам, Рикард, что три четверти газет в стране принадлежат вам, – сказал он.

– Да, это так. Надо будет уволить всех главных редакторов. Естественно, без выходного пособия.

– Чего вы опасаетесь? Ведь с тех пор, как возникла угроза войны, продажи ваших газет подскочили до невиданных высот.

– Инфекции, Гаральд, я опасаюсь инфекции! Если слишком сильно напугать общественность, усилятся позиции этих их проклятых пацифистов. Банды дегенератов, которые продолжают считать, что война – это катастрофа!

Тройной подбородок Рикарда Миллиона задрожал от негодования.

– Я – человек богатый, Гаральд, и вы это знаете. Так вот благодаря войне я стану в сто, в тысячу раз богаче! Вы представляете себе, сколько денег потеряют военные заводы Миллиона, если случится худшее и воцарится всеобщий мир?

– Если принимать во внимание цены, по которым вы продаёте своё оружие, то, думаю…

– Гаральд, мы – маленькое государство, – перебил Рикард. – Несчастная сопля на карте Европы. Как мы сможем защитить свою страну, если заводы Миллиона перестанут производить оружие новейших моделей?