Дж Поли - Рожденные летать

— Да уж, — все еще тяжело дыша, кивнул Тейлор. Вдруг его лицо просветлело: — Ну конечно!

— Что?

— Нам нужно разработать специальный комплекс упражнений, — торжественно объявил Тейлор и, понизив голос, добавил: — Мы должны развивать и укреплять мышцы крыльев, иначе никогда не сможем летать по-настоящему. — Мой крылатый друг выглядел счастливым. Видимо, идея приступить к серьезным и продуманным тренировкам доставляла ему удовольствие. — К тому же, насколько я понимаю, нам все равно больше нечем заняться.

— Что ты задумал? — с некоторой опаской спросил я, хотя энтузиазм Тейлора был заразительным.

Тейлор коварно усмехнулся:

— Тебе когда-нибудь приходилось отжиматься или качать пресс?

Следующие несколько дней мы посвятили тому, что Тейлор назвал «специальным комплексом упражнений»: изнурительным тренировкам. Мы трудились с утра до ночи. И результат, надо признать, был более чем впечатляющим. Мышцы у нас развивались неестественно быстро. Поражало и то, с какой скоростью росли крылья, они становились и длиннее, и шире, хотя несколько отличались у нас с Тейлором формой перьев и самого крыла.

Но к сожалению, все наши достижения в наращивании мышц никак не повлияли на способность летать. Сколько бы мы ни качали пресс, не отжимались, не подтягивались, как бы сильно ни хлопали крыльями, прыгая вниз с обрыва, нам все равно не удавалось взлететь по-настоящему.

— Мы слишком тяжелые, — с досадой выпалил Тейлор, после того как мы потратили несколько часов, безуспешно пытаясь оторваться от земли. — И наши тела не годятся для полета.

Он безнадежно махнул рукой и растянулся на траве, явно намереваясь позагорать.

Я понимал его досаду и усталость. Измученное тело взывало об отдыхе. Но я не сомневался, что мы на верном пути и нужно лишь найти еще один кусок головоломки.

Я достал из выреза рубахи бабушкин крестик и стал задумчиво крутить в руке. Крестик то исчезал, то появлялся между пальцами, и это механическое движение успокаивало и помогало сосредоточиться на молитве. Я просил о помощи.

— Как ты это делаешь?

Голос Тейлора вывел меня из забытья, в которое я погрузился. Я вздрогнул и машинально спрятал крестик под рубашку.

— Что делаю?

— Ну, эта штука… что ты сейчас крутил в руке?

Немного помедлив, я снова вытащил крестик. Он закачался на тесемке меж моих пальцев. Быстрое движение — и крестик исчез.

— Старый фокус, я выучился ему давно. Помогает занять руки, а еще я так развлекал уличных мальчишек. Это было по-своему полезно: прежде чем обчистить карманы соседу-фокуснику, сорванцы хорошенько подумают.

Я аккуратно заправил крестик обратно в вырез рубашки.

Тейлор смотрел на меня, удивленно хлопая глазами:

— Признавайся, кроме шулерской ловкости рук ты прячешь еще какие-нибудь таланты, которые могли бы нам пригодиться?

— Ничего такого в голову не приходит, — неожиданно смутившись, сказал я. — А что насчет твоих скелетов в шкафу?

Тейлор шмыгнул носом.

— Так, ничего путного, если не считать звания эксперта в пилотировании боевого истребителя на летном тренажере.

— Интересно, но не очень практично, — рассмеялся я.

— Да, пользы — ноль. — Тейлор устало зевнул. — Хотя когда-то мне казалось, что пять лет в аэроклубе и навыки пилотирования кадету САР [10] Civil Air Patrol — Гражданский аэронавигационный патруль — официальная вспомогательная гражданская организация ВВС США. не помешали бы.

— Ого, — присвистнул я, — ты не говорил об этом.

Тейлор пожал плечами, раскинутые на траве крылья шевельнулись.

— Откуда, по-твоему, я знаю все эти штуки про выживание в лесу? Но когда перед тобой стоит задача просто уцелеть, бессмысленно болтать о том, как твоя карьера летчика пошла насмарку, даже не начавшись. — Тейлор перекатился на бок, так, что я уже не мог видеть его лица, и добавил: — Жаль, мало я занимался боевыми искусствами. Не то чувствовал бы себя увереннее, когда за мной снова начнут гоняться, чтобы сдать в полицию и получить награду. А я, видишь ли, увлекся пилотированием.

— Давай надеяться, что до этого не дойдет, — мягко сказал я, слыша и слишком хорошо понимая боль, звучавшую в словах Тейлора.

К счастью, мы так устали после целого дня тренировок, что оба в ту ночь спали как убитые. А на следующее утро Тейлор проснулся в гораздо более бодром расположении духа.

— Все дело в технике движения, — решительно объявил он. — Дай-ка сюда телефон, хочу еще разок внимательно изучить то видео в замедленном режиме. Надеюсь, на этот раз оно нормально загрузится.

Подсоединив к телефону солнечную батарею, я отдал его Тейлору. Он полез на высокую сосну, чтобы поймать более мощный сигнал сети.

— Ну как успехи? — некоторое время спустя крикнул я, задрав голову и глядя на Тейлора, пристроившегося на толстой ветке.

— Хр-р… хм… — раздалось в ответ нечто неопределенное, и Тейлор стал торопливо спускаться вниз.

— Мах идет не только снизу вверх по вертикали, но и вперед-назад в горизонтальной плоскости. — Тейлор сделал пару энергичных движений руками и крыльями одновременно, и несколько мелких перьев вывалились из крыла и упали в траву. — Видишь, вот так…

Пытаясь в точности повторять движения птиц, которые он увидел в ролике, Тейлор медленно продемонстрировал мне одну за другой все фазы маха крыла. Держа крылья широко раскрытыми, он сначала немного подал их вперед: движение шло от плеча. Затем, вместо того чтобы опустить крыло вниз и отвести назад, как если бы он делал гребок руками, плывя в воде, Тейлор отвел плечо назад и вверх, при этом позволив крылу свободно согнуться в локте. Таким образом, двигаясь назад, оно сложилось почти наполовину, потом снова полностью расправилось и опять пошло вперед.

— Смотри, когда крыло идет вниз, маховые перья должны быть плотно сложены и представлять собой ровную поверхность. — От волнения Тейлор говорил слишком быстро, глотая слова. — Когда же делаешь мах назади вверх, перья надо растопырить, как пальцы, чтобы воздух проходил между ними, и одновременно ты как бы загребаешь воздух и отталкиваешь его от себя назад, так же как при гребке рукой в воде.

Я отступил немного назад, чтобы дать простор нам обоим, и попытался махать крыльями так, как показал Тейлор. Поначалу движения казались неестественными и ужасно неудобными, словно я вдруг начал сгибать руки не в ту сторону, и уж тем более непонятно было, как эти странные взмахи помогут нам взлететь и удержаться в воздухе.

Однако, наблюдая за Тейлором и повторяя его движения, я вскоре почувствовал, что мои суставы и мышцы постепенно начинают приноравливаться к новому ритму. И одновременно ощутил, что сопротивление воздуха под моими крыльями и его давление на перья изменились, как если бы я держал легкую фанерную дощечку перед вращающимся вентилятором. Интересно, это и есть тот кусок головоломки, который мы так долго искали?