Павел Городничий - Озеро Монстров

Свет от фонаря на краю посёлка остался далеко позади.

Мальчик шёл под дождём. С его волос на лицо стекали холодные капли.

На лесной дороге мальчик очутился, потому что хотел доказать: он ничего не боится.

Пару часов назад случился спор — кто из друзей смелей.

— Могу спрыгнуть с большого гаража на землю, — хвастался Димка.

— А я — в сад к дяде Валере залезть и яблоко сорвать, — не отставал Ромка.

— А я могу Рекса за ухо дернуть!

— А я, а я… могу до Озера дойти прямо сейчас. Ни капли это не страшно!

Дима ухмыльнулся, а Ромка уже пожалел о сказанном.

Как известно, слово — не воробей, вылетит — не поймаешь. Поэтому идти пришлось.

Озеро, про которое говорил мальчик, было местной достопримечательностью. Оно находилось в получасе ходьбы от посёлка, но плавать в нём боялись — слишком глубоким было.

Посещали озеро редко, зато вспоминали о нём почти каждый вечер — дети любили послушать страшные истории про удивительный водоём. А взрослые не отказывали им в этом удовольствии.

Рассказывали про трёхлапого динозавра; про зомби, встающих из трясины неподалёку от берега; летающие тарелки, поднимающиеся из леса. Всего и не перечислишь. Что было правдой — непонятно.

— Сейчас узнаю, — обречённо вздохнул Ромка и вжал голову в плечи.

И только поддался страху, как кусты у дороги зашевелились.

— Началось, — подумал мальчик. Тут кто-то больно хлестнул его по макушке, и он упал.

— Где я? Почему связан?

Пока Ромка пытался сообразить, что приключилось, открылась дверь, и в сарай кто-то вошел.

— Так, сейчас подстрижем ему волосы и начнём. Матильда, где ножницы?

— Почем я знаю, Мартин. Ты всегда их бросаешь, где ни попадя. Может, в этой куче костей?

— А-а-а, — чуть не крикнул Ромка, — какие кости, зачем мне стричь волосы? Что сейчас будет?

Он повернул голову и увидел двух существ невысокого роста, престранного вида. Зелёная кожа на их лицах была сморщена, как у старичков. А серые, с жёлтыми треугольниками, костюмы были покрыты огромными пятнами грязи.

Существа шаркали по полу грязными босыми ногами, «стреляя» по углам старого сарая проницательными блестящими глазами.

— Мартин, смотри, он очнулся, — пропела зелёная женщина.

— М-м, придётся опять дубасить, терпеть не могу, когда они кричат, — прохрипел её спутник. — Где мой палкохлёст?

— Наверное, в лесу оставил, растеряха.

— А как не растеряться? Какая, всё-таки, удача!! Поверить не могу! Сам к нам в руки пришёл! Ладно, пойду палку поищу.

— Стойте, не надо меня бить! Что вы хотите со мной сделать? — закричал мальчишка.

— Возьми тряпку, Матильда, и закрой ему рот. Терпеть не могу громких звуков.

— Хорошо, — тихим дрожащим голосом произнес Ромка, — скажите, кто вы и что хотите со мной делать?

— Зеленуля моя, тряпка у тебя в руках. Не заставляй меня ждать, — сказал Мартин, и вышел за дверь.

— Так, так… Что здесь происходит? — раздался снаружи голос. — Замышляешь чего-то?

— Нет, господин зомбицейский, что вы? Прогуляться решил, погода сегодня славная — послышался изменившийся голос Мартина.

— Прогуляться? Сейчас поглядим, — недоверчиво пробурчал собеседник.

И через секунду Ромка увидел огромную ногу, в сером вычищенном сапоге. Нога перевалилась через порог. Вслед за ногой появился большой зелёный человек, одетый в серую форму с красными погонами. На его правом плече поблёскивали металлические браслеты. Лицо было добрым и немного опухшим.

— Так, а это кто?

Великан сделал резкое движение плечами.

В ту же секунду браслеты слетели с его руки и крепко обвили кисти Мартина и Матильды.

— Именем короля Зомбини 31-го, — начал он громовым голосом, — вы осуждаетесь на пять лет заточения на Безмозговой планете за нарушение закона № 8 «Похищение людей с целью добычи СЕРОГО ВЕЩЕСТВА». Сейчас патруль отведёт вас на корабль.

Наступила тишина. Матильда начала тихонько всхлипывать.

А зомбицейский поставил Ромку на ноги, развязал верёвки и взял детскую ладошку в свою зелёную ручищу.

— Пойдём, малыш, я провожу тебя домой.

Маленький пленник не знал, радоваться или переживать. Но доброе лицо зомбицейского было спокойным и не внушало страха.

Подумав несколько секунд, мальчик решил довериться своему спасителю.

Страшный сарай остался позади. Им навстречу бежали три одинаково одетых зомби.

— Патруль, — догадался Ромка.

Он еле поспевал за зелёным великаном, который, не оглядываясь, шагал впереди.

Несколько раз мальчик пугался шорохов, доносившихся с разных сторон, замирал, ждал продолжения ночного кошмара.

Но зомбицейский не обращал на происходящее вокруг никакого внимания.

И Ромка постепенно успокоился. Так они прошли весь лес. Впереди замелькало мрачное озеро. Эта сторона водоёма больше напоминала болото, топкое и опасное.

Охранник остановился, обернулся, внимательно посмотрел на мальчика и стал шарить по карманам.

В его огромных руках начали появляться и вновь исчезать разные предметы: несколько мятых бумажек; телефон с двумя антеннами; бутылёк с синей жидкостью; платок, набитый чем-то свёрток и большая игла в прозрачном футляре.

— Наконец то, вот ты где, — как старого знакомого поприветствовал платок зомби. — Сейчас завяжу тебе глаза, и пойдём дальше, — обратился зомбицейский к Роме, подбирая с земли вещи.

— А зачем?

— Чтобы дорогу к нам больше не нашёл.

Великан подошел ближе.

Пахнуло сырой землей. Ромка вспомнил, как они с папой прошлым летом перекапывали грядки после дождя. Запах был похожим.

Почти чистый платок надёжно закрыл глаза мальчугану. Его взяли за руку.

И в полной темноте они продолжили путь.

Минут через десять любопытство победило: — Дяденька, а что за Безмозговая планета? Не слышал про такую!

— Проклятые правила, — неожиданно выругался зомби.

Ни слова не говоря, он снял с мальчика повязку, огляделся по сторонам в поисках места для привала. Рядом лежало покрытое мхом дерево. Они подошли ближе. Зелёный великан посадил Ромку и достал из кармана предмет, который тот принял за телефон.

— Слушай внимательно, мальчик. Это — походная энциклопедия, разработанная нашими учёными. Сейчас этот прибор расскажет и покажет тебе одну историю. Приложи её к шее и всё увидишь.

— Но как? На ней даже экрана нет, — удивился Ромка.

— Делай, что я тебе говорю, неслух, — начал горячиться спаситель.

— Хорошо, хорошо, — Ромка подумал, что если он поссорится со своим провожатым, ему точно «крышка».

Он аккуратно приложил энциклопедию к шее, с правой стороны, и замер. Предмет тихо защёлкал и закрутился на его плече. Мальчик отдёрнул руку и зажмурился.